После тяжёлого вздоха Элиот признался, что ему нелегко было покидать замок. Приходилось прятаться и скрываться от всех. И как-то при очередном побеге юный эльф набрёл на лавку ювелирного мастера, у которого нашлась для него такая любопытная вещица. А этот артефакт создавал иллюзию темноволосого и смуглого, крепкого парня, который ничем не отличался от драконов.
– Будучи в таком обличии ко мне никто не подходил, представляешь? Наоборот, старались обходить и не сталкиваться. Я был предоставлен сам себе. Только в такие моменты я действительно мог наслаждаться жизнью. Никаких правил, ограничений, этикета и прочих границ недозволенного. Здесь совсем не так как у вас.
На последних словах эльф совсем поник. Наверное тяжело жить по чьим-то требованиям и быть тем, кем тебя хотят видеть окружающие, а не ты сам. Нужно отказываться от своей мечты, увлечений ради окружающих. Это же неправильно. Так не должно быть!
Я уже собиралась поделиться своим мнением с Элиотом, который сейчас смотрел в окно не моргая и тут меня будто под дых ударили и весь воздух выбило из лёгких. Я ведь тоже так живу. Перечеркнула все мечты и желания в угоду кому?
Я не могла ответить на этот вопрос, но была очень благодарна другу за то, что тот помог мне открыть глаза. Теперь я была уверена – прежней уже не вернусь. Несмотря на все это меня заинтересовали последние слова эльфа.
– А откуда ты знаешь как у нас? – полюбопытствовала я.
Элиот мигом подобрался и даже спину выпрямил.
– Догадался. Ты много рассказывала о своём доме. Я просто сделал вывод.
Он поднялся с кровати и направился к двери.
– Вставай. Покушаем и двинемся дальше. Я уже успел с утра сходить за тёплой одеждой. Не смотри так. Для тебя тоже взял. – остановившись у дверей он обернулся и взглядом указал на окно, где действительно лежал большой бумажный свёрток.
– А откуда ты…
– Догадался. – перебил он меня. – И запомни, ты немой! Если заговоришь твой женский голос выдаст тебя, а нам это не нужно.
– А если…
– А если очень захочется, то имей ввиду, у меня нет никакой гарантии, что твой дракон не наплюёт на все законы и пересечёт границу в поисках тебя. Как думаешь он сразу догадается, что парень из Варрана с женским голосом это вовсе не парень, а рыжеволосая сбежавшая невеста?
– В такие моменты мне хочется спалить твою шевелюру, эльф. – злобно зашипела я.
Элиот громко рассмеялся, у выхода надел кольцо и ушёл хлопнув дверью.
– Гад. – заключила я.
– Твою мать! – почти сразу донесся до меня голос Элиота и громкие похлопывания по ту сторону двери.
Я быстро подскочила на кровати и побежала смотреть, что же стряслось.
– Пс. – тихо позвала я
Мужчина не заметил меня, зато я хорошо смогла рассмотреть его действия. Он хлопал по волосам. Меня озадачил его вид – перекинутые на грудь взлохмаченные волосы и запах палённого, навели на определённые мысли.
Неужели горели…волосы? Но, как?
Я потянулась вперёд делая небольшой шажок и, когда пол под ногами заскрипел, наконец, Элиот меня заметил.
– Стой. – слишком резко ответил он и выставил руку, чтобы я не приближалась. – Не здесь.
Не глядя на меня он зашёл к себе и захлопнул перед носом дверь.
Ну очень вежливо! Я решила не лезть не в свое дело и потопала к себе. Мне потребовалось несколько минут, чтобы более менее привести себя в нормальный вид и выйти к завтраку.
При дневном свете я хорошо смогла рассмотреть таверну, а это была именно она. Второй этаж, где нас разместили на ночь, по всей видимости являлся жилым издесь было только множество дверей и один длинный коридор.
Присмотревшись к стенам и потолку можно заметить, что дерево, из которогосостояло наверное девяносто процентов этого жилья, стало гнить. Особенно этозаметно на потолке и по углам. Что касается чистоты, то это вообще полный мрак. И чтоб я язык свой прикусила, если хоть раз скажу «в квартире грязно, поразаняться генеральной уборкой». Здесь даже это не поможет.
Под скрип старого пола, я хлюпала по лужам, которые вчера ещё были снегомоставшийся от нашей обуви.
Не убирают тут что ли?
Спускаясь вниз по лестнице я интуитивно коснулась броши на груди, и убедившись что она на месте с глубоким вдохом уже смелее двинулась дальше. Я вышла к подобию бара, за которым сидели Ли, Айэр и эльфийка, вероятно та самая Лили. Лицом ко мне сидел только друг и это меня спасло.
Я честно старалась идти как мужчина, но как это выглядело со стороны не представляла. А судя по скривившийся как от лимона гримасе Элиота догадалась, что и здесь я оплошала. Хозяева сразу заметила изменения в настроении гостя иобернулись посмотреть что же вызвало такие эмоции.
Неужели они не слышали как скрипят полы?
Хотя может именно здесь они и не скрипели. Я не знаю и не слышу. Пульс в ушах напоминал какой-то противный ультразвук, здорово создавая помехи со слухом. Я остановилась прежде, чем супруги успели взглянуть на меня.
Не зная как дальше поступить, я слегка кивнула в знак приветствия.
– И тебе здравствуй. – поприветствовал меня Айэр и обратился к жене. – Дорогая, парень немой.
– Ох, это такая беда. – почти с сочувствием проговорила белокурая эльфийка, которая, к слову, в своём голубом платьице и белом переднике напоминаласлужанку.
– Рал, – слишком резко заговорил Ли, а взглядом впился мне в глаза.
Обратился ко мне. Ясно.
– Иди к нам, присядь.– сделав небольшую паузу продолжил он разговор с эльфами, привлекая к себе внимание. – Мой племянник немного застенчив.
– Не похоже это на вас. А он дракон или…
– Разумеется! Чистокровный. Послушай, друг, мы очень торопимся и если милая Лили завернет немного еды для Рала, то он будет безмерно благодарен за это.
– Конечно. – женщина быстро подскочила с места и скрылась за дверью позадибара.
– Значит, решил двинуться дальше? – позабыв обо мне хозяин полностью перевёл своё внимание на Элиота.
– Да. К вечеру снова поднимется метель. Я итак сильно задержался у тебя Айэр.
– Что ж…ваши лошади уже готовы в дорогу.
– Спасибо, друг.
Попрощавшись со странными друзьями Элиота, мы двинулись в путь. Погодастояла чудесная. Несмотря на давно протоптанный под копытами снег, не былогрязи, слякоти и луж. Кругом все белоснежное, как в сказке, а волшебный запах мороза в солнечный день сводил с ума.
В следующий деревне мы снова остановились. На самом деле я не думала, что мы будем делать привал в каждом населённом пункте. Это немного беспокоило.
Мне было велено и дальше играть роль немого племянника – Рала, и толькооставшись с эльфом наедине я выговаривалась.
Но как выяснилось я зря волновалась. Наш привал был сделан только для того, чтобы обработать моё больное ребро. Такой поступок эльфа вызвал странные ощущения. С одной стороны да, ушибленное место доставляло дискомфорт ипостоянно давало о себе знать, но это не мешало бы мне ни в коем случае отставать от друга. С другой – мне просто была приятна забота. И для меня, давноотвыкшей от такого внимания стало неудобно перед белобрысым.
Дальше я готова была взвыть от отчаяния. Трое суток в пути. Среди дня мы останавливались лишь несколько раз, лишь для того, чтобы подкрепится, а ночью приходилось снимать комнаты в постоялых домах, ибо метель была такая, чтоокажись ты на улице замело б мгновенно.
Итак, три дня напряжения и беспокойства. Меня не покидало ощущение, словно замною следят. Да, артефакт меня отлично замаскировал, но откуда это волнение инапряжение в спине?
Покидая очередной городок Элиот не выдержал:
– Перестань так явно оглядываться. Ты похожа на трусливого зайца, который в любую минуту ждёт нападения.
– Может и так, но я уверена, что за нами смотрят.
– Разумеется, мы привлекаем много внимания. Даже самый ленивый обернётся посмотреть на двух драконов. Они, знаешь ли, не частые гости в наших краях.
– Возможно ты и прав.
– Не беспокойся. Как бы там ни было со мной ты в безопасности.
В относительной безопасности я была днем, по крайней мере ничего не происходило. Грабители, воры и разбойники обходили нас стороной.