Домочадцы бабули были счастливы, они явно скучали. Хрипло каркая, Гвидон скакал по поляне. Трактор очумело носился от Маринки к Тоньке. Веник судорожно бегал вокруг гостей, охая, что тесто на пироги не поставил. А избушка! Избушка носилась кругами вокруг гостей и суетливо квохтала.
Когда гости развернули свои подарки, то эмоции утроились! Избушка была так счастлива, что распахнула двери и выкатила лестницу, как трап к самолету.
Марина понимала, что избушка не простая, но не думала – насколько! Снаружи она выглядела совсем маленькой – максимум три на четыре метра. А внутри оказалось комфортное жилище, настоящий дворец из пятнадцати комнат.
Нашлось все необходимое для удобной жизни: гостиная, библиотека, столовая, кабинет, огромная кухня, небольшой спортзал, лаборатория, медблок, гостевые комнаты. Санузел с сауной оказался просто волшебный! Обстановка роскошная, совершенно непохоже на домик в Дербышках на Земле. Магия.
Дэн, который у Ядвиги Ивановны оказался впервые, был впечатлен. Ходил, чесал затылок, шепотом переговаривался с Нептунием. Видно, и для него такое решение было неожиданным, и он явно соображал, как такое можно сделать.
Глава 8. Яблочко на блюдечке
Когда Нептуний рассказал идею насчет яблочка на блюдечке, Веник бросился в кабинет и притащил простое блюдечко с голубой каемочкой и красное яблоко. Все уселись вокруг стола и затаили дыхание. Веник аккуратно запустил яблочко по блюдечку и запросил показать хозяйку.
Сначала очень долго ничего не было. Яблочко медленно крутилось по центру блюдца, через несколько минут оно ускорилось, потом закрутилось с такой силой, что соскочило с блюдца и закатилось под стол. Сквозь полосы помех всего на секунду все увидели в центре блюдца женскую фигуру со спины, а рядом - парня.
Дэн выкрикнула:
– Это же тот парень, которого утащили пришельцы на конкурсе! Марк Вредный!
– Ты уверен, Дэн?
– Абсолютно, ваше величество. Шейн, не скули. И так тошно.
– Да, я тоже его увидел.
– А рядом Ядвига. Неужели они вместе? Значит, ее тоже утащили пришельцы, а мы зря ищем ее здесь?
Нептуний задумчиво протянул:
– Похоже на то, ведь на Ладе ее нет. Что получается в сухом остатке? Яга и маги-конкурсанты у пришельцев. Как же она попалась-то? На Ладе нет других волшебников ее уровня. Почему она не отбилась? Но плюс в этом все же есть. Она разберется, что этим пришельцам надо от нас. Но как с ней связаться? Веник, давай еще раз запустим яблочко.
Но сколько в этот день яблочко не запускали, оно больше ничего не показало, останавливаясь через пару-тройку витков.
Все были в подавленном состоянии. Веник плакал, Гвидон спрятался за кресло и чуть слышно каркал оттуда, Трактор, спрятав мордочку, свернулся клубочком на руках у Тоньки. Тоже, наверно, плакал. Полы и стены избушки заметно подрагивали – она тоже страдала
***
Марина, Тоня и Шейн остались в бабушкиной избушке, чтобы регулярно запускать яблочко по блюдечку. Нептуний сначала хотел забрать их во дворец, но уступил просьбам. Зато он решил в целях безопасности поставить внутри защитного купола над полянкой еще и свой купол для усиления магической защиты. Потом связался с лесным владыкой Ясенем Дубравником и попросил, чтобы тот тоже усилил или обновил защиту над территорией владений Яги. Гостей оставил только под тройной защитой.
Проявился неожиданный минус сильной защиты: обитателям полянки стало невозможно покинуть купол. Придется им посидеть в изоляции, зато получилась солидная защита от возможного вторжения иноземцев. Для Ядвиги Нептуний и Ясень оставили в своих защитах проходы, чтобы она могла пройти, когда появится. А она появится! Ни у кого не было сомнений.
Нептуний и Дэн ушли порталом во дворец. Им надо было сообщить новость о пленении Ядвиги Ивановны правителям. Нептуний собирался это сделать на вечернем совещании.
Как только Нептуний исчез с поляны, сразу же объявился водяной Сократ. Было ощущение, что он ждал этого момента – так быстро возник. Даже Веник не возражал против появления водяного.
Никто не ожидал, что Сократ очень сильно заинтересует Шейна. Пес носился вокруг водяного, обнюхивал его, осторожно трогал лапой – в общем, показывал искренний восторг от знакомства. Сократ даже сначала испугался такой реакции. Но вскоре все успокоились, а Веник принялся усиленно потчевать многочисленных гостей. Морепродукты, принесенные Нептунием, поразили даже Сократа, который в море никогда не был.
То, что Шейн – тоже человек в шкуре пса, было очевидно всем присутствовавшим. После сытного ужина вся честная компания принялась его допрашивать. Ему задавали вопрос в такой форме, чтобы ответ можно было дать однозначный. Например, на вопрос, человек ли он, Шейн мог утвердительно кивнуть. На вопрос, хочет ли он причинить зло присутствующим, Шейн реагировал с явным отрицанием. Так и общались.