Ils ont défouraillé en même temps, comme si depuis des semaines ils préparaient ce numéro.
Si je n’avais pas eu tous mes sens alertés j’aurais le bide bourré de plomb à l’heure où je vous parle. Seulement, j’avais pigé une seconde avant qu’ils ne tirent, ce qui m’a permis de bondir en avant… Leurs deux balles tirées en diagonale m’ont arraché des morceaux de veste… Moins une, toujours !
En même temps que je partais, mes deux poings s’en allaient en promenade et atterrissaient comme par enchantement à la pointe des deux mentons. Jo est parti à la renverse, Steve a seulement grogné. Il a redressé le canon du pétard, mais je lui ai arraché des mains d’un coup prompt.
Ensuite ç’a été l’empoignade. Du beau boulot… On se tenait à bras-le-corps et on soufflait à perdre haleine, roulant à terre avec des ruades et des gémissements. Il me faisait mal, la grosse brute. Ses pognes de casseur me serraient le kiki et j’y allais doucement de ma croisière au patelin des pommes.
J’ai eu un éblouissement rouge et soudain mes forces sont parties… Une intense mollesse m’a rendu flottant et sans volonté… Je n’éprouvais qu’une cuisante douleur au gosier et j’avais dans le crâne le ronflement de mon sang…
Là, pas d’erreur, j’abordais le commencement de la fin. D’ici une paire de minutes j’aurais droit à un rectangle de gazon !
Comme dans un brouillard, j’ai perçu le grêle tintement d’une sonnette et j’ai senti l’étreinte de Steve se relâcher. La sonnette a retenti de nouveau. Cette fois, je pouvais l’entendre distinctement… En même temps une voix criait :
— Monsieur Bertrand ! Monsieur Bertrand !
Les deux enflés ne brillaient pas par l’esprit d’initiative. Ils m’ont regardé.
— Quelqu’un ! a murmuré Jo.
A ce moment-là, j’ai entendu comme eux une voix d’homme crier :
— Ouvrez : police !
Alors, plantant là mes deux gars médusés, je suis allé délourder…
Un petit homme à lunettes se tenait devant l’entrée :
— Commissaire Verdier, a-t-il dit… Je voudrais parler à M. Bertrand…
— C’est à quel sujet ?
Il semblait bonne pâte. Il avait l’air d’un têtard ou de quelque chose de pas fini. A sa naissance, ses vieux avaient dû croire qu’il ne vivrait pas et l’avaient carré dans un bocal… Et puis, il avait grandi tout de même !
— On a retrouvé l’auto de M. Bertrand auprès du cadavre d’un homme assassiné, sur l’autoroute de l’Ouest… Je voudrais entendre le propriétaire du véhicule…
C’était ambigu, comme cas.
Je me suis offert une grosse tranche de culot.
— Je suis M. Bertrand.
J’ai illico pigé que je venais de déballer une de ces bonnes plaisanteries qui foutent tout par terre.
— Voyons, a dit le têtard, je connais très bien M. Bertrand, puisque je suis le commissaire de Fontainebleau.
La tuile.
— Je suis son fils.
Alors ça n’a rien arrangé.
— M. Bertrand n’a pas d’enfant… Montrez-moi vos papiers, je vous prie…
— Mais…
— Montrez !
J’ai fait mine de chercher dans ma poche intérieure, mais au lieu de retirer mon larfouillet, j’ai filé un coup de savate japonaise au commissaire. Il a pris mon 42 fillette dans un endroit sensible et s’est mis à hurler en se cramponnant la brioche. Alors, je lui ai collé un crochet fulgurant à la pommette. Il s’est écroulé. J’ai sauté sur la bosse qui se dessinait à gauche de sa veste. Son pétard était laga : un brave 7,65 d’honnête homme ! Du pouce, j’ai ôté le cran de sûreté et je lui ai filé une dragée en pleine porcif Puis, rapide comme l’éclair, j’ai dirigé l’arme contre mes deux sagouins.
Pan ! Pan !
Deux prunes ! Elles étaient tirées du fond du cœur… Steve a moulé la sienne au milieu de la calebasse et son front a littéralement éclaté. Jo a écopé dans la poitrine, ce qui lui a déclenché une vilaine quinte de toux. Une mousse rosâtre a fleuri à ses lèvres.
Je me suis approché… Son regard était halluciné.
— Kaput, a-t-il bégayé… Ne… Je…
— Apprends à t’exprimer, pauvre clodo !
Une deuxième prune en pleine poitrine et ç’a été la grande paix intégrale pour cégnace. Il est tombé à la renverse comme un arbre après le suprême coup de la cognée.
J’ai empoché le feu, plus celui de Steve gisant sur le plancher… Ensuite de quoi je me suis chargé du maxi de fausse ferraille… Ce lit d’or pesait lourd… J’ai dû en laisser un gros morceau, mais tant pis… Je ne voulais plus revenir dans cette taule…
Je chargeais ma dernière provende dans l’auto, lorsqu’un coup de feu a claqué. Une balle a pulvérisé la vitre avant droite… Son souffle m’a presque mordu la joue.
J’ai plongé à terre et défouraillé. Le salaud de Jo venait de surgir sous le porche de la maison… Il avait la vie dure, le frangin…
Je me suis démerdé de lui expédier franco de port une praline… Il l’a accusée une fois encore. Ses mains se sont agrippées au montant du porche… Puis j’ai vu une immense tache de sang sous cet obstiné… Carmoni savait à qui il me confiait décidément.
J’ai bondi au volant et démarré au moment où les petits rentiers du coin radinaient, leurs râteaux en pogne !
CHAPITRE XIV
Quarante minutes pour regagner Paname ! Les guindés que j’ai croisées en cours de route n’en sont pas encore revenues.
Sur les pavetons de la banlieue, les morceaux du lit s’entrechoquaient et produisaient un bruit merveilleux à mes oreilles. L’or, y a pas, c’est la plus bath musique de chambre qui puisse exister ! On ne se lasserait pas de l’entendre…
Tout en pédalant, je rageais secrètement contre cette ordure de Carmoni… En voilà un qui avait bien failli me feinter avec ses manières exquises… A la loyale, qu’il avait essayé de me posséder ! Ah ! la tante ! Je lui revaudrais ça un jour !
Seulement, pour le moment, je n’avais pas de temps à perdre en vendetta ! Fallait que je me manie le rond pour dégauchir un receleur à la coule… Je ne me faisais pas de berlue et je savais qu’il y aurait du déchet… Je regrettais que le Vieux ait eu cette idée saugrenue, s’il avait conservé ses fafs ç’aurait simplifié les choses… Remarquez que dans ce cas, Bunk les aurait sûrement trouvés…
En admettant que j’en retire la moitié de la valeur, ça représentait tout de même dix bonnes douzaines de briques. Avec ça je pouvais organiser mon futur. Finis, les repas au restaurant de la Table-qui-recule ! Je repartais dans les conforts.
J’arrivais à la Porte d’Italoche et j’ai stoppé à un feu rouge. En attendant que le flic crache sa valda, je fredonnais un air joyeux, et soudain j’ai eu l’impression que quelqu’un me regardait… Je me suis détronché sur la droite. La môme Merveille était là, au volant d’une Simca Sport blanche… Elle portait un tailleur noir sur lequel ruisselait sa chevelure de sirène… Et elle me souriait gentiment… Son œil bleu azur était empli de tendre complicité…
Maintenant je me rappelais avoir vu cette bagnole blanche sur la route de Fontainebleau. Carmoni, décidément extra prévoyant, avait chargé la donzelle de superviser de loin les opérations…
Je n’avais qu’une chose à faire : la semer… Seulement ça allait être coton. Cette poulette devait en connaître un bout sur les astuces du volant. Pour m’avoir suivi à l’allure où j’allais, ça révélait des dons certains.
Et puis maintenant qu’elle savait que j’étais au volant de la D.S. Carmoni l’aurait belle pour me retrouver, d’autant plus que je ne savais pas où décharger ma cargaison.