— Oui, je savais… Un homme seul qui s’ennuie vient toujours dans une salle de jeux…
— Et tu savais qui j’étais ?
— Non, je ne l’ai su que le lendemain…
— C’est pour attirer mon attention que tu as triché ?
— Oui…
— Et pour me garder que tu travaillais pareillement des fesses quand nous étions seuls ?
— Aussi pour le plaisir…
J’ai souri.
— Eh bien ! merci, tu m’auras donné du bon temps. Du bon temps et des émotions fortes. Ça n’a pas de prix quand on connaît la brièveté de la vie, hein, ma belle ? Et quand on pense que des gars passent la leur derrière un burlingue ou dans une alcôve de banlieue…
« Allez, prends à droite, et ne t’occupe pas de ton avenir, je m’en charge…
Elle n’avait pas arrêté le moulin. Elle a passé en première. Le chemin que je lui désignais était à trente mètres devant nous. Au lieu de l’emprunter, elle a poursuivi tout droit en passant les quatre vitesses en un temps record.
Froidement j’ai murmuré :
— Pas de ça, chérie… Au cinéma seulement ! Tu vas stopper et nous faire une ravissante marche arrière, compris ?
Mais elle n’écoutait pas. Crispée sur son volant, elle mettait tous les gaz.
On tapait le cent cinquante sur cette route ondulée et j’avais l’impression d’être engagé sur un toboggan.
— Arrête ou je bute ton vieux !
Elle a grincé :
— Tire si tu veux, Kaput… Si tu le tues, je te conduis droit contre un arbre et je te jure qu’à cette allure tu seras en enfer en même temps que moi…
Une rage glacée durcissait dans ma poitrine. Mon cœur devenait comme un caillou, je ne le sentais plus battre. Il était si lourd qu’il me faisait mal. J’étais prisonnier d’Herminia comme elle l’était de moi. Si elle ralentissait, je le crevais, si je le crevais maintenant, on s’écrasait…
Elle a senti qu’elle tenait le bon bout et qu’elle allait gagner cette manche. D’une voix assurée, elle m’a dit :
— Jette le feu par la portière !
— Tu as lu ça dans Marie-Claire ?
— Si tu ne le jettes pas, je te conduis droit dans une cour de gendarmerie…
— Grosse maline. On retrouvera ta cervelle sur le pare-brise !
— Et toi, ta gueule dans un panier de son, Kaput.
— Oui, mais plus tard, j’aurai le temps de penser que tu es canée, comme une pauvre cloche…
— Je m’en fous…
Et le plus vache c’est qu’elle s’en foutait effectivement.
On traçait à toute vibure en direction de Brignoles… Nous traversions certaines agglomérations à une allure qui plaquait les péquenots contre les murs.
On n’allait pas tarder à avoir les motards au prose.
J’ai attaqué Bouboule.
— Dis voir, fesse de rat, nous sommes dans la même galère… Alors manifeste-toi si tu veux sortir tes os de là…
Il était plus que pâle. Les cernes qui soulignaient ses yeux lorsqu’il avait peur lui déformaient le visage. Il semblait sortir d’un camp de prisonniers politiques.
Il m’a interrogé du regard. Cette lutte entre sa fille et moi lui collait les jetons, le dépassait.
— Débranche le contact, Bouboule !
Il a regardé le tableau de bord…
Herminia a hurlé :
— Si tu touches à quoi que ce soit, je rentre dans les décors. J’en ai marre que tu sois toujours blousé. Toute ta garce de vie, tu l’as passée en taule ou bien à tirer du feu les marrons dont les autres se goinfrent !
Ça l’a survolté. Cinquante piges d’amertume lui revenaient au galop. Oui, il était à point pour l’héroïsme.
Il en avait plein le cul des marcotins de ballon, des costards pas frais, des limaces sales, des cravetouzes en corde…
Il n’en voulait plus des entôlages, des pigeonnages. Trop de mecs s’étaient servis de lui comme d’un tournevis et l’avaient balancé après usage…
Pour une fois, il était enfin le maître grâce à sa fille. Un courage inouï le dilatait, lui faisait croire qu’il n’y avait pas de différence entre un surhomme et lui.
C’est pourquoi il triomphait…
— Fonce, fonce ! a-t-il crié à Herminia.
Il m’a fait pitié.
— Je te comprends, Bouboule, ai-je murmuré… Je te comprends… Mais à quoi bon jouer au con ? Ecoute, je te fais une proposition, une proposition honnête. Tu prends cinq briques pour toi et Herminia stoppe. Je vous moule sur la route et je me taille. Si t’es d’accord, dis-le…
— Oui, mon salaud. On va ralentir et tu nous assaisonnera !
— Ecoute, on va s’arrêter au milieu d’un village. On fera le partage et tu descendras avec ta donzelle… Je veux pas vous flinguer au milieu des populations, quoi merde !
Il a hésité.
— Non… C’est trop peu, cette affaire est à moi. J’en ai trop roté. On fait moitié-moitié ou alors peau de balle !
J’ai hésité.
Herminia s’est légèrement retournée au risque de nous fracasser.
— Accepte ! m’a-t-elle dit… C’est raisonnable… Il te restera dix millions et la voiture, tu penses bien qu’on ne te dénoncera pas. Papa ne tient pas à avoir affaire à la police.
L’essentiel était avant tout de la faire stopper. Après on pourrait discuter le bout de gras.
— D’accord…
Elle a continué de bomber comme une démente. A chaque virage, je m’attendais à aller faire une virouze au pays où l’on ne se déplace qu’avec des ailes dans le dos.
— Puisqu’on est d’accord, inutile de jouer les Fangio, j’ai murmuré.
Bouboule a ricané, heureux :
— T’as peur ?
— Non, Bouboule… J’ai pas peur. Le point commun existant entre les types de mon espèce et ceux qui se trouvent continuellement en état de grâce, c’est qu’ils sont toujours prêts à crever.
CHAPITRE XIX
Un bon moment j’ai regardé la nuque de la fille. Herminia avait un cou gracieux comme une tige d’arum. Mais il m’émouvait plus.
J’étais réveillé cette fois, et pour de bon.
On bouillave avec une donzelle et, de ce fait, on croit qu’elle vous appartient ! Rien n’est plus illusoire. Rien n’est plus faux.
Une femme n’appartient qu’à elle-même, qu’à ses caprices…
C’est souvent au moment où elle cède qu’elle est le plus loin de vous. Je préférais encore cette situation. Au moins, elle était nette. Je savais comment me tenir et quoi dire. C’est important.
On arrivait dans les faubourgs de Brignoles. L’exaltation de Bouboule s’était un peu calmée. Il se disait sans doute que dix millions constituaient un gentil lot de consolation et il commençait à réfléchir sur leur emploi.
Et moi, parallèlement, je pensais qu’il était dommage de les lui laisser. Dommage et immoral. Ces gens m’avaient joué le grand jeu, ils s’étaient servis de moi pour, ensuite, me larguer salement. Tout mon orgueil se hérissait à cette pensée. Je la trouvais plutôt saumâtre. Et puis, il y avait surtout le fait que Bouboule était un paumé et que je me déshonorais en transigeant avec un minus de son espèce. Si je me mettais à baisser pavillon devant cette catégorie de lavedus, il ne me restait plus qu’à chercher un emploi de père de famille dans les assurances.
Elle commençait à freiner dans l’agglomération.
— Non, ai-je dit, pas ici ! Je tiens à me rapprocher le plus possible d’Aix-en-Provence avant de vous larguer… Avance !