Внутри лабиринта царили полумрак и неестественная тишина. Подняла голову. Небо оказалось очень-очень далеко. Жутко.
- Анна не отставай, если не хочешь здесь остаться и встретить старость, - уверенный голос Виры помог несколько оправиться от наваждения, и я ускорила шаги.
Замкнутое пространство казалось давило со всех сторон. Высшая магичка сжалилась и наколдовала три светляка, которые помогали смотреть под ноги, чтобы не запнуться о старые корни кустарника.
- Странное место, - произнесла полушепотом целительница. - У меня от него мурашки по коже.
Сбоку послышался какой-то скрежет, и Пиа тут же вцепилась в мою руку.
- Давайте скорее, я хочу выиграть свидание с принцем, - Вира, ушедшая от нас довольно далеко, перешла на командный тон, и мы с целительницей подчинились.
После каждого поворота становилось все неуютнее. Под ногами начал стелиться сизый туман и, чем дальше мы продвигались, тем труднее было что-либо разглядеть. Вновь послышался скрежет, а потом позади нас раздалось щелканье, словно какое-то чудовище открывало и закрывало свою зубастую пасть.
- Мы точно выживем? - не скрывая своего страха, спросила Пиа.
- Глупости! Это всего лишь искусственный лабиринт. Если тебе так невыносимо, разбей сферу, но это будет означать поражение. Опозоришься знатно, - злорадно произнесла Вира.
Пиа промолчала и постаралась взять себя в руки.
- Ты уверена, Вира, что мы правильно идем? - моя интуиция начала кричать об опасности, а я привыкла ее слушать.
- В любом лабиринте требуется двигаться на север, и тогда точно найдешь выход, - авторитетно заявила высшая магичка.
- А как ты определяешь, где север? - поинтересовалась я, даже на несколько мгновений позабыв о гнетущем чувстве внутри.
- По солнцу, - Вира все же ответила, и тут в лабиринте стало окончательно темно. Блеклые солнечные лучи скрылись за огромной тучей, и откуда-то подул промозглый ветер.
- А теперь? - Пиа дрожала уже в открытую, и я поняла, что ей также неуютно в этом месте.
Нас обеих терзало плохое предчувствие.
- Теперь не знаю...
Мы резко остановились, когда впереди послышался пронзительный крик.
- Скорее, - Вира очнулась первой и побежала, свернув направо.
Мы с Пией подобрали юбки и принялись догонять подругу. Я старалась не запнуться о корни, но они с каждым метром все плотнее обвивали землю под ногами, образовывая своеобразное препятствие. Почему-то создалось стойкое впечатление, что движемся мы явно не в ту сторону. Вдруг позади нас послышалось негромкое рычание.
- А это еще что? - Пиа была готова буквально упасть в обморок, но я, не выпуская руки подруги, потянула ее на себя, вынуждая ускориться.
- Потом обязательно спросим, - голос срывался из-за быстрого бега.
Все внутри меня кричало "опасность, бежать, бежать". Скорее почувствовала, чем увидела, как стены лабиринта начали срастаться позади нас. Пиа споткнулась и чуть не упала, но мне удалось удержать целительницу, и мы даже нагнали Виру. Высшая магичка бежала быстро, правда она уже даже не следила за направлением. Новый пронзительный крик и у Виры также сдали нервы.
- Я больше не могу, - по щекам Пии катились слезы.
- Тогда разбей сферу, - огрызнулась Вира.
Целительница остановилась и стукнула стеклянным шаром о землю. Осколки разлетелись в разные стороны, но ничего не произошло.
- Странно, - только и смогла произнести я, а потом услышала раздающееся из-за поворота рычание.
- Это... это..., - Пия начала заикаться, когда в полумраке блеснули красные глаза.
- Волкодлак, - догадалась я, распознав в мохнатом чудовище огромного волка-перевертыша.
Наша троица со всех ног припустила в следующее ответвление лабиринта, стараясь сбить волкодлака со следа, но монстр уже почуял добычу и начал нас нагонять. Теперь мы бежали, не отставая друг от друга. Пиа выпустила мою руку и на очередном повороте все же упала.
- Вира! - кричу я, и высшая магичка останавливается.
Монстр со всех ног несется на целительницу, и я не сомневаясь разбиваю свою сферу - ничего. Рядом со мной слышится звон. Высшая магичка сделала то же самое, но и для нее портал не открылся.