– ¡Sí, claro! -exclamó la señora Delford, alzando la barbilla-. Supongo que eso lo habrá soñado anoche después de que su compañera le contase lo que yo le dije.
– Yo no le dije nada de lo que me contó -dijo Jane rápidamente.
– No la creo, joven. ¡Y si ese animal es un Moxworth, yo soy la reina de Saba!
– En ese caso, majestad, le ruego que espere un momento -dijo Gil-. Ahora mismo vuelvo con los papeles de Perry.
Gil se dirigió a la caravana con paso marcial, dejando a Jane con los invitados. Patricia se apiadó de ella y le puso una copa de champán en la mano; a pesar de lo cual, fueron los minutos más embarazosos de la vida de Jane.
No obstante, cuando Gil regresó con los papeles y se los dio a la señora Delford, el cambio de expresión de la mujer mientras los leía fue realmente cómico. Jane contuvo la respiración. Pero la señora Delford, más obstinada de lo que parecía, no dio su brazo a torcer tan fácilmente.
– No es este perro -declaró ella-. No puede serlo.
– Lea la descripción de las marcas y compárelas con Perry -dijo Gil.
Perry se aproximó cuando Gil lo llamó y la señora Delford lo examinó minuciosamente.
– Es este perro, mamá -dijo Patricia por fin-. No hay duda, es éste.
La señora Delford miró a Gil sin comprender.
– ¿Pero cómo…?
– Eso no tiene importancia -interrumpió Jane-. La cuestión es que ha conseguido lo que soñaba para su perra. Ahora, lo único que tenemos que discutir es el precio.
– Creo que dijo mil libras, si no recuerdo mal -continuó Jane-. Eso es lo que se paga por un cruce con un Moxworth. Además, piense en lo que ganará con los cachorros.
– Sí, ¿pero y yo? -el dueño de Bert interfirió-. Habíamos acordado un precio por los servicios de Bert.
– Pero no se lo ha ganado -señaló la señora Delford.
– Eso no es culpa suya, él estaba dispuesto.
– El ha llegado tarde.
– Eso tampoco ha sido culpa suya. Y estaba dispuesto.
– Y estaba dispuesto -murmuró Gil al oído de Jane en tono burlón.
– ¡Sssss! -dijo ella conteniendo una carcajada.
– Lo siento, señora banquera.
– Bert tiene derecho a recibir su dinero -declaró Jane-. Debido a las circunstancias tan especiales que se han dado, el señor Wakeman está dispuesto a hacerle un cincuenta por ciento de descuento.
– ¿Es eso cierto? -le preguntó la señora Delford a Gil con expresión poco convencida.
– La señorita es quien se encarga de mis transacciones económicas -dijo Gil indicando a Jane-. Yo sólo hago lo que ella me dice.
– Y como gesto de buena voluntad -añadió Jane-, permitiremos que nuestro valioso perro esté con Tilly hasta que nos vayamos mañana por la mañana.
La señora Delford se deshizo en sonrisas. Hubo gritos y aplausos. Patricia dio a los tres perros tarta nupcial.
Luego, alguien recordó que aún quedaban los fuegos artificiales. La señora Delford dio un abrazo a Tilly; pero antes, miró a Jane a los ojos.
– Es realmente la directora de una sucursal bancaria, ¿verdad?
– Sí, lo soy -respondió Jane con una sonrisa.
La función de aquella noche fue la mejor que habían dado. Cuando se acabó, la fiesta se disolvió y aquellos que iban a pasar la noche en la casa se retiraron a sus habitaciones. Agarrados del brazo, después de recoger y limpiar, Jane y Gil fueron a la caravana llenos de paz y de comprensión mutua.
– Eres maravillosa -dijo él-. Todos nuestros problemas solucionados en un momento.
– Podría haberlo conseguido antes de haber sabido que Perry es de sangre azul. Ya no es necesario que pases apuros; cuando el negocio ande flojo, alquílalo. Estoy segura de que a él no le importará en absoluto.
– A él no, pero a mí sí. Quiero tener éxito con los fuegos artificiales y sólo con los fuegos. Os estoy muy agradecido a los dos por lo de esta noche, pero ha sido una excepción.
– ¿Por qué sólo con los fuegos artificiales?
– Porque así es como quiero que sea.
Más tarde, aquella misma noche, cuando estaban abrazados en la cama y listos para dormir, Gil rió.
– Sabes, lo que más me molesta es que ese perro gana más dinero en diez minutos y pasándoselo bien que tú y yo juntos trabajando una semana.
Durante todo el viaje, Jane se mantuvo en contacto con Sarah. A veces, su abuela estaba en casa; otras veces, Jane se encontró hablando con el contestador automático. Estaba claro que Sarah tenía una vida social muy activa.
En la siguiente parada, se detuvieron en un teléfono público y Jane volvió a llamar. Sarah respondió inmediatamente y parecía enfadada.
– ¿Qué te ocurre? -preguntó Jane.
– Lo que me ocurre es que ese Kenneth es insufrible.
– ¿Qué ha hecho?
– Ha venido a verme, me ha aburrido durante horas diciéndome que tenía que salvarte de ti misma. No sé cómo he podido aguantarlo.
– Lo siento. Hablaré con él.
– Sí, quiere que lo llames porque tiene «algo urgente» que decirte.
– Lo más seguro es que no sea nada urgente. Sarah contestó en tono raro.
– Bueno, la verdad, querida, es que puede que yo haya sido un poco indiscreta.
– ¿Qué le has dicho? -preguntó Jane con cierta aprensión.
– Le he contado que le habías prestado dinero a Gil.
– Oh, Sarah, ¿cómo le has dicho eso? En fin, no importa, ya no se puede hacer nada.
Tras cierta vacilación, Jane llamó a Kenneth.
– ¡Gracias a Dios! -exclamó él-. Me tenías muy preocupado pensando en que estás sola con ese hombre.
– Kenneth, si vas a insultar a Gil, te aseguro que…
– Es más serio que todo eso. He estado haciendo ciertas investigaciones sobre él.
– No tienes ningún derecho a hacer eso.
– Alguien tenía que actuar con responsabilidad y ya he visto que no ibas a ser tú. ¿Sabías que, oficialmente, Gil Wakeman no existe? No está en ningún ordenador…
– Porque habrás mirado en los ordenadores equivocados. Va de un sitio a otro y…
– Escucha, he conseguido descubrir quiénes son sus proveedores y me he puesto en contacto con ellos, y tampoco saben nada de él. Siempre paga al contado, ni siquiera tiene una tarjeta de crédito. Ni una sola.
– Lo dices como si eso fuera un crimen.
– Como directora de una sucursal bancaria, deberías saber que cualquier hombre respetable tiene papeles, una cuenta corriente y una dirección… ¡Por el amor de Dios! Enfréntate a los hechos, está utilizando un nombre falso. Lo más seguro es que haya salido de la cárcel.
– Eso no me lo creo -dijo Jane violentamente.
– Jane, es un delincuente. Así es como esos hombres actúan. Vas a tener problemas con el banco cuando se enteren de que le has prestado dinero.
– En el banco no se van a enterar -dijo Jane-. Le he prestado mi dinero.
– ¿Lo ves? -dijo Kenneth en tono arrogante-. Consigue engatusar a las mujeres sin sentido para que le den dinero. Y después de sacarte todo lo que pueda, te dejará y se irá a engañar a otra.
Durante un momento, Jane estuvo a punto de perder los nervios, pero consiguió controlarse. Kenneth no tenía mala intención, lo que ocurría era que no sabía nada de los fuegos artificiales que estallaban dentro de ella cuando estaba en los brazos de Gil, ni tampoco sabía nada de la belleza que había en que a ella le resultara imposible pensar nada malo de su amante.
– Por favor, no te preocupes por mí -le dijo Jane-. Conozco a Gil mejor que tú y tengo plena confianza en él.
– ¿Y qué sabes de él?
– Sé lo que realmente importa -respondió ella con decisión.
– ¿Cómo de dónde viene y qué familia tiene? Creo que de eso no sabes nada. ¿Está casado?
– ¡Claro que no!
– ¿Te ha dicho que no está casado?
– No se lo he preguntado.
– ¡Dios mío, dame paciencia! Y, naturalmente, como utiliza un nombre falso, no puedes averiguarlo. ¿Y qué me dices de esa bestia salvaje que vi en el asiento de atrás de su coche? ¿También te fías de ese animal?