— Вот вам, жрите, сволочи! — долговец кинул противникам еще одну гранату, коридор второй раз сотрясло от взрыва, послышались крики противников.
— Мята, Карась! Сюда быстрее! — позвал их Шелест.
— Один момент, — сказал Мята, ставя растяжку на лестнице. Карась в это время прикрывал его. — Все, мы бежим.
— Пойдем, Анечка, — я подтянул ее к себе и потащил в сторону двери. Мы не успели дойти до конца, как на лестнице появились монолитовцы. Двоих я сразу пристрелил из своего М9, следующая троица налетела на растяжку.
Дверь была толстой, бронированной, с винтовым замком. Когда мы вошли, Шелест задраил ее изнутри. Теперь они точно не пойдут за нами.
— Идем, похоже, мы уже близко, — вполголоса проговорил Шелест.
Коридор теперь уклонялся вправо, он был не длинным, метров 15 где‑то. По стенам тянулись все те же магистрали проводов, но теперь их было значительно больше. Пройдя коридор, мы оказались в еще одном зале. Но я сразу понял, что он — последний.
По его периметру находились различные энергоустановки, внутри некоторых из них булькатили жидкости синего цвета. От них шли различные провода, шланги и прочие отвечавшие за работоспособность вещи.
Но все это было неважно. В его центре был именно ОН — то, что мы так долго искали. «Ловчий Душ».
Артефакт стоял на своеобразном постаменте из сплавленных кусков металла и других инородных тел. Как и гласила легенда, он представлял собой шар размером с небольшой арбуз, даже с капусту. Приглядевшись, я увидел, что он был не совсем круглый — небольшой кусок был отколот. От него шло ярко — голубое свечение, озарявшее весь зал. Сам шар был темно — синим, но на нем было огромное количество ярко — голубых всполохов, издававших это свечение.
— Мы пришли, — севшим голосом произнесла Аня. — Клен, отпусти меня, пожалуйста. Я уже могу стоять. Хотя нет… подожди.
Она вдруг бросилась мне на шею, крепко обняв меня. Я тоже прижал Аню к себе, зная, что произойдет дальше. Чего так не хочется, чтоб произошло.
Я отпустил ее, она действительно довольно легко встала на ноги. Либо близость артефакта действует, либо вколотый адреналин. Может, и то, и другое.
— Спасибо вам всем, — сказала Аня, повернувшись ко всем нам. — Вы не представляйте, как много сделали… для всех людей. Только вам по силам было такое. Клен знает, как я связана с артефактом. И только я смогу его остановить.
Аня прикоснулась к артефакту, он сразу замерцал. От него к девушке начали исходить светло — голубые линии, они постепенно поднимали ее в воздух. С каждой секундой их становилось все больше, позже появились и редкие красные.
Аня становилось прозрачнее, а линий было только больше, они словно растворяли ее в воздухе. Через минуту Аня исчезла совсем. Артефакта на своем месте тоже не было — они вместе с Аней перестали существовать.
Глава 17
Все кончилось. Во всяком случае, мне так показалось. Но я ошибся.
Внезапно земля задрожала, бункер сотряс небольшой толчок. Включилась сирена тревоги и из хриплых динамиков раздался не менее хриплый голос:
«Система аварийного затопления включена. Всем сотрудникам — немедленно покинуть помещение лаборатории»
— Быстрее, уходим отсюда! — заорал Карась. — В другую дверь, это запасной выход!
Мы побежали в дверь, на которую указал долговец.
Честно говоря, после произошедшего я не очень понимал, что делаю. Гибель Ани словно отделило мое сознание от тела.
Лестницы. Коридоры. Двери. Снова лестницы. Работающий лифт — он то тут откуда взялся? Старое здание. Небо.
Мы выбрались на поверхность. Нам удалось! Была глубокая ночь, мы поняли это, когда вышли из старого многоэтажного здания, в котором когда‑то располагался КБО «Юбилейный». Ночная Припять встречала нас своим ледяным безмолвием.
Однако тишина длилась недолго, на противоположной стороне улицы послышался звук работающих моторов, на дорогу выехали три броневика ГАЗ «Тигр» с эмблемами группировки Долг на дверях и капотах. Добрались, чертяки!
Увидев вышедших из КБО людей, бойцы в джипах с радостными возгласами высыпали наружу. Долговцы через всю улицу бросились на встречу сталкерам, забыв про нее, какая она опасная — эта ночная Зона.
Эпилог
После окончившейся операции выживших сталкеров подобрал долговский патруль. В бронированных джипах они чувствовали себя в безопасности — им больше ничто не угрожало.
Легенды о «Ловчем душ» вспыхнули с новой силой, особенно среди новичков. Истории об его уничтожении стали обрастать множественными подробностями.