Вито скользнул взглядом по экрану.
- Серьезно? Графика выглядит такой, будто ей уже года два-три.
Один из мальчишек заинтересованно посмотрел на него:
- Вы тоже играете?
- Иногда. – В возрасте пятнадцати лет Вито посещал игровые залы, и считался непобедимым в игре «Galaga». Но ребятам эта информация может показаться ужасно старомодной, поэтому он счел за лучшее промолчать. Вито приподнял одну бровь. – Может, я смогу кое-чему научиться, что окажется полезным в моей работе. Например, как быстрее вырубить плохих парней или выиграть погоню.
Парень, который задал ему вопрос, добродушно усмехнулся:
- Ну, тут вы ничего нового для себя не узнаете. Абсолютная посредственность.
- Это Рэй, - объяснил Доминик. – Настоящий игроман. Как и Джесс.
- Тогда что такого замечательного в этой игре? – заинтересовался Вито.
Рэй пожал плечами:
- На самом деле, здесь идет разминка на повторении из пяти последних игр производителя – физический движок, обстановка, ИИ…
- Искусственный интеллект, - пробормотал Доминик.
- Спасибо, я знаю, - также шепотом ответил Вито. – Но я еще раз вас спрашиваю, что в этой игре такого захватывающего? Банальная графика, скучный ИИ, и Джесс только что уложил дюжину врагов, не прилагая особых усилий. Итак? В чем заключается сложность?
- В игре сложности нет, - ответил Джесс, который, видимо, совсем не обиделся. – Самое клевое в ней – это врезки. – Он тихонько рассмеялся. – Черт возьми, они очень крутые.
Доминик бросил на него пронзительный взгляд:
- Слышь, Джесс. Здесь мои младшие братья.
- Ну и что? Думаешь, твой папаша никогда ничего такого не говорил?
Доминик стиснул зубы.
- Во всяком случае, не в их присутствии. Хватит, надо дальше работать.
- Подождите, пожалуйста, - сказал Вито. Ему стало любопытно, во что играют нынешние дети, и он хотел побольше узнать об одноклассниках Доминика. Как только он удовлетворит свое любопытство, Джесс отправится за дверь. На экране американский солдат перезаряжал свое оружие и бормотал: «Это ловушка. Эта проклятая шлюха меня предала. Она об этом пожалеет». Следующий кадр – солдат стоит у двери маленького французского домика.
- И что теперь? – спросил Вито у Рэя.
- Это… врезка. – Он произнес это слово так, будто речь шла о чем-то священном. Вито нахмурился, а Рэй выглядел разочарованным. – Врезка – это последовательность фильмов, которые продолжают историю. Разговоры с людьми, узнать что-то важное или получить что-то, что требуется для игры и…
- Спасибо, я знаю, что такое врезка, - прервал его Вито. – В большинстве случаев они очень скучные и задерживают игру. Что в них такого замечательного?
Рэй усмехнулся:
- Подождите. Это дом Клотильды. Она утверждала, что находится во французском Сопротивлении, но предала солдата. Вот почему он попал в засаду в бункере. Теперь он хочет отомстить. Джесс прав. Прикольно.
Игра тем временем шла своим чередом. Открылась дверь дома, и графика вдруг резко изменилась. Зернистые фигуры и порывистые движения исчезли. С невероятной реальностью солдат вошел в дом и занялся поиском. Наконец, он разыскал Клотильду в шкафу. Вытащил ее оттуда и прижал к стене.
- Ты, мразь, - рычал он. - Ты сказала им, где меня найти. Что они тебе за это дали? Шоколад? Шелковые чулки?
Взгляд Клотильды насмешливый, хотя глаза расширились от страха.
- Следите за глазами, - прошептал Рэй.
- Давай, говори. – Солдат в ярости затряс женщину.
- Мою жизнь, - выплюнула Клотильда. – Они сказали, что сохранят мне жизнь, если я скажу им, где ты. Я сказала.
- Пятеро моих товарищей мертвы. Из-за тебя! – Американец положил руки на шею женщины. Глаза Клотильды распахнулись еще больше.– Немецкие свиньи тебя не убили, поэтому я сам сейчас это сделаю.
- Нет! Пожалуйста, не надо! – Женщина сопротивлялась. Камера придвинулась ближе, остались видны только руки и лицо. И ужас в ее глазах…
- Правда, невероятно? - прошептал Рэй. – Художник - настоящий гений. Реально, как в фильме. Трудно поверить, что кто-то это создал.
- Но кто-то же это создал. – В полной растерянности Вито стиснул зубы. Кто-то это разработал, нарисовал. И дети смотрели игру. Он подергал за рукав Доминика. – Сходи, пригляди за братьями.
Доминик облегченно кивнул.
- Ладно.
Игра продолжалась. Клотильда рыдала и молила о пощаде.
- Ну? Ты готова умереть? – выкрикнул солдат, и Клотильда закричала. Громко и протяжно. Отчаянно. И слишком реально. Вито скривился и бросил взгляд на мальчишек, которые смотрели заинтригованно и одновременно отстраненно. Глаза их были расширены, рты открыты. Они ждали.
Крик стих, и на мгновение воцарилась тишина. Потом солдат тихо рассмеялся.
- Ну, давай, Клотильда, кричи, сколько влезет. Никто тебя не услышит. Никто тебя не спасет. Я убил их всех. - Его руки сжались крепче, а большие пальцы вонзились в полость ее горла. - А теперь я убью тебя. - Его руки вцепились еще крепче, и Клотильда начала извиваться.
Вито решил, что достаточно.
- Хватит. – Он наклонился, нажал кнопку «Стоп», и экран почернел. – Шоу закончилось, ребята.
Джесс поднялся с кресла:
- Эй! Вы не можете этого сделать.
Вито вытащил вилку из розетки.
- Не могу? Слушай сюда. Это дерьмо будете смотреть у себя дома, а не у меня. Собирай свое барахло, дружище.
Джесс на секунду опешил, потом презрительно отвернулся.
- Давай, парни, исчезаем.
- Нет, - нервно произнес один из мальчишек. – Доминик должен помочь нам с проектом по физике.
- Он нам не нужен. – Джесс зажал клавиатуру под мышкой. – Ноэль, бери монитор. Рэй, собирай диски.
Ноэль покачал головой:
- Нет, иначе я снова провалюсь. Может, тебе и не нужен Доминик, а мне, во всяком случае, нужен.
Глаза Джесса превратились в щелочки.
- Замечательно. – Практически все последовали за ним, остались только Ноэль и Рэй.
Последний ухмыльнулся:
- Его родители тоже не разрешают ему дома играть.
Вито посмотрел на него через плечо:
- И теперь Джесс будет доставлять Доминику неприятности?
- Нет, не переживайте. Джесс ему ничего не сделает. Доминик – капитан команды по вольной борьбе.
Эта фраза произвела на Вито впечатление.
- Ничего себе. Я этого не знал.
- Во всяком случае, Доминик вполне может постоять за себя, - сказал Рэй. – Правда, иногда он слишком уж послушный.
Вернулся Домимник и притащил на закорках Пирса. Малыш только что вылез из ванной. Мокрые полосы липли к пижаме с человеком-пауком. Вито обрадовался, что отключил игру прежде, чем Пирс ее увидел.
Доминик огляделся:
- А где остальные?
Рэй ухмыльнулся:
- Ушли. Шериф прогнал Джесса из города.
- Спасибо, Вито, - тихо поблагодарил Доминик. – Я не хотел, чтобы он ее увидел.
- В следующий раз скажи ему, чтобы проваливал.
- Я говорил.
- Ладно, тогда… в следующий раз пинка получишь ты.
- О! – воскликнул Пирс. – Дядя Витооооо! Так нельзя говорить.
Вито посадил малыша на плечи. Он совсем позабыл о «черном списке».
- Извини, приятель. Ты думаешь, Тесс сейчас вымоет мне рот с мылом?
Пирс счастливо запрыгал.
- Да-да!
- Да-да, да-да, - вторила ему Тесс из коридора. Ее волосы свисали мокрыми прядями. Судя по всему, она тоже вылезла из ванной. – Держи себя в руках, Вито.
- Да, хорошо, я посыплю голову пеплом. – Он кивнул Доминику. – Ты все правильно сделал, дружище. А в следующий раз сделаешь еще лучше. – Он подошел к Тесс. – И? Она все поняла?
Тесс пояснила, какой именно пакет она оставила Софи.
- Не знаю. Ее семинар вот-вот закончится. После него, пожалуй, и узнаю. Спасибо, что купила эту блестящую штуку. Где ты вообще умудрилась ее раздобыть?
- В сувенирном магазине на Брод-стрит. Парень разрекламировал мне все игрушки Happy-Meal, которые когда-либо предлагались. После выхода фильма «Люди в черном», нейтрализатор пользовался довольно большой популярностью. – Тесс подняла бровь. – Ты должен мне двести баксов за игрушку и занавески.
Вито чуть не выронил Пирса.
- Что? Что ты за занавески купила? Они из золота?
Тесс повела плечом.
- На занавески я потратила всего тридцать долларов.
- Ты купила игрушку за сто семьдесят долларов?
- Она была в оригинальной упаковке. – Губы Тесс дрогнули. – Надеюсь, она того стоит.
Вито выдохнул.
- Ну, я тоже на это надеюсь.
Глава 13
Вторник, 16 января, 21 час 55 минут
- Что-то не так, доктор Джи?
Софи подняла глаза и увидела Марту, которая шла через парковку.