Он провёл рукой по холодному каменному полу, и на поверхности проступили золотистые линии, напоминающие кровеносные сосуды самой земли.
Я посмотрела на его руки — на тонкие, почти невидимые шрамы от древних заклятий, на следы магии, которая, казалось, прожигала его изнутри, питаясь его силой.
— Ты уверен, что сможешь сделать это? Хватит ли у тебя сил?
Клойд горько усмехнулся — почти беззвучно, с болью в голосе.
— Мы попробуем.
Но его пальцы уже начали чертить в воздухе сложные, замысловатые символы, а кристаллы в стенах запели в ответ, наполняя пещеру мягким голубым сиянием. В его руках материализовался идеально прозрачный шар, похожий на стеклянный.
— Это ядро, — прошептал он, осторожно поворачивая его в своих руках. — Пока ещё пустая оболочка, но сегодня она должна наполниться силой.
Он положил шар на каменный алтарь, где сразу же засветились древние, могущественные руны. Его дыхание стало медленным, неестественно ровным, как у человека, погружённого в глубокий транс.
Я наблюдала, затаив дыхание, как кристаллы пещеры начали пульсировать в унисон. Тонкие нити света потянулись к алтарю, нежно обвивая металлический шар. Клойд поднял руки, и его голос слился с мощным гулом пробуждающейся пещеры:
— "Кровь моих предков, знание моего рода..."
Шар начал постепенно нагреваться, покрываясь паутиной тонких трещин. Из них пробивалось ослепительное сияние – сначала нежно-голубое, затем золотистое, и наконец – ослепительно белое, чистое.
— "Стань щитом, стань границей, стань..."
Его голос внезапно сорвался. Я увидела, как его аура дрогнула, затем начала рваться – будто невидимая ткань под когтями неведомого зверя. Из образовавшихся разрывов хлынула неконтролируемая энергия, но Клойд продолжал, стиснув зубы от боли и напряжения.
Я не думала, просто шагнула вперёд и прижала свои ладони к его спине, ощущая исходящее от него тепло.
Тепло. Ослепительная вспышка.
Мои руки будто знали, что делать сами по себе. Они ловили убегающие нити магии, сплетали их заново, зашивали рвущиеся разрывы. Я чувствовала каждую искру, каждый сбой в потоке энергии – и интуитивно понимала, как их исправить.
Шар взорвался ослепительным светом, на мгновение заполнив всё пространство пещеры.
Когда моё зрение постепенно вернулось, перед нами на алтаре лежало совершенное творение – кристально прозрачное ядро, внутри которого мощно пульсировала живая энергия.
Клойд тяжело дышал, не отрывая взгляда от меня:
— Ты... вплела частичку себя в него.
Я посмотрела на свои ладони – на них остались едва заметные серебристые шрамы. Это еще что такое?
— Что это значит?
— Это значит, что только ты одна сможешь активировать это укрытие. – Он осторожно, почти с благоговением взял артефакт.
Клойд бережно разжал мои пальцы, вкладывая в них тёплый шар. Его прикосновение было холодным, но сам шар излучал удивительно приятное, живое тепло.
— Теперь ты сможешь создать убежище где угодно, в любом месте этого мира, — прошептал он, и в его голосе звучала усталая, но искренняя гордость.
____________________________________________________
Мы вышли из тайной пещеры мостовиков на рассвете, когда первые лучи солнца только начинали пробиваться сквозь густой утренний туман. Лес был тихим и безмолвным, окутанным влажной пеленой, но воздух уже пах хвоей и влажной землей, обещая новый день. Клойд шёл впереди, осторожно раздвигая ветви, пока мы не вышли на небольшую поляну, окруженную вековыми соснами.
— Здесь, — сказала я, неожиданно для себя остановившись, повинуясь внутреннему импульсу.
Место было самым обычным — высокая трава, несколько поросших мхом валунов, старый замшелый пень. Но почему-то именно здесь мне захотелось остаться, почувствовать себя в безопасности.
Клойд внимательно посмотрел на меня, потом на мерцающий артефакт в моих руках.
— Попробуй, просто представь мысленно, что ты хочешь увидеть, — тихо сказал он, без лишних слов.
Я закрыла глаза и представила во всех деталях. Дом. Не неприступную крепость, не временное убежище — просто дом. Деревянный, уютный, с широким крыльцом, на котором стоят глиняные горшки с полевыми цветами. Сад за ним — место, где растёт то, что радует глаз и греет душу. И небольшой пруд — с чистой, прозрачной водой, в которой отражается небо.
Артефакт в моих руках забился тёплым, живым. Когда я открыла глаза, передо мной стояло всё, что я нарисовала в своём воображении. Но было одно "но"...