Несколько девушек рассмеялись, а я почувствовала что краснею. Может моя рука и не пострадает, но вот о сердце этого не скажешь. Чтобы отвлечься от будоражащего прикосновения архимага, перевела взгляд на ректора и увидела, как он сжал зубы и со злостью смотрел на мою полыхающую метку.
Когда наконец процесс принесения клятвы завершился, ректор отпустил нас. Так получилось, что я последней выходила из его кабинета и была остановлена резким:
-Адептка Саттэр!
Мгновенно застыла, не рискуя обернуться. Тон ректора не предвещал ничего хорошего, и я мысленно помолилась, чтобы Корнел Ласс меня отпустил. И тут судьба видимо сжалилась надо мной, так как архимаг небрежно-иронично произнес:
- Лорд Ласс, не задерживайте адептку. Нам с Вами еще необходимо обсудить кое-какие вопросы. Не возражаете, если вначале выслушаете меня? Я, знаете ли, ценю свое время.
- Идите адептка Саттэр, - разрешил ректор, и я поспешно выбежала из кабинета.
В приемной стоял гвалт. Все девушки явно находились под впечатлением от новости.
- Слышали, будет всего двенадцать участниц и победит одна, - с волнением произнесла золотоволосая герцогиня Одина Локруд. Девушка тонкая как тростиночка и плоская как столб на боевом полигоне выглядела весьма воодушевленной. Ее зеленые глаза прямо таки искрились. - Недаром принц выбрал меня, ведь мы вчера с ним станцевали целых два танца.
- Не обольщайся, - небрежно осадила ее Вита Силвер, - Ричард Райан любит девушек с формами, а у тебя и смотреть то не на что.
- Откуда ты знаешь? - русоволосая и кудрявая Примула Телл была самой низкорослой из нас, этакая миниатюрная пустышка, которая чудом доучилась до четвертого курса, а точнее благодаря влиянию своего дяди, спонсирующего МАКП.
- Я в отличие от тебя часто бываю на балах в королевском дворце, - снисходительно пояснила Вита Силвер и с ненавистью посмотрела почему-то на меня.
- В любом случае помимо всех нас, есть еще пять неизвестных девушек, которые могут оказаться опасными соперницами, - заметила Вира, окончательно оклемавшаяся после вчерашнего Весеннего бала.
- Только не для меня, - с насмешкой произнесла Вита и собралась продолжать разглагольствовать в том же духе, но тут раздался рык ректора:
- Вон из приемной все, живо!
Я первая покинула это место и, попрощавшись с подругами, направилась в библиотеку. Бросать учебу в мои планы явно не входило. Принц Ричард был конечно красивым и обаятельным мужчиной, но даже ради него не собиралась оставлять МАКП.
Вернулась в свою комнату ближе к вечеру. Ради книг пропустила даже ужин и теперь с благодарностью смотрела на Пию, которая захватила для меня булочку и пару яблок.
- Где ты была Анна? - Вира лениво листала модный журнал подозрительно напоминающий свадебный.
- В библиотеке. Не знаю, сколько буду отсутствовать в академии, но не хотелось бы по возвращению иметь проблемы с учебой.
- Думаешь, у тебя нет шансов? - поинтересовалась грустная Пиа. - Принц ведь открывал с тобой Весенний бал.
- Его попросил мой брат. Не думаю, что настолько понравилась наследнику, хотя, - вдруг хитро улыбнулась и, уловив перемену моего настроения, Вира даже отложила журнал в сторону.
- Что хотя? - хором спросили подруги.
- Вы заметили, девушек для отбора выбрали слишком разных.
- Но ведь мы все красивые и родовитые, - возразила Пиа.
- Ну да особенно Наяна Грас, - язвительно отозвалась Вира. - Чтобы Ричарду ее прокормить придется нашему королевству затянуть пояса потуже. Жаль, в Ришском королевстве нет принца, а то бы отправили ее туда. Несколько лет и соседи умерли бы с голоду. Глядишь, Наяну бы потом объявили национальной героиней.
- Как ты можешь говорить так Вира! - возмутилась целительница.
- Действительно как? - со смешком поддержала я. - А Вы не думаете, что на самом деле принцу нравятся полные леди? Вдруг Ричард Райан просто стесняется своих предпочтений?
- Да что б тебя Анна, - Вира возмущенно посмотрела на меня и расхохоталась, а Пиа впервые за весь вечер улыбнулась.
- Теперь без шуток. Мне кажется, все не так просто и нас выбрали, опираясь на что-то конкретное, - задумчиво произнесла я. Моя интуиция прямо таки кричала: дело здесь не чисто. - Слишком мало кандидаток. В предыдущих отборах участниц было намного больше.