Elle m’a donné une idée. Oh ! pas une fameuse évidemment. Mais j’étais tout au fond d’une monstrueuse impasse limitée par des murs gigantesques et noirs. Il fallait bien que j’essaie n’importe quoi pour m’en tirer ?
Je la reluquais d’un air vide. Elle a pris cette attitude pour de l’hésitation.
— T’as pas froid, mon loup ?
Et comment qu’il avait les grelots, le « loup », mais ça n’avait rien à voir avec la température.
— Si, ai-je sorti, il fait pas chaud… Comme un crétin je flanque ma veste dans le placard d’un collègue et il est parti avec la clé, cet âne ! Total je suis obligé de rentrer chez moi en tenue de travail, pourtant c’est pas mardi gras.
Elle s’est marrée.
— T’es mignon, comme ça, mon lapin… Tu travailles à l’hosto ?
— Oui, je suis infirmier…
— Si t’as pas oublié ton fric dans ta veste, tu veux que je t’emmène au chaud ? Je serai bien polissonne.
Sa promesse de délices me donnait envie de rire. Elle avait pas la gueule à faire ce genre d’article. Ou alors elle l’avait trop et c’était encore plus poilant.
— Ecoute, ai-je fait, comme un type qui prend une décision. Dans un sens tu me donnes une idée.
— Ah ! oui ?
— Oui… Si t’es raisonnable comme prix on fait un couché. Comme ça, ça m’évitera de rentrer chez moi et je serai sur place pour commencer le turbin demain matin…
— Combien que tu me donnes ?
— Combien tu veux ?
— Dix mille !
— Tu te prends pour miss Monde !
— Ben dis un chiffre, mon gros loup…
N’ayant pas un ticket sur moi je pouvais lui promettre autant d’artiche qu’elle en rêvait, mais je devais marchander pour la mettre en confiance.
— Quatre mille, ai-je proposé.
— Tiens, tu me plais, on coupe la poire en deux et je suis ta gosse pour la noye…
— Bon, ça va…
Elle s’est mise en route vers une minuscule impasse. Ça chlingait le chou pourri dans le coin. Parvenue devant une lourde lamentable elle s’est retournée.
— Tu as vraiment ton argent sur toi, au moins ? car la maison ne fait pas de crédit, tu sais !
J’ai vagué ma paluche d’un air courroucé.
— Pour qui tu me prends !
— Bon, a-t-elle fait, rassurée, te fâche pas, mon lapin, je me renseigne juste…
On s’est engagés dans un escadrin de bois branlant. Il était si vétusté que vous aviez l’impression pénible qu’il n’attendait plus que vous pour s’écrouler.
Sa carrée se trouvait au quatrième. Elle se composait d’une sorte de studio minable et d’un morceau de cuisine. A côté de la cuisine, il y avait un petit débarras.
— C’est pas le Ritz, a-t-elle dit, suivant mon regard circulaire…
Non, c’était pas le Ritz, ni même l’hôtel de passe pour étreintes à bon marché. Le toit était mansardé. Y avait juste un sommier avec, contre le mur, à la tête, un châle qui se voulait espagnol. Une commode, une table basse, une chaise, un phono et un baigneur de cellulo composaient l’ameublement.
Le lit me faisait envie. Je m’y suis laissé tomber…
— T’es pas mal ici, ai-je dit gentiment. Tu vis seule ?
— Et comment ! Mon dernier homme je l’ai viré avec pertes et fracas ! Un fainéant qui lichait tout ce que je ramenais… Et puis qu’est-ce que tu veux… J’ai l’esprit d’indépendance…
Ça cadrait bien avec mes projets.
Pour une fois le hasard avait l’air d’accord.
— Alors, mon chéri, tu me le fais mon cadeau ?
J’ai porté à nouveau la main à mon futal et j’ai chiqué au gnace qui a peaumé son crapaud.
Le visage de la vioque est devenu hermétique. Vous parlez : cinquante ans de tapin, cette chanson-là elle la connaissait mieux que la Marseillaise.
— Ça va, a-t-elle grincé dans le plus pur style girouette rouillée, te donne pas la peine, t’es fleur, hein, mon salaud ? Me faire perdre du temps à c’t’heure ! Tu crois au père Noël ! Fous le camp, hé, ballot !
Je suis allé jusqu’à la porte, elle a cru que je lui obéissais et elle a appuyé sur la pédale des invectives. Mais elle a vite chunté en voyant qu’au lieu de maller je donnais un tour de clé et filais l’objet dans ma pocket.
— Non, mais… mais… qu’est-ce qui te prend ?
C’était pas la peine de lui bâtir un roman au canevas. Avec elle valait mieux y aller franco.
— Y me prend que j’étais en traitement à Cusco et que je viens de me faire la paire après avoir endormi le mec qui me veillait.
Justement un journal du soir traînait sur sa commode. Par chance y avait ma bouille dedans.
— Voilà le monsieur en question ! ai-je fait…
Elle a regardé rapidement, juste le temps d’admettre la ressemblance.
— Ah ! bon, a-t-elle dit… T’es en cavale… Et alors, qu’est-ce que tu comptes faire ?
— Je sais pas encore, mais la première chose c’est de me zoner et p’t’être aussi de tortorer un morcif.
Elle ne semblait pas enthousiasmée ; du reste elle me l’a dit :
— J’aime pas beaucoup ça. Moi, depuis que je turbine je me suis tenue le nez propre…
— Ça fait une moyenne avec le reste, j’ai gouaillé.
— Et je tiens à continuer !
— Tu postules pour la Légion d’honneur !
— Non, mais j’ai pris l’habitude du grand air, figure-toi.
— Et moi je l’ai perdue… Alors ferme ta gueule ou je me mets en rogne. Je suis ici, j’y reste. La ramène pas car il se passerait des choses…
Elle se l’est tenu pour dit.
Son appartement était admirablement conçu pour un gars dans mon genre ; il ne comportait qu’une seule issue : la porte. J’ai traîné le divan devant afin de l’obstruer entièrement. J’ai regardé le vasistas, il donnait sur un toit. Donc rien à craindre.
— Donne-moi quelque chose à bouffer…
— Quoi ?
— Ce que tu voudras…
— J’ai un reste de petits pois.
— Annonce !…
J’ai raclé la casserole. Ensuite j’ai bu deux tasses de café brûlant. Ça allait mieux. Il me restait ma lassitude à surmonter, pour cela il n’y avait que le pucier.
Je me suis donc allongé sur le plume, la tête pareille à un gyroscope.
— Tu peux te coucher aussi, ma beauté. N’aie pas peur, je veux pas te violer.
Elle boudait, vachement en crosse contre moi et contre son manque de flair qui l’avait menée à me racoler.
— Surtout n’essaie pas de me faire un tour, parce que j’ai le sommeil très léger. Une puce sur du velours me fait sursauter.
J’ai fermé les yeux et tout s’est écroulé sans bruit.
CHAPITRE XIV
Un léger glissement m’a tiré des limbes. Je n’avais pas menti à la dondon en lui affirmant que j’avais le sommeil léger. Les gars dans ma situation sont toujours sur le qui-vive, ou alors ce ne sont pas des cérébraux.
J’ai ouvert une lucarne. Il faisait noye, mais la clarté lunaire glissait par le vasistas. A la faveur de cette lueur verdâtre j’ai avisé la vioque qui déambulait, en combine dans la pièce. Je n’ai pas mouffeté. P’t’être qu’elle allait aux gogues après tout ? Mes chasses s’accoutumant à la pénombre, j’ai pu la mater plus en détails. Vous parlez d’une ruine non classée ! Elle avait la poitrine posée sur le ventre comme sur un coussin. Le rond-point était un peu croulant et, une fois démaquillée, elle ressemblait franchement à une sorcière. Un instant j’ai pensé qu’elle allait sortir son manche à balai et s’envoler à travers les tuiles…