Ravna serra les dents. Le plus terrible était que les faits rapportés dans le message correspondaient à la vérité. C’étaient les insinuations et les conclusions qui mentaient perfidement. Et elle n’arrivait pas à déterminer s’il s’agissait d’une forme de noire propagande ou si Saint-Rihndell exprimait simplement des conclusions honnêtes (bien qu’il n’ait jamais semblé faire confiance outre mesure aux papillons).
Sur un point, tout le monde semblait d’accord. C’était quelque chose de beaucoup plus vaste que l’Alliance qui donnait la chasse au HdB. L’essaim de traces d’ultrapoussée était visible de tous ceux qui se trouvaient dans un rayon de mille années-lumière. Selon ses meilleures estimations, trois flottes entières les poursuivaient. La première était l’Alliance pour la Défense, qui clamait haut et clair ses objectifs, bien que certains la soupçonnent d’avoir des visées opportunistes et génocides. Derrière elle venait Sjandra Kei, avec ce qui restait du monde natal de Ravna. Dans tout l’univers, c’étaient les seuls à qui elle pouvait faire confiance. Et après eux, enfin, venait la flotte silencieuse. Plusieurs nouveaux messagers affirmaient qu’elle était originaire de l’En delà Supérieur. Elle risquait d’avoir des problèmes dans le Fin Fond mais, en attendant, elle gagnait toujours sur eux. Presque personne ne doutait qu’elle fût l’émanation de la Perversion. Plus que tout, elle avait réussi à convaincre l’univers que le HdB ou sa destination avaient une importance cosmique. La question était de savoir pourquoi. Les spéculations se donnaient libre cours, au rythme de cinq mille messages par heure. Un million de points de vue différents s’attachaient à résoudre le mystère. Certains étaient si lointains qu’ils confondaient les humains et les Cavaliers des Skrodes en une seule espèce. Au moins cinq participants de cette filière étaient des habitants gazeux de couronnes stellaires. Deux ou trois autres devaient appartenir, selon Ravna, à des races non répertoriées, si discrètes que c’était peut-être là leur première utilisation active du Réseau.
L’ordinateur du HdB était bien moins efficace que dans le Moyen En delà. Elle ne pouvait plus lui demander de trier les messages selon des critères nuancés ou intelligents. En fait, si le texte n’était pas en triskweline, il était souvent illisible. Les programmes de traduction du vaisseau fonctionnaient encore relativement bien avec les principaux langages d’affaires, mais même là les traductions étaient lentes et fourmillaient de contresens et d’absurdités. C’était signe que le Fin Fond n’était plus loin. La bonne traduction d’un langage naturel requiert un programme pratiquement intelligent.
Néanmoins, avec un meilleur équipement, les choses auraient pu se passer d’une manière moins brutale. Les automatismes auraient pu se dégrader progressivement sous la pression imposée par les profondeurs. Au lieu de quoi la plus grande partie du matériel cessa brutalement de fonctionner. Les seuls appareils qui marchaient encore étaient extrêmement lents et sujets à de nombreuses erreurs. Si seulement la rénovation avait été achevée avant leur départ du Relais… Combien de fois me suis-je déjà fait cette réflexion ? La seule chose qu’elle espérait, c’était que leurs poursuivants avaient les mêmes ennuis qu’eux. Et lorsqu’elle faisait appel au vaisseau, ce n’était plus que pour sélectionner sommairement les messages du groupe Menaces. Tout le reste était pratiquement sans valeur, comme les prédictions des gens qui lisent l’avenir dans le « contour des nuages ».
Crypto : 0
Reçu par : installations de bord HdB ad hoc
Chemin langage : arbwyth→marchand 24→cherguelen→ triskweline, unités SjK
Origine : Twirlip des Brumes
[peut-être un groupement d’arpenteurs de nuages dans un système jupitérien unique. Très peu d’antécédents avant le début de la présente filière. Semble sérieusement déphasé. Recommandation du programme : retirer ce message de la présentation
Sujet : l’objectif de la Gale dans le Fin Fond
Diffusion :
Menace de la Gale Grands Secrets de la Création
Date : 4,54 jours après la chute de Sjandra Kei
Phrases clés : L’instabilité de la Zone et la Gale ; l’Hexapodie en tant qu’intuition majeure
Texte du message :
Excusez-moi, pour commencer, si je répète certaines évidences. Ma seule interface avec le réseau est très coûteuse et je rate pas mal de messages importants. Je pense que tous ceux qui suivent à la fois Grands Secrets de la Création et Menace de la Gale sont à même de discerner une configuration particulière. Depuis les événements rapportés par les services d’information de Repos Harmonieux, presque tout le monde admet que quelque chose de très important pour la Perversion se trouve dans le Fin Fond, dans la Zone […]. Je vois là une relation possible avec les Grands Secrets. Tout au long des deux cent vingt jours qui viennent de s’écouler, nous avons reçu des rapports de plus en plus nombreux concernant l’instabilité de l’interface de zone dans la région située directement en dessous de Repos Harmonieux. À mesure que la Gale s’étendait et que ses attaques contre des races évoluées ou d’autres Puissances s’amplifiaient, cette instabilité n’a jamais cessé de s’accroître. Se pourrait-il qu’il y eût une relation ? Je demande à tous de consulter les informations dont ils disposent sur les Grands Secrets (ou sur l’archive la plus voisine entretenue par ce groupe). Des événements comme celui-ci nous apportent la preuve, une fois de plus, que le tissu de l’univers est tout en ronzelle.
Certains messages étaient carrément frustrants.
Crypto : 0
Syntaxe : 43
Reçu par : installations de bord HdB ad hoc
Chemin langage : wobblings→baeloresk→triskweline, unités SjK
Origine : Chantgrillon sous le Haut Saule
[Chantgrillon est une race synthétique créée à titre d’expérience/instrument/gag par le Haut Saule au moment de sa transcendance. Elle est sur le Réseau depuis plus de dix mille ans. Apparemment, elle s’applique à étudier de manière fanatique tous les chemins de la Transcendance. Depuis huit mille ans, c’est elle qui échange le plus de messages au sein des groupes « Où-sont-ils-à-présent » et apparentés. Nous n’avons pas pu vérifier qu’une colonie chantgrillonne ait vraiment Transcendé à une époque quelconque. Il s’agit d’une communauté si particulière qu’un infogroupe spécial s’est créé pour étudier les questions qui la concernent. D’après un récent consensus, Chantgrillon aurait été créée par le Haut Saule en qualité de sonde dans l’En delà, et serait incapable de Transcender par elle-même
Sujet : l’objectif de la Gale dans le Fin Fond
Diffusion :
Menace de la Gale
Groupe d’Intérêt Particulier Sentier de la Guerre
Groupe d’Intérêt Particulier Où-sont-ils-à-présent
Date : 5,12 jours après la chute de Sjandra Kei
Phrases clés : Le moment de la Transcendance
Texte du message :
Contrairement à l’avis général, permettez-nous de dire qu’il existe plusieurs raisons pour qu’une Puissance établisse des artefacts au Fin Fond de l’En delà. Le message de l’Abselor sur cette même filière en cite quelques-unes. Certaines Puissances ont manifesté leur curiosité sur les Lenteurs et, plus encore, sur les Profondeurs Inconscientes. Dans quelques cas très rares, des expéditions ont été envoyées (bien que leur retour ne puisse être envisagé que longtemps après, lorsque la Puissance a perdu tout intérêt pour ces problèmes locaux).