Брошенное копье попало в кусты. Проклятие. Руки все еще дрожали от выпитого накануне. Я пришпорила коня и снова ринулась в погоню. Одной из собак удалось укусить оленя, и на землю упали тяжелые капли крови. Чужое копье пронзило его бок. Олень зашатался и остановился у брода. Гарет соскочил с коня и приблизился к оленю, держа в руке меч.
Но оленя уже не было. На его месте скрючился седовласый старик. На белых одеяниях запеклось пятно крови, а рядом лежало королевское копье.
– Не убивай меня, и я исполню любое твое желание, – сказал старик.
Гарет крепче сжал меч. Несколько ударов сердца мне казалось, что он нанесет удар, но в конце его рука соскользнула с рукояти. Я знала, что произойдет непоправимое, прямо как в одной из древних сказок, которые рассказывала няня. Нужно было во что бы то ни стало остановить короля.
– Ваше величество… – сказала я, но было уже поздно.
– Я хочу жениться на прекраснейшей девушке на свете, – сказал король.
– Да будет так. Возвращайся в свой замок, и через три дня его порог переступит прекраснейшая из дев, – произнес старик.
Этот пир я ждала с замиранием сердца. Кем бы ни была эта прекраснейшая из дев, добром это не кончится. Лионель не разделял моих опасений и наотрез отказался говорить о своей болезни.
– Балда ты, хоть и рыцарь, – изрек он, грызя куриную ножку. – Любой захотел бы себе в жены прекраснейшую женщину, если бы ему выпал такой шанс.
– А как же клятвы? А отец леди Рагнелл? Он же объявил войну.
– Уверен, мы его разобьем. Неужели ты думаешь, что мы не сможем победить какого-то старикана?
И я бы хотела с ним согласиться, но тревога словно голодный пес грызла мое сердце. Казалось, что только королева разделяла мои страхи. Слуги болтали о том, что она поссорилась со своим сыном и наотрез отказалась встречать невестку. На этом пиру я наотрез отказалась пить вино, и мой взгляд то и дело скользил по парадной двери. Наконец, та отворилась, явив нам ту, что навсегда изменила мою участь.
Она была прекрасна, словно лилия в снегу. Белые одежды струились за ней словно река, а на лице не было и следа веснушек. Это была гостья моих снов и вернейший из друзей. Это была Лисса.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов