– А куда вы едете?
– Помните, кто нам первый сказал про домработницу Афии?
– Серафима.
– Нет. Хохловская. – Миронов помолчал. – Женечка вам сказала о ней. Я хочу с ней встретиться не в музее, а приватно. Может, еще что расскажет интересного, а?
– Сейчас семь утра!
– Логично было бы застать ее дома в постели. Теплой. – Миронов усмехнулся. – Не думаю, что она у Романова сейчас. В их семейном загородном доме в Одинцове ей… вроде как и места теперь нет, судя по тому, что вы слышали. Значит, она у себя. Она недалеко от вас живет – переулок у метро «Фрунзенская». Это квартира ее матери.
– Володя, я буду готова через пять минут… мы будем готовы. Подхватите нас на Комсомольском, мы выйдем туда, на проспект. Какой переулок?
– Несвижский.
Катя дала отбой и кинулась в комнату, растормошила Мещерского на диване.
Вот так… только так в этом деле – либо прострация, либо лихорадка. Какая-то имитация деятельности…
Через десять минут они уже стояли на проспекте. Еще через пять минут рядом с ними остановилась разбитая патрульная машина Миронова – без бампера и фары. Он оглядел их, прищурившись – утро, парочка голубков. Все ясно? Катя не стала вдаваться в подробности, пусть старлей думает что хочет.
Еще через пять минут они въехали в Несвижский переулок и остановились перед панельной многоэтажкой, напротив уродливой кирпичной стены с какой-то трубой.
– Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро. – Миронов отбарабанил по рулю ритм. – Надеюсь, за такой короткий срок Женечка не нашла замены Романову и сейчас одна дома.
– Не стоит быть слишком фамильярным, – осадил его Мещерский.
– Почему? У меня к этой девице сложное отношение. Тоже типа ревности. Если Романов все же станет нашим новым президентом. Когда-нибудь… Я почему-то не хотел бы иметь Женечку в роли первой леди. В ней мало покоя. Сплошной надрыв.
– Она просто сильно влюблена. Вы-то, лейтенант, любили когда-нибудь?
– Стараюсь не воспоминать об этом, когда я на работе. – Миронов вышел из машины и кивнул. – Итак, идем в гости.
И тут…
Дверь подъезда многоэтажки с грохотом распахнулась. И они узрели Евгению Хохловскую. И в каком виде!
Она явно успела набросить на себя первое, что ей попалось – длинное пальто песочного цвета. Пальто распахнулось, а под ним – шелковая куртка от пижамы, домашние шорты и надетые на босу ногу кроссовки. Она была растрепана, без косметики. С каким-то диким выражением лица. Прижимала к груди свою сумку. Со всех ног бросилась прочь от дома по пустынному переулку к проспекту.
Они так и застыли. Катя не успела даже окликнуть ее – Хохловская метнулась за угол дома. Бежать за ней?
– В машину! – скомандовал Миронов. – Это еще что за спринт по утрам?
Когда они вырулили из переулка, то на углу стали свидетелями еще одной странной сцены – Хохловская бешено жестикулировала на обочине проспекта, пытаясь остановить такси. Но все ехали мимо. Она даже что-то хрипло кричала – так отчаянно…
А затем вообще бросилась чуть ли не под колеса едущего мимо такси, так что машина с визгом затормозила, таксист высунулся, тоже крича, ругаясь, но она рванула дверь и плюхнулась на заднее сиденье. Видимо, она уговорила таксиста, и через минуту такси с места в карьер понеслось по проспекту. Миронов поехал за ним.
– Куда мы? – спросил Мещерский.
Это знала лишь Хохловская, которую они преследовали.
Катя поняла лишь, что они мчатся куда-то за Воробьевы горы – мимо «Лужников», по набережной, мимо Новодевичьего монастыря и парка, на Третье кольцо и сразу на съезд с него – через мост, на ту сторону Москвы-реки, потом поворот на улицу Косыгина.
У старой добротной девятиэтажки времен семидесятых Хохловская выскочила из такси и бросилась к подъезду. Они тоже вышли из машины и побежали за ней. Дверь еще не успела закрыться – Миронов рванул ее. Они услышали быстрый топот – Хохловская, пренебрегая лифтом, бежала пешком по лестнице. Второй этаж, третий, четвертый. Они поднимались за ней следом. И тут снова услышали ее заполошный отчаянный крик:
– Открой мне! Открой дверь! Не смей этого делать! Нет! Открой мне!!
Они увидели ее на площадке четвертого этажа у двери в квартиру – она бешено лупила по ней кулаками, орала и пинала дверь ногой.
– Женя! – окликнула ее потрясенная Катя.
Хохловская обернулась к ним – лицо ее опухло от слез. Она смотрела на них – казалось, она их даже не узнала в этот миг. А потом она истошно закричала:
– Помогите мне! Ломайте дверь!!
– Что случилось? – спросил Мещерский.