– Мариэль, мы сделаем направленный портал и найдем принца. Обещаю.
***
Марк работал сутки напролет, переселившись из резиденции Вольпа І в общежитие академии магии. От него до лаборатории пешком было минут десять. Если бы не Мари, он вообще не уходил бы из лаборатории. Но девушка следила за его режимом питания и отдыха и насильно отправляла отдыхать в общежитие. Только вот десять минут до общежития превращались в двадцать, потом в тридцать. Такая удобная была дорожка вокруг здания общежития: так и хотелось ходить по ней кругами, разговаривая о Ладе, о своих увлечениях и планах.
Мари рассказывала историю Отона, которую знала из рассказов родителей. Они подружились еще на Изначальной Земле, были рядом во время катастрофы, а после нее поженились и родили двух детей. Старший брат Мари был давно женат и работал в Академии, а сама Мари планировала быть лекарем и заканчивала лекарский факультет. И правительницей рядом с мужем-правителем быть не хотела.
***
Чем Ядвига никогда не страдала, так это бесцельными страданиями и упадническим настроением. Возникли проблемы, их надо решать постепенно.
– Не знаю, сколько мы задержимся на Отоне, но надо знать, что происходит на Ладе. Пока Марк и артефакторники сосредоточились на портальном артефакте, сделаю-ка любимое яблочко по блюдечку. Может, дотянется до родной планеты. Магии придется вложить немерено, потому что не шутка сделать поиск в другом мире. Возьму сейчас у Элис блюдце, яблочки трех сортов уже припасла. Поэкспериментирую.
К концу дня Яга не знала, что и думать. Яблочко каталось, но ничего не показывало. Волшебница экспериментировала с разными сортами яблок, извела кучу тарелок различного размера и материала, работала в самом центре магического источника, но результата не было.
Плюнув на привычную идею с яблочками, перешла на ранетки, потом на сливы, потом на помидоры, персики, абрикосы, вишню. А вот с мандаринами повезло. Когда Яга, зачаровав солнечный фрукт от загнивания и старения, запустила его по большой суповой тарелке, мандарин не остановился почти сразу, как это было с другими фруктами. Он медленно крутился по центру, чуть заметно увеличивая траекторию движения с каждым витком.
Минут через пять на дне тарелки явственно проявились полосы помех, как на экране плохого телевизора, потом Яга на короткое время увидела с высоты птичьего полета свою избушку. Изображение было смазанным и очень быстро пропало, но свое-то хозяйство Яга узнала точно! Когда изображение пропало, волшебница даже не расстроилась, а с воодушевлением принялась за дальнейшие эксперименты. Если один раз получилось, значит, она на верном пути. Что если попробовать апельсин?
Мариэль все время пропадала в дворцовом парке, работая с садовниками. Здесь изначально не оказалось хороших магов земли, и сейчас ее магический опыт и знания были неоценимы. Грядка за грядкой, кустик за кустиком, деревце за деревцем обходила она территорию и что-то поправляла, что-то усиливала. Ей в помощь дали девушку-магичку, которой она передавала полезные знания.
Программу выходов на Ладу пока прекратили, поскольку все понимали их низкую эффективность. Все самое хорошее уже случилось: на Отоне появились Ядвига, Марк и Мариэль. Они вернуться на Ладу, когда будет направленный портал.
***
На Ладе жизнь тоже кипела. Маринке пришла в голову интересная идея. Все читали в сказках про Бабу Ягу о яблочке на блюдечке. Если оно есть на самом деле, оно наверняка сможет показать, где находится хозяйка. Со своей мыслью она отправилась к Нептунию:
– Ваше величество, хочу в избушку бабушкину наведаться да попросить Веника посмотреть яблочко на блюдечке. Оно же точно у нее есть? Вдруг покажет бабушку?
Нептуний озадаченно посмотрел на нее и задумчиво протянул:
– Да, это ее личный артефакт, на нее настроен. Может, и найдет. Хорошо, давайте после обеда сходим в ее владения. Ты же так и не заходила внутрь избушки?
– Нет, Веник не пустил, да и избушка недовольна была. Мы не стали настаивать.
Нептуний засмеялся:
– Отлично воспитан коллектив у Ядвижки. Хвалю. Даже не знаю, откажут мне, или уважут все же. Надо Венику вкусняшку в виде взятки принести. Сейчас распоряжусь морепродуктов свежих приготовить. Надеюсь сердце домового смягчить. А избушке… велю ковер приготовить. Пусть украсит хоромы свои, порадуется. Гвидону цепочку золотую подарим – он это любит. А Трактору – мисочку золотую для молока.
– Ну, озадачили вы меня, Ваше величество. А так можно делать?
– Вот и посмотрим сейчас.
После обеда Нептуний, Тонька, Шейн и Марина взяли подарки и вошли в фонтан-портал Морского Царя. Дэн увязался с ними.