От издевательских слов архимага разозлилась и запылала еще сильнее, хотя куда уж.
- О, я вижу Вы большой знаток женской литературы. Тоже набираетесь опыта из романов?
- Предпочитаю практику теории, - насмешливо ответил архимаг, возвращая книгу. - Это Вам вряд ли пригодится для завоевания сердца Ричарда. И да, совет от меня: держитесь подальше от графа Денвера. Вчера он не только с Вами переусердствовал, но лишь Вам удалось ему противостоять. Лорд-канцлер в печали и уже наверняка вынашивает какой-нибудь хитроумный план.
Я несколько растерялась, распознав в насмешливых словах подобие заботы.
- Спасибо, - только и смогла вымолвить, но мужчина как обычно не прощаясь ушел порталом, и я продолжила путь в покои осени. Вот только взявшись за ручку двери в наши апартаменты, снова нахлынуло воспоминание, и до боли знакомый голос прошептал: "Ну же Ани, девочка моя, борись, борись до конца... только не умирай".
В одиннадцать мы с Пией и Вирой уже сидели в столовой вместе с другими семью девушками. Почему-то с нами не было высшей магички Одины Локруд и зельеварки Тарии Рикс. Минус один в командах весны и лета. Сваха, восседающая во главе стола, никак не прокомментировала отсутствие девушек. Леди Далива выглядела собрано и строго, вот только у меня из головы не выходила картина утра в библиотеке. Чтобы как-то отогнать непрошенные мысли все свое внимание уделила завтраку.
- Леди, хочу отметить, что многие из вас достойно показали себя на балу. Леди Вита и леди Ритория - все было идеально, леди Пиаштри - нужно меньше смущаться, леди Эльвира - иногда сдержанность - это украшение девушки, леди Наяна - больше женственности и грации, леди Примула - не стоит забывать, что молчание золото, особенно когда собираешься сказать какую-нибудь глупость, леди Синтия - принц не единственный мужчина, с которым нужно танцевать, леди Лидия - собеседникам требуется уделять больше внимания, нежели собственным волосам, леди Алисия - не стоит слишком сильно навязывать себя принцу, он не может все время находиться только рядом с Вами, леди Анна..., - многозначительная пауза и все девушки тут же повернули головы в мою сторону, - научитесь ходить на шпильках и подойдите ответственнее к выбору обуви. Второй раз покинуть бал до его окончания я Вам не позволю.
Слегка кивнула, принимая слова свахи к сведению.
- Сегодня в два часа состоится первое испытание и мой вам совет, леди: наденьте что-нибудь удобное, - леди Далива обвела нас всех внимательным взглядом и вернулась к завтраку.
- А принц будет присутствовать на испытании? - ничуть не стесняясь, поинтересовалась Вита, и я заметила как Вира некрасиво закатила глаза, а вот другие девушки даже подались вперед.
- Да, принц Ричард обещал быть, - все же ответила сваха, и я могла поклясться, на ее губах появилась коварная улыбка.
Еще бы, теперь наверняка почти все девушки разоденутся в пух и прах, чтобы привлечь внимание наследника.
После завтрака, проходившего в задумчивом молчании, никто из девушек не стал задерживаться и мы с подругами направились в свои комнаты.
- Как ты себя чувствуешь? - первой спросила Пиа.
- Все хорошо, а что вчера произошло? - ждала ее ответа с каким-то внутренним трепетом.
- Когда мы вернулись, целитель уже уходил. Архимаг Ратхор заявил, что ты переутомилась, - ответила за Пию Вира. - Какой архимаг все же заботливый, а главное вездесущий. Жаль только, что простолюдин.
- Король пожаловал ему титул графа, - возразила Пиа.
- Ну и что, простая кровь из-за титула не изменится, - ответила Вира.
Не стала ничего комментировать по этому поводу, чтобы не ругаться и спросила:
- Как думаете, где Одина и Тария?
- Уже пакуют вещи, - уверенно произнесла довольная собой высшая магичка, замерев у открытой двери в спальню.
- Откуда ты знаешь? - недоверчиво поинтересовалась Пиа, так же не двинувшись с места.
- Моя служанка рассказала. Она в курсе практически всех сплетен во дворце.
- И за что Одину и Тарию попросили покинуть отбор? - спросила я не менее заинтригованная, чем целительница.
- Первая не прошла проверку лорд-канцлера, а вторая раздвинула ноги не перед тем мужчиной!
- Вира! - воскликнули мы одновременно с Пией.
- А что Вира, все правильно сказала. Нам с вами рано или поздно предстоит это сделать, вот только я надеюсь, что таким мужчиной для меня станет принц Ричард.