Поначалу Нагану показалось, что он очнулся после затяжной болезни, и так радостно стало на душе, что он аж улыбнулся. Поиски Тарасова, Антон Краско, линзы дополненной реальности, через которые можно управлять человеком — не более чем горячечный бред, закончившийся его путешествием в виртуальную реальность.
Где он сейчас? Над ним небо, затянутое свинцовыми тучами, колышутся сосновые ветви. Он не в больнице, а в лесу. Наган поднялся, ощупал лицо — ощущения были привычными; поднял руку, рассматривая блестящие стальные наручи, ощупал кирасу, подивился стальным пластинам, защищающим бедра. Средневековый воин, блин! Римский легионер.
Заметил золотую точку, назойливо мигающую в углу зрения. Едва сфокусировался на ней, как она развернулась текстом:
Добро пожаловать в Ундервельт, Наган!
До запуска системы 10… 9… 8…
Наган сосредоточенно ждал. Таймер досчитал до нуля, и ему открылись… его же характеристики!
Наган, человек, 49 уровень
Сила — 50;
Выносливость — 50;
Ловкость — 50;
Восприятие — 50;
Интеллект — 50;
Харизма — 50.
Здоровье — 40000;
Бодрость — 100.
Рано он обрадовался: бред продолжался. Он в проклятом Ундервельте, ему предстоит найти Тарасова, если тот жив. С чего начать?
Наган поднял арбалет. Он лишь теоретически представлял, как работает это оружие, но арбалет сразу удобно лег в руку. Вспомнилось обещание Краско, что будет неисчерпаемый запас болтов, Наган прицелился в дерево, нажал на спусковой крючок…
Светящийся болт напоминал трассер, который взорвался при ударе о ствол и разворотил его. Повторно вдавить спусковой крючок можно было через 15 секунд, оружие не нуждалось в подзарядке.
— Буду самым крутым парнем в Ундервельте, — сам себе сказал Наган.
Помимо арбалета, имелся полуметровый меч и нож, сумка, крепящаяся к поясу, где Наган обнаружил кусок солонины, лепешку и овальное зеркало. Посмотрелся в него, чтобы выяснить, похож ли на себя настоящего, но вместо своего отражения обнаружил сообщение: «Прием-прием, на связи Антон Краско. Как обстановка?»
Текст повисел немного и погас, на его месте остались буквы, как на экране смартфона, нажимая которые, следовало написать ответ.
От обилия новой информации Наган на полминуты завис. Отслеживает ли Краско его перемещения? Видит ли то же, что и он? Компьютерный гений умен, изворотлив и явно недоговаривает, с ним надо держать ухо востро. «Ты же сам все видишь. К чему вопрос», — ответил Наган, заодно проверяя свое предположение.
«Если б видел, ты был бы мне не нужен. Говорю ж: это саморазвивающаяся реальность, там все по-настоящему».
«Где, думаешь, Тарасов сейчас?»
«Цитадель. На карте она есть и находится в четырех километрах от тебя, — ответил Краско. — Там полно сумеречных, это пешки Гурского. Он как-то прознал, что Тарасов хочет уничтожить Ундервельт, теперь его бойцы рыщут по лесам, ловят новеньких и стаскивают в Цитадель, чтобы стереть из вирта. Ему больше негде быть, он так ничего и не вспомнил. Поторопись! Этого нельзя допустить».
«Понял. Выдвигаюсь туда».
«Будут новости, пиши».
Сообщение растаяло, и теперь в зеркале Наган рассматривал свое отражение, пытаясь найти несоответствия с его реальным телом. Все так же: длина волос, седина на висках, морщины, родинки, даже отсутствующий зуб-«шестерка» снизу слева. Наган похлопал себя по щекам, ущипнул за руку, оторвал хвоинку, разжевал ее — солоновато-терпкая, как и должно быть. Все настоящее: и замшелая земля, и сосновый ствол, и тучи…
Ундервельт — живой автономный мир, вот что пытался донести Краско. Это тело — настоящее тело, каким его запомнил разум, а потом воссоздал в новом мире. Жутко стало от этой мысли. Значит, все оцифрованные покойники здесь вполне себе живы? А ему придется их уничтожить?
И вполне возможно, Краско не врал, и ему не видно и не слышно, что делает Наган, но лучше это перепроверить. Пошагово отчитываться перед ним Наган не собирался. Ему хотелось найти Тарасова и прежде поговорить с ним, выслушать его версию, сравнить с тем, что рассказал Краско, и вывести некое подобие правды.
Слишком велика вероятность, что инвалид врет. На самом деле они с Тарасовым что-то не поделили, и олигарх слил сознание в вирт, не оповестив Антона, потому тот окольными путями, через Микова, вышел на детектива. Что касается безумия с покушениями — вряд ли спектакль разыгран, чтоб завербовать Нагана и склонить на свою сторону — слишком затратно. Это если рассуждать логически, а если нет, то и первое нападение ментов, и безумие Яны были направлены на него лично. Третья сила, однозначно, есть! Будет смешно, если Гурский и Гошкодеря окажутся хорошими парнями, а Тарасов и Краско — негодяями.