D’autres messages étaient pur non-sens. Le Réseau avait ceci de particulier et d’intéressant que ses multiples traductions automatiques déguisaient souvent le caractère fondamentalement exotique de ses participants. Derrière les messages verbeux, au langage familier, se dissimulaient des contrées lointaines si déformées par la distance et les différences que toute communication était en fait impossible, même s’il fallait un certain temps pour s’en rendre compte. Exemple :
Crypto : 0
Reçu par : installations de bord HdB ad hoc
Chemin langage : arbwyth→marchand 24→cherguelen→ triskweline, unités SjK
Origine : Twirlip des Brumes
[peut-être un groupement d’arpenteurs de nuages dans un système jupitérien unique. Très peu d’antécédents]
Sujet : filière vidéo galique
Phrases clés : Hexapodie en tant qu’intuition majeure
Diffusion : Menace de la Gale
Date : 8,68 jours après la chute du Relais
Texte du message :
Je n’ai pas eu l’occasion de voir cette fameuse vidéo du Domaine Straumli, excepté sous forme d’extrait. (Mon unique interface avec le Réseau coûte très cher.) Est-il vrai que les humains aient six jambes ? L’extrait laissait planer un doute. Si ces humains ont trois paires de jambes, je pense qu’il y a une explication très simple à…
Hexapodie ? Six jambes ? Trois paires ? Sans doute aucune de ces traductions ne se rapprochait-elle vraiment de ce que la créature intriguée de Twirlip avait en tête. Ravna ne lut pas la suite du message.
Crypto : 0
Reçu par : installations de bord HdB ad hoc
Chemin langage : triskweline, unités SjK
Origine : Hanse
[pas de référence antérieure à la chute du Relais. Pas de source probable. C’est quelqu’un de très prudent]
Sujet : filière vidéo galique, Université de Khurvark 1
Diffusion :
Groupe d’Intérêt Sentier de la Guerre
Menace de la Gale
Date : 8,68 jours après la chute du Relais
Texte du message :
L’Université de Khurvark pense que la Gale est une supercherie parce que des éléments de l’ancien régime ont subsisté sur Straum. Mais il y a une autre explication. Supposons que la Gale soit vraiment une Puissance et que ses affirmations sur l’efficacité d’une symbiose soient globalement vraies. Cela signifie que la créature « Aidée » n’est plus rien d’autre qu’un objet télécommandé, et que son cerveau joue uniquement le rôle d’un processeur local établissant la communication. Aimeriez-vous être Aidé de la sorte ? Ma question n’est pas totalement académique. L’audience du Réseau est assez large pour qu’il y en ait quelques-uns parmi vous qui aient envie de répondre « oui ». Cependant, la grande majorité des sentients qui ont évolué naturellement doivent être révoltés à cette idée. Et la Gale le sait sans doute. Mon hypothèse est que la Gale n’est pas un imposteur, mais que l’idée qu’une culture quelconque puisse subsister dans le Domaine Straumli est une véritable escroquerie. En termes plus subtils, la Gale veut donner l’impression que seuls quelques individus sont directement asservis, et que les cultures survivront globalement. Ajoutez cela à son affirmation selon laquelle toutes les races ne peuvent pas être télémanipulées. La conclusion sous-jacente est que d’immenses richesses attendent ceux qui s’associeront à cette Puissance, sans que leurs impératifs biologiques et intellectuels soient remis en question.
Le problème attend toujours sa réponse. À quel point la Gale exerce-t-elle son contrôle sur les races qu’elle a conquises ? Je l’ignore. Il ne reste peut-être plus un seul esprit doté de conscience de soi dans tout l’En delà dominé par la Gale. Des milliards d’objets télémanipulés les ont peut-être remplacés. Une seule chose est certaine. La Gale a besoin de quelque chose que nous possédons et qu’elle n’a pas encore réussi à prendre.
Et ainsi de suite. Des dizaines de milliers de messages, des centaines de points de vue différents. On ne l’appelait pas le Réseau du Million de Mensonges pour rien. Ravna en discutait chaque jour avec Coquille Bleue et Tige Verte. Ils essayaient de donner un sens à tout cela et de décider laquelle de toutes ces interprétations il fallait croire.
Les Cavaliers connaissaient bien les humains, mais même eux hésitaient sur l’interprétation de l’expression qu’ils voyaient sur le visage de Nilsndot. Tige Verte avait suffisamment de connaissance de la nature humaine pour savoir qu’aucune réponse ne pourrait satisfaire Ravna. Elle fit rouler son skrode d’avant en arrière devant la fenêtre des Nouvelles, puis avança un appendice pour la toucher.
— Peut-être Pham pourra-t-il nous donner une réponse, quand il sera rétabli, dit-elle.
Coquille Bleue était plus impatient et plus clinique.
— Si vous avez raison, cela signifie que, d’une manière ou d’une autre, la Gale ne se soucie pas de ce que les humains et leurs proches peuvent savoir. C’est peut-être logique, en quelque sorte, mais…
Son synthétiseur bourdonna distraitement durant un bon moment.
— Je me méfie de ce message, poursuivit-il enfin. Quatre cents secondes sur large bande, et d’une richesse telle qu’il se permet d’offrir une imagerie multisens à un grand nombre de races différentes… Il y a là un nombre extraordinaire d’informations, non compactées, qui plus est… Cela ressemble trop à un appât sucré, que nous nous empressons, pauvres En-deliens que nous sommes, de relayer dans chacun de nos nids.
Le Réseau avait fait état de cette possibilité. Le message avait cependant été soigneusement étudié sous toutes les coutures, et il ne contenait pas de structure répétitive particulière, ni de déclencheur qui puisse s’adresser aux automatismes du Réseau. S’il y avait un poison subtil, il fonctionnait peut-être au Faîte de l’En delà, mais pas ici. Ce qui laissait place à une explication encore plus simple, qui s’appliquerait parfaitement à Nyjora ou même à la Vieille Terre : le message vidéo contenait des informations codées à l’adresse d’agents déjà en place.
Vendacious était bien connu des habitants du Sculpteur, mais pour de mauvaises raisons en général. Il était âgé d’un siècle environ, et provenait de la fusion du Sculpteur avec deux de ses stratèges. Au cours de ses premières décennies d’existence, il avait dirigé les scieries de la cité. À cette occasion, il avait inventé un certain nombre d’améliorations de la roue hydraulique. Il avait eu plusieurs liaisons sentimentales, presque toujours avec des politiciens ou des orateurs. De plus en plus, les membres qui s’incorporaient à lui le poussaient vers la vie publique. Depuis les trente dernières années, sa voix était l’une des plus écoutées au Conseil du Sculpteur. Et il y avait dix ans qu’il était Seigneur Chambellan. Dans ces deux rôles, il avait défendu les guildes et le libre commerce. D’après certaines rumeurs, si le Sculpteur abdiquait ou mourait totalement, Vendacious deviendrait le prochain Chef du Conseil. Beaucoup pensaient que ce serait la meilleure solution à une telle catastrophe, bien que les discours pompeux de Vendacious fussent déjà la hantise du Conseil.