— Из ловушки. Говорят, так бывает. — Шимон свернул мантию, сунул под мышку, протянул Тарвиту кирасу. — Понеси хотя бы это — ноги не держат.
Только он ее забрал, как у Шимона носом хлынула кровь, он упал на подкосившиеся колени.
— Хана, — заключил Тарвит и разразился монологом: — Блин, как они тут выживают? Это совершенно нереально! Я тут один день, и уже вляпался в какое-то дерьмо! Похоже, первый и последний раз вляпался!
Шимон молча вынул из кармана флягу, присосался к горлышку, потом передал ее Тарвиту. Там оказалось что-то спиртсодержащее, очень крепкое. В глазах начало двоиться, зато стало заметно лучше. Шимон заплетающимся языком сказал:
— А ведь ты пр… прав. Мне бывалые самогон чуть ли не силой запихали. Знали, суки, что пойду именно этой дорогой. И вляпаюсь именно во вспышку.
— Или не они знали, а ловушка образовалась на нашем пути… И если так… Если перд… перед… прдположение верно, от радиации мы не умрем, потому что скоро пройдет час, и можно выпить зелье.
Шимон икнул и закрыл рот ладонью, помахал перед лицом и проговорил:
— Если тут останемся, то умрем. Съедят монстры. Надо найти жилище и там отлежаться.
Задрав голову, Тарвит крикнул в небо, где с тоскливым граем летела стая ворон:
— Эй, ты! Хранитель Ундервельта! Нам нужен дом. Слышишь?! Ты ведь зачем-то нами играешь…
Он смолк: облака в темнеющем небе сложились в огромный «фак». Тарвит закашлялся, вперился вверх, разинув рот, и прокомментировал:
— Я молился, и мне ответили.
— Да уж, — вздохнул Шимон. — Но ведь как в тему-то! Я аж протрезвел.
Облака текли быстро, и «фак» сложился в дулю, а потом стал больше напоминать кулак. Вокруг него нарезал круги одинокий ворон.
Молча двинулись дальше. Тарвит насиловал свой мозг, заставлял его вспомнить, что же напоминает происходящее. Ведь с ним что-то похожее было. Сто процентов — было! Но ничего не получалось, память молчала. Шимон шумно зевнул и прошептал:
— Дурно мне, блин. Тошнит. Поспать бы, чтоб восстановиться. Реально ж, блин, не полегчает, пока не отоспимся.
— Придется потерпеть. — Тарвит раскрыл карту и сказал: — Минут через двадцать «Ежи» — пограничная гномская деревня. Десять домов, бар, гостиница и оружейный магазин. Жители толерантны к людям. Здесь происходит товарообмен между тремя соседними областями. Как раз ненужные вещи продадим.
В ответ Шимон закашлялся и сплюнул кровавый сгусток. С трудом поднялся, прохрипел:
— Не хочу подыхать. Топаем.
Они шли, опершись друг о друга. Перед глазами плясали разноцветные круги, звенело в ушах. Зелье восстановило здоровье на 70 %, и оно опять продолжило снижаться. Когда становилось совсем невмоготу, останавливались и прикладывались к водке. Бодрость просела до 28 %.
За лесом, окруженный кустами сирени, едва угадывался зеленый, под цвет листвы, забор. Поселение не только хорошо замаскировали, но и усиленно охраняли: на вековечных дубах угадывались две дозорные вышки, похожие на скворечники. Скучающий молодой гномик болтал ногами, перед ним кружилась стайка бабочек, второго дозорного видно не было.
— Идем? — поинтересовался Шимон.
— Выхода нет. Надо поспать хотя бы часа три, иначе не восстановимся.
— Ну, с богом!
Подходя к воротам, раскрашенным под цвет листвы зелено-болотным, Тарвит помахал гномику — бабочки прыснули в стороны — и постучал кулаком, аж петли задребезжали. Шимон согнулся, одной рукой уперся в забор, а другую приложил к подреберью.
— Кто такие? — пробасил вылезший из своего скворечника арбалетчик, умудренный сединами и бородатый, неохотно прицелился в гостей.
— Люди, — прохрипел Тарвит. — Товар несем на обмен. Хреново нам, поспать бы.
Седой гном подал сигнал молодому, тот спрыгнул с ветки, но вместо того чтобы упасть, плавно спланировал, словно у него были крылья, исчез из вида за забором.
— Ждите.
Тарвит дождался щелчка щеколды и затащил напарника внутрь. Прислонившись к бревнам спиной, он сполз на корточки и обхватил себя руками.
— Облучение? — почесав в затылке, спросил молодой розовощекий гномик Базель 44 уровня, взмахнул руками, осыпая гостей искорками — удивительно, но полегчало.
— Оно. Во вспышку вляпались, — пожаловался Шимон. — Точнее, она разрядилась рядом с нами. Вроде уже немного отошли, теперь пожрать бы и поспать.
Охранник молча махнул вперед.
Здесь глинобитные хижины с черепичными крышами, похожие на грибы, располагались не в два ряда, как в «Приюте», а вокруг площади с колодцем. Здание таверны, на которое указал охранник, вмещало и гостиницу — второй его этаж занимали номера с балконами, увешанными цветочными горшками. Здесь крыша была соломенной.