- Софи. Подождите, - он взял ее за руку и придержал, пока она не остановилась.
- Что еще, детектив?
Он продолжал держать ее за руку.
- Пожалуйста, повернитесь и посмотрите на меня.
Она повиновалась. Его лицо было всего в нескольких дюймах от нее, брови растерянно нахмурены. Краем глаза она увидела, как Ник с таким же растерянным видом прислонился к машине, и она сама вдруг замерла в нерешительности, но слова на карточке, прикрепленной к розам, которые она нашла в машине, эхом отражались в ее голове. А., я всегда буду любить тебя.
- Отпустите меня.
Он убрал руку, но не отступил, поэтому она сама отошла на пару шагов.
- Что вы хотите от меня, детектив?
- Что случилось? Вчера вечером мы разговаривали, и вы много улыбались, а когда я спросил вас, не хотите ли вы пиццу, вдруг разозлились. Я этого не понимаю.
- Возможно, у меня просто не было настроения ужинать с вами.
- Это не так, я знаю. Если бы взглядом можно было убить, я бы еще вчера пал замертво. Я хочу знать, почему. И еще хочу знать, почему сегодня я детектив, а вчера еще был Вито.
Софи рассмеялась. Детектив Чиккотелли говорил, как жертва.
- Вы, ребята, все одинаковые, что ли? Послушайте, Вито, мне очень жаль, что я задела ваше эго, но вам, наверное, придется постепенно усвоить, что не все женщины согласятся лечь штабелями у ваших ног. Я постараюсь побыстрее раздобыть вам информацию, но не потому, что вы это вы. Понимаете, что я имею в виду? – Софи уже подняла ногу, чтобы сделать шаг, как ей в голову пришла одна мысль. – Послушайте, Вито, вы на работе хоть иногда думаете о той женщине из дома?
- О ком вы, собственно, говорите?
- О, тогда ответ, вероятно, отрицательный. А как же ваша добыча? Вы думаете, вышеупомянутая дама настолько глупа, чтобы не заметить, что она лишь просто завоевание? И вы думаете, что женщина из дома никогда об этом не узнает?
- Я без понятия, откуда вы получили свою информацию, но у меня нет дома никакой женщины.
Она сердито топнула ногой.
- Женщина из дома - это просто метафора, понятно? Вы не свободны!
На его лице ни один мускул не дрогнул.
- Там никого нет, Софи.
Она задержала на нем взгляд.
- А розы в ее грузовике ... разве они не ваши?
В его взгляде появилась тревога. Он открыл было рот, но ничего не сказал.
Она мрачно улыбнулась. Затем развернулась на каблуках и без дальнейших происшествий направилась к музею. Но, дойдя до двери, она увидела отражение Вито в стекле. Он стоял и смотрел ей вслед, как и накануне вечером.
Понедельник, 15 января, 14 часов 15 минут
Вито опустился на пассажирское сиденье, игнорируя любопытный взгляд Ника.
- Поехали.
Ник встроился в поток машин.
- Куда?
- В морг. Может, у Джен для нас появилось что-нибудь новенькое.
- Але-але-але-але, - выдал Ник, имитируя фанфары из мультсериала. Он молчал довольно долго, а Вито, глядя в окно, размышлял о рыцарях, пытках и… розах.
- Мы могли бы связаться с каким-нибудь другим профессором, - в конце концов, спокойно произнес Ник. - Во многих университетах есть эксперты по археологии. Прошлой ночью я заглянул в сеть.
- Ты много чего просмотрел в сети прошлой ночью, - ответил Вито и услышал, как враждебно прозвучал его голос. – Извини.
- Все нормально. Просто дома слишком тихо, - пробормотал Ник. – Когда Джози оставалась на ночь и включала на полную громкость музыку, мне это не нравилось. А теперь, когда она ушла, мне этого… не хватает.
Вито уставился на своего напарника.
- Тебе ее не хватает?
- Ну, она обманула меня и выставила дураком. Но все равно мне ее не хватает.
Ник «распахивал перед ним двери», Вито это знал. Ник не любил делиться своей личной жизнью. И просто чудо, что он рассказал ему о длительных изменах бывшей жены. Он «распахнул эту дверь», чтобы Вито мог говорить.
- Она увидела розы.
- А, - мотнул головой Ник, - понятно. Ты ей сказал, для кого предназначались эти розы? Тут ничего такого нет.
Вито издал фыркающий смешок.
- Нет, не сказал. Не смог. Теперь она думает о худшем. Скорее всего, этого просто не должно было быть.
- Что за чушь! Вито, она тебе нравится?
- А тебе нет?
- Конечно, нравится. Даже если она и говорит по-окситански, все равно нравится. Она веселая, прелестная и…, - Ник пожал плечами и криво усмехнулся.
- И острая на язык.
- Точно. Но что еще важнее, она, вероятно, сможет помочь нам в этом деле, - он серьезно посмотрел на Вито. - Поэтому, даже если ты лично не хочешь познакомиться с ней поближе, расскажи ей правду, чтобы мы могли использовать ее «базовые знания».
- Но я не хочу рассказывать ей правду.
Я вообще никому не хочу рассказывать правду.
- Тогда придумай хорошую ложь. Если нам, в конечном счете, придется оплачивать услуги эксперта, Лиз захочет узнать, почему.
Вито стиснул зубы. Ник, конечно, прав. Бесплатные ресурсы - слишком ценная вещь, чтобы отказываться от них по личным мотивам.
- Ладно. Завтра съезжу в музей.
- Лучше сегодня вечером. Мне утром в суд, а ты притворишься самим собой.
Вито удивленно посмотрел на него.
- Почему я об этом не знаю?
- Я говорил тебе дважды и, кроме того, прислал уведомление. На прошлой неделе ты малость отвлекся.
На Андреа. У Вито перехватило дыхание.
- Извини. Зачем тебе в суд?
Ник скрипнул зубами.
- Диана Сиевер.
Вито скривился. Тринадцатилетняя девочка из Делавэра три года числилась пропавшей без вести. Ник оказался тем самым злополучным копом, который, работая в отделе по борьбе с наркотиками, во время облавы наткнулся на труп Дианы.
- Ее семья так и шлет тебе открытки?
Ник с трудом сглотнул.
- На каждое Рождество. Мне совсем не хочется, чтобы они были мне так благодарны.
-Так позаботься о том, чтобы они могли с этим покончить. По крайней мере, теперь они знают. Хуже, когда не знают.
- Для ее семьи гораздо хуже сидеть в суде и видеть, как этот, важный, как павлин, проклятый ублюдок, который убил их дочь, шествует к месту для свидетелей, - Ник вцепился в руль так крепко, что побелели костяшки пальцев. – Ненавижу такие сделки. Каждый раз, когда думаешь, что они на твоей стороне, они договариваются с убийцей, и тот выходит на свободу. Меня аж тошнит от этого.
«Проклятый ублюдок», наркоман с исколотыми руками, поставил на нож своего компаньона, начинающего наркобарона. Прокуратура хотела побыстрее задержать последнего и договориться о сделке, которая гарантировала смягчающий приговор мелкому гангстеру.
- А прокурор кто?
- Лопес, - сквозь зубы произнес Ник.
Вито нахмурился.
- Мэгги Лопес? Наша Мэгги Лопес?
- Ты сам это сказал.
Мэгги Лопес была новичком в отделе Лиз Сойер, но всякий раз, когда она курировала одно из дел их группы, Ник оставался с ней на связи.
Теперь Вито понимал, почему.
- Ты до сих пор не сказал о ней ни слова.
Ник сердито пожал плечами.
- Мне и сейчас не чем хвастать. Позвони в лабораторию и поинтересуйся, не нашли ли они что-нибудь на компьютере Киза.
- Ладно, - на звонок Вито ответил Джефф Розенберг. – У ваших ребят была возможность посмотреть жесткий диск, который мы отдали утром?
- О чем ты только мечтаешь по ночам, Чик? Здесь очередь, - эта фраза являлась стандартным ответом Джеффа.
- Вы не могли бы посмотреть. Это очень важно.
- Важно, - ехидно произнес Джефф. – А что не важно? Оставайся на линии…
Через минуту он вернулся.
- Твое счастье, Чик, - это уже вторая фраза из его стандартного набора. – Мы как раз над этим работаем, но только потому, что один из техников в данный момент занят специальным проектом по восстановлению удаленных данных.
- То есть кто-то на самом деле стер данные с жесткого диска Киза?
- Не полностью. Все данные с жесткого диска удалить сложно, но и того, что есть, достаточно, чтобы создать проблемы. Да и метод использовался безупречный, - судя по голосу, Джефф находился под сильным впечатлением. – Это был вирус, который пришел с почтой. С таймером.
- Как спящий?
- Что-то на подобии. Техник до сих пор пытается сложить код, чтобы выяснить, как долго вирус находился в нерабочем состоянии до того момента, пока не активизировался и не стер данные владельца. Когда что-нибудь узнаем, позвоню.
Вито в задумчивости захлопнул телефон и произнес:
- Все стерто, но метод был безупречный, - вкратце поведал он ответ Джеффа. - Итак, у нас имеется садист-психопат, который по-военному с высокой точностью копает могилы, помешанный на Средневековье и хорошо разбирается в компьютерной технике.