Дорога/кофе/парковка. Иду по коридору с горячим напитком в руках, держась за него, словно за спасательный круг. Вновь прячусь за красной помадой и безразличным взглядом. Те, кто узнаёт меня, смотрят с откровенным удивлением, но быстро отводят взгляд. Некоторые тайком перешёптываются, но в остальном на меня пялятся не многим больше чем раньше.
Я направляюсь к шкафчику Кэтрин, чтобы с ней поговорить и не мучить себя ожиданием. Девушка как раз захлопывает дверцу локера и собирается уходить, но встречается лицом со мной.
— Привет, Кэт, — осторожно здороваюсь я.
Подруга от неожиданности округляет глаза.
— Мэдди? Вау, — выдыхает она удивление. — Не ожидала тебя увидеть.
В ней чувствуются недоверие и сдержанность.
— Да... Последняя неделя выдалась нелёгкой, — словно оправдываясь произношу я. — Кэт, извини, что не выходила на связь...
— Я думала, мы подруги, — перебивает меня Кэтрин. А я думала, подруга — нечто большее, чем просто свободные уши и жилетка, так что в её искреннем беспокойстве о нашей дружбе я сомневалась. — Ты могла хотя бы предупредить, что тебя не будет в школе.
Кэтрин двигается дальше, направляясь на урок. Мне приходится объясняться на ходу.
— Моя мама... Ты же помнишь, что она была в отпуске? У неё возникли проблемы в аэропорте Сиэтла, ничего серьёзного, просто бюрократия. В общем, мне нужно было срочно передать ей кое-какие документы.
Мне кажется, я несу полнейший бред, но это единственное, что я могу придумать, исключив все магические подробности.
— Знаешь, что больше всего странно во всей этой истории? — Кэтрин наконец останавливается и смотрит на меня. Она откидывает прядь длинных волос с плеча и выпрямляет спину. Ей отчаянно хочется сохранить достоинство, произнося следующие слова: — Ты пропала из школы одновременно с новенькими. И если Крис меня мало интересует, то Колдер даже очень. Он точно так же как и ты не отвечает мне ни в фэйсбуке, ни в снэпчате, а его телефон недоступен. Ты что-нибудь знаешь об этом?
Этого разговора я и боялась. Кэтрин не волновало моё отсутствие в школе, её волновало лишь отсутствие меня с Колдером.
— С чего бы мне об этом знать?
— Вот ты где, детка! — Вокруг талии Кэтрин смыкаются мужские руки. Парень разворачивает девушку к себе и накрывает её губы быстрым и грубым поцелуем. Она даже не успевает опомниться. Я тоже.
Это Колдер.
Я стою и просто смотрю, как мой любимый человек целует другую девушку прямо на моих глазах. Мир начинает плыть и сгущаться в разноцветную массу. Я почти уверена, что сошла с ума или попала во временую петлю, когда Колдер только появился в школе, и между нами ещё ничего не было. Как он здесь оказался?
— Где ты был, чёрт возьми! — возмущается Кэтрин и шутливо бьёт его кулаком в грудь. В её глазах сверкает улыбка, хоть она и пытается надуть в недовольстве губы.
— Нужно было отлучиться из города, — без подробностей отвечает он. Затем наконец замечает меня. — Привет, Мэд, как жизнь?
Я не считаю нужным что-либо отвечать и, обойдя парочку, ухожу прочь. Обида и боль разрывают изнутри, мне не хватает воздуха, а глаза начинают застилать собирающиеся слёзы. Я не могу позволить себе заплакать. Но я плачу. Забегаю в туалет, чтобы скрыться от поедающих глаз и давящего шума. Я прислоняюсь спиной к кафельной стене, пытаясь почувствовать отрезвляющий холод, но я не чувствую ничего. Кроме внезапно вибрирующего телефона в заднем кармане джинсов. Смотрю на экран и вижу оповещение о том, что я сошла с ума.
Мэд, ты в порядке?
Куда ты убежала?
Сообщение от «Любимый».
Он даже не сменил номер телефона.
Дрожь поселяется в каждом пальце моих рук. Я едва не роняю телефон. На трясущихся ногах делаю шаг к умывальнику, потому что мне кажется, что меня вот-вот вырвет. Чёрная дыра на белой керамике утопает вглубь и тянет меня за собой.
Мне нужно взять себя в руки. Стоит только подумать о том, что мне предстоит идти в администрацию, объяснять, почему я опоздала на урок, получать допуск, снова идти в класс, оказываться у всех на виду... Новый спазм скручивает мой желудок. Нет. Пора идти на урок.
Я проскальзываю в класс вместе с последней парой ребят и занимаю своё привычное место. Кэтрин уже сидит передо мной. Надеюсь, она не обернётся.
Она оборачивается ко мне.
— Эй, куда ты пропала? — звенит она приторным голоском. С появлением Колдера её настроение взлетело вверх. Её вопрос почти тот же, что в первый день появления ребят в школе. Я хочу проснуться.