То, что с ней произошло потом, она часто рассказывала.
***
Рассказ Маринки о то, как найти приключение на свой хвостик.
– Я добралась до фермы довольно быстро и решила забраться на дерево, чтобы оглядеться. С дерева увидела небольшую деревню и какую-то точку, которая от нее отделилась.
Вдруг слышу – собаки лают, да так громко! Потом поняла, что замеченная мной точка оказалась собакой, и она явно хромала. А лаяли преследовавшие ее штук пять собак! Я так не люблю собак, наверное, это голос кошачьей крови. Потому я сразу решила, что даже не буду смотреть на них. Пусть сами разбираются.
Но первая так скулила, она явно была ранена. Мелькнула мысль, что здоровые собаки ее загрызут. Был бы песик не ранен и один на один – даже не отреагировала бы, но здесь пятеро на одного. Не бывать этому!
Что у меня в голове переклинило? Как я могла думать, что остановлю пять злых собак? Не знаю. Кажется, я забыла, что нахожусь в теле кошки. Мчалась с одной мыслью: «Убью, заразы!».
Я не заметила, как рядом оказался крестьянин на телеге. Возможно, он и не обратил бы внимание на дерущихся собак, но одна из собак была его дворовой. К тому же он не мог не увидеть рыжий рычащий снаряд, который влетел в яростную свору собак.
– Тю, кошак! Порвут же, глупый. А ну, Тир, что ты здесь делаешь! Кто двор будет охранять? Пошел домой. Что собрались? Пошли по дворам все!
Кнутом и тычками разогнав собак, он наклонился ко мне, погладил ласково по голове:
– Друга защищал? Молодец, хороший котик. Ну, идите, куда шли.
Я еще не отошла от состояния ярости, с которым ринулась на помощь псу, а панические мысли уже накрывали: что я наделала! Они меня бы порвали! Куда полезла?
Я лежала на земле, судорожно дыша и радуясь тому, что выжила. Ох, мужик, хорошего тебе урожая и жену хорошую! Спас иноземку глупую.
Я не заметила, как кто-то подошел и осторожно притронулся. Оказалось, это тот самый хромой пес. Тощий, облезлый, вонючий. И я за это чудо в драку с пятью собаками ринулась. Молодец, Маринка, не успеешь оглянуться, как прикопают где-нибудь, и не спасет никто. Стоило только отойти от Нептуния, как сразу в переделку попала.
– Эх, что делать с тобой, чудовище ты в псиной шкуре? Иди уж, куда шел. Не трогай меня, шерстку испачкаешь. Мр-р, ну как ты воняешь, милый.
Пес неуверенно гавкнул, как-то по-человечески вздохнул, закрыл гноящиеся глаза и лег на землю.
Я лежала и думала: я его правильно поняла? Он так сказал, что здесь и умрет? Вот же, зараза бродячая. Что делать? Пойду я, наверное. Пусть что хочет, то и делает. М-м, нашла, Маринка, проблему на свой хвостик пушистый.
Вдруг в трех шагах от нас возник фонтан, и из него вышел Нептуний. Все же это ангел, а не просто Царь Морской, но я даже сжалась, ожидая, что он начнет ругаться. Так и есть.
– Маринка, что ты делаешь со мной, рыжая? Как буду объяснять Яге, почему внучку ее потерял? Сказал же тебе идти на конеферму – она же в шаговой доступности была. Как сюда забрела, головушка бедовая? Сначала бабка потерялась, потом внучка. Куда отправилась, пушистая?
Я поняла, что надо говорить правду:
– Да, Ваше величество, мр-р. Вот, знакомьтесь. Моя добыча, пса отбила от стаи собак.
Его величество в недоумении перевел взгляд на грязный почти трупик и остолбенел.
– За что мне это? Что я натворил? Боги, вы от меня отвернулись!
Такого Нептуния я еще не видела. Что такое? Морской Царь с закрытыми глазами осел на землю. В голову полезли резонные мысли.
– Живой он еще? Пойду, потрогаю. Что еще за концерт самодеятельности «В рабочий полдень»?
Его Величество, не открывая глаз, прижал меня к себе. Он качался из стороны в сторону и шептал непонятное. Как бы Величество не сошло с ума? Неужели это я его так? Какая я сногсшибательная, умопомрачительная девушка в любой ипостаси.
Наконец Нептуний открыл глаза:
– Где ты его взяла?
– Кого? Пса что ли? От деревенских собак спасла, а что?
– Эй, герой, рассказывай, ты кто, – Его величество явно обращался к моей вонючей добыче.
Пес приоткрыл глаза и тут же закрыл. Нептуний создал фонтан, сунул в него руку, что-то поискал и вытащил покрывало. Такое же было на кровати в наших апартаментах в его подводном дворце. Потом он расстелил его на земле, поднял неподвижное тело пса и перенес на покрывало.
– Все, Маринка. Забираем это чудо и Тоньку на конеферме и идем ко мне во дворец. Не отставай.
***
Кто бы мог подумать, что из этой грязной псины тоже торчит человеческая аура. Плохо стало Нептунию от того, что не знал, что с одной парой перевертышей делать, а тут еще один подоспел! Да еще не разговаривал чудо-пес, только скулил.