- Такое же фальсифицированное, как Ваши женихи! – буркнул себе под нос, стоявший чуть поодаль от круглого дубового стола, Степан.
- Спасибо, Авдотья Никитична! За жениха… - и Ксюша спокойно отпила из блюдца…
- Жених недоволен! – визжала щупленькая сваха, передёргиваясь всем телом.- Он подаст на Вашего папеньку в суд! И будет прав! Мыслимое дело: молодой дворянин ознакомлен со списком нашледш-ш-тва, а теперь остаётся ш пуштыми руками? Ни жены, ни приданого?! – иногда у Авдотьи Никитичны, от волнения ли, на звуке «с» предательски свистела «ш». И это яркое пятно вокруг её головы с маленьким личиком вместе с присвистыванием, а иногда шипением и безудержным повизгиванием - надо было иметь терпение вынести!
Авдотья Никитична поучительно подняла указательный палец и потрясла им в воздухе, второй рукой, причём, выскребая мёд из звенящей вазочки. Но, всегда гостеприимный Роман, наблюдая убийственную жадность подвизгивающей свахи, не соизволил подлить медку. Он стоял, опёршись о прилавок, завернув руки с белым полотенцем, и нисколечко не суетился, и даже товар не предлагал.
- Эх, Ксения Лазаревна! Знали бы Вы, как живётся свахе! – на совесть Авдотья Никитична уже давила, теперь – на жалость. Уж больно ей хотелось получить от торговца-промышленника свои кровно заработанные дивиденды. – Я Вам, Ксения Лазаревна, голубушка, ещё такого жениха найду…
Тут Степан поднял раздосадованную дамочку за локотки и вежливо так, с наклоном и улыбкой, потянул к колокольчикам. Роман подскочил и стал тянуть-таки серебряную ложечку из маленьких пальчиков Авдотьи Никитичны (у него всё на подотчёте).
- Вы ещё узнаете, Кшения Лазаревна, - задыхающимся свистом заговорила сваха, не сопротивляясь причём Степану, - я папеньке Вашему невесту подыскала… Да и этот Ваш-ш жених хорош-ш… подумаешь, по кабакам ходил! Заелись! Да заберите Вы уже! – и она ткнула ложечкой в грудь продавца. – И чаю мне… дайте мне прикупить…
Степан также под локотки подвёл Авдотью Никитичну к прилавку, Роман быстро подал пачку с золотистыми буковками, сваха достала маленький туго набитый кошелёчек, с трудом вытащив оттуда деньги. И Степан проводил-таки её за двери, проверив, чтобы яркое пятно с шеи свахи не свалилось и вновь не застряло. Второго эпизода никто бы не выдержал.
Глава 16. Медведь
- Какая женщина, какая женщина! – театрально развёл руками Роман вслед ушедшей свахи. – Какая несправедливая мадам… – проделав ногами одному ему доступные па, прищёлкнув пальцами, он направился за прилавок и принялся что-то записывать в толстой тетради.
Затем кудрявый молодой приказчик провёл Ксению Лазаревну на склад, где она, благодаря силе Степана, навела порядок.
- Роман! А если нам разные ароматы одного сорта чая расфасовать по маленьким мешочкам и красиво упаковать их вместе – получится ассорти! Покупателю будет интересно попробовать дома разные вкусы или преподнести в подарок. Что скажешь?
- Вы гениальны! Как я сам не додумался... – расстроенно схватился молодой приказчик за голову.
- И только в красивую упаковку!
- Будет сделано, принцесс! – приложив пальцы к своим тёмно-вишнёвым губам, он со всей щедростью отправил воздушный поцелуй хозяйке.
Колокольчики вздрогнули вместе с тревожными голосами:
- Медведь задрал коня!
- Извозчик-то, говорят, кунгурский. Кого ж он вёз? Гостя, какого к нам в Кунгур?
- Да, хотелось бы знать, кому не поздоровилось….
- Ну, если чужой, то в гостинице, должно быть, расположился.
- Ага! Или от страха заплутал по лесу… и дороги в город не найдёт. Давно медведей-то не было…
- Извозчик хоть цел?
- Да, шут его знает. Говорят, на рассвете было дело. А рассветы-то нынче: солнце алое над Кунгуром встаёт, чёрные маститые кони на одинокой дороге… Красота… И тут медведь, как в злой сказке!
- А мужик тот, говорят, с бородой да крупный. То ли купец?
- Налегке ехал, без извоза. А купцы, они почитай всё время с товаром. А налегке… Кто же это? Одет, говорят, не по-нашему - по-заграничному! Наши купцы-то попроще выглядят, экономят копеечку…
- Так это кожевник из Парижу!
- О! Из Парижу! Кожевник вернулся?! Кожевник! Кожевник!
- Медведь… шатун… - голоса всё удалялись…
- Ксения Лазаревна! Ксения Лазаревна! Воды! Степан! – Роман едва подхватил упавшую ему на руки хозяйку.
Степан своими крупными ручищами пытался расстегнуть мелкие пуговицы на бархатном воротнике, но махнул рукой и брызнул на хозяйку водой.