Если начать преобразование сейчас, то некоторое время можно сохранить контроль над разумом.
Тарвит выругался. Проанализировал варианты развития событий и выбрал оптимальный: Шимон убегает из гномятника, он в образе зверя его прикрывает, а потом бежит в лес, подальше от людей, ведь для Шимона он тоже опасен.
Развернул карту, нашел ближайший ориентир: ту самую проклятую гномскую деревню, ткнул в нее пальцем.
— У меня почти нет времени. Просто вали, вот, возьми маскировочную накидку. Сюда идут сумеречные, у меня почти не осталось сил, я вот-вот превращусь в монстра… не знаю во что. Это что-то будет опасным. Так что вали, я тебя прикрою. Встречаемся в условленном месте, жди меня сутки!
Тарвит распахнул дверь.
— Иди! Быстро и не оборачиваясь!
А сам запустил трансформацию. Картинка перед глазами расплылась, веки сомкнулись. Тело выгнуло дугой, казалось, рвутся связки и выворачиваются суставы. Язык коснулся увеличивающихся острых клыков, из пасти вырвался душераздирающий рев.
А когда Тарвит открыл глаза, детали проступили четче, он увидел мерцающие оранжевым следы и два горячих, подсвеченных красным силуэта гномов, один держал свечу, горящую ослепительно-ярко.
— Что за…
Испытывая животную ярость, желание сомкнуть челюсти на горле и напиться крови, Тарвит с урчанием бросился на гнома со свечкой, потому что свет причинял боль.
Глава 12. Краско
В фирме «Ойкумена» даже охранник походил на ботаника. Худой белобрысый парнишка в очках открыл перед Наганом двери, пригласил войти.
Пока Наган, сидя на диване с потертой кожаной обивкой, листал малопонятный журнал про компьютерное «железо», охранник сбегал на доклад к боссу и вернулся, улыбаясь так, словно визит детектива доставил ему особенную радость.
— Проходите, Антон Аркадьевич вас ждет.
Офис «Ойкуменаа» был гораздо скромнее конторы «Проксимы». По сути он занимал лишь один зал, разделенный гипсокартонными перегородками. Примерно половина рабочих мест пустовала, но все же в офисе, несмотря на то, что день уже закончился, осталось много народа. Кто-то без зазрения совести глушил пиво, кто-то копался в социальных сетях, кто-то играл, кто-то смотрел фильмы, кто-то неторопливо продолжал работать.
Наган увидел на столе одного из компьютерщиков толстенный том «Оружие прошлого: от копья до пищали» в яркой глянцевой обложке. На стене следующего кабинета бросились в глаза висящие в ряд листы формата А3, где под разными ракурсами была изображена карандашом одна и та же лысая и горбатая тварь, отдаленно похожая на человека. Краско набрал в свою команду ботаников с разносторонними интересами, один оружием увлекается, другой рисует монстров.
Это было просто какое-то царство ботаников! Они творили, что хотели!
И во главе этого царства находился гениальный инвалид-колясочник, разработчик революционного языка программирования Антон Краско.
Он ждал Нагана в своем кабинете — чуть более просторной, чем у других, гипсокартонной клетушке со столом, сделанным по спецзаказу под навороченную инвалидную коляску.
Несвежая клетчатая рубашка, дырявые джинсы, сандалии на босу ногу, очки в позолоченной оправе, — Краско криво усмехался, цепко глядя Нагану в лицо. Было видно, что он порядком измотан: и болезнью, и работой. Глаза пестрели пятнами разорванных капилляров, волосы свалялись.
— Я знал, братишка, что ты придешь! — обратился Краско к Нагану, едва тот переступил порог кабинета.
— Неужели? — детектив подарил гению язвительную улыбку.
— Проще простого, — Краско хлопнул себя по колену. — Как только генеральный исчез, я понял, что по его следу пустят ищейку, которая будет опережать нашу любимую говнополицию. Антон Краско! — Он протянул Нагану узкую ладонь, но не для рукопожатия: между пальцами была зажата визитка. — Но я ничем не смогу тебе помочь. Понятия не имею, где он. Мы разрабатывали игру — и все. На этом наша дружба заканчивалась.
— Игру, значит. — Наган вспомнил картинки на стенах. — Это ты мне прислал сообщение?
Глаза Краско полезли на лоб, но он быстро заставил себя успокоиться, покачал головой и кивнул на визитку.
Наган взял карточку и увидел, что на ней авторучкой написано: «Офис прослушивается! Опасно! Говорить будем в другом месте!» Детектив кивнул, убрал визитку в карман пиджака.
— Что ж… меня зовут Ростислав. Рад познакомиться с московским Хокингом.
Краско наморщил нос.