– Маринка задала прямой вопрос, а он не стал отрицать прохождение через портал. То есть, он не говорил, но своим поведением показал нежелание общаться на эту тему. Это вызывает вопросы.
– Давай-ка пообщаемся с этим неразговорчивым типом. Где он сейчас?
– У Ядвижки в избушке они все.
– Неужто избушка их пустила? Сколько ее знаю, она никого не пускает, если Яги нет дома. Даже я как-то носился за ней по всему лесу. Это было еще до того, как Ядвига поставила защитный купол. А ведь я своими руками эту избушку строил!
– Ха-ха, я ее подкупил. Ковер красивый принес – она вмиг растаяла. Она ж тебя знает. Если подарком угодишь – может, и тебя пустит.
– Что Ядвига, что избушка – обе затейницы. Значит, подкупить можно, – Кощей расхохотался.
– Думаю, такое возможно только для знакомых ей лично. К тому же она сильно расстроена отсутствием Ядвиги, а ты можешь помочь. Так что потряси своей сокровищницей, угоди уж избе.
– Ха-ха, ты коварный тип. Нашел же подход! Пойду, посмотрю, чем интересным смогу ублажить недотрогу.
– Давай. А я попрошу Ясеня Дубравника сделать для нас с тобой проход в своей защите. А то я под тремя куполами оставил наших гостей!
***
Его таким и представляют в книжках и фильмах на Земле: высокий (даже выше немаленького Нептуния), худой, явно очень сильный, весь в черном. Просто эталонный Кощей в этом мире! Его стоило бояться, но совершенно не хотелось. С первой секунды мифический злодей Марине понравился.
Когда Кощей с Нептунием появились на поляне из портала-фонтана, было уже довольно поздно. Веник только включил уличное освещение, чтобы Марине было не страшно идти на охоту. Трактору было все нипочем, а Марина побаивалась в темноте. Поскольку она оказалась удачливой охотницей и весь улов отдавала Трактору, то Тонькиному братцу было выгодно, чтобы Марина сходила на промысел.
Марина и Трактор уже практически собрались уходить, когда открылся портал и появились Нептуний и Кощей.
Гости прибыли не с пустыми руками. Кощей всех вовлек в процедуру получения подарков. Избушка получила столик с наборной столешницей и два креслица. Показалось, что она даже застонала от наслаждения, когда разглядывала подношение. Веник получил набор позолоченной кухонной посуды и сразу потащил на кухню рассматривать. Гвидону и Трактору достались медали «За магию во имя мира». Как они были счастливы! Шейну – золотой ошейник. Марине и Тоньке Кощей вручил золотые украшения. Всем угодил.
Шумная компания отправилась в избушку, где Кощей и Нептуний обновили новые кресла. Когда все угомонились, Кощей поставил пришельцев с Земли перед собой и долго всматривался, время от времени слегка водя руками. Нептуний внимательно смотрел на действия Кощея и пару раз тоже делал загадочные пассы руками.
Время от времени они перебрасывались непонятными фразами, просили переступить через цепь с удивительным плетением, которую достал Кощей, водили вокруг землянок удивительными драгоценными украшениями. Хотя, это вряд ли были украшения, скорее – магические артефакты.
Потом мужчины вскочили и побежали на улицу к порталу. Портал материализовался. Кощей озадаченно хмыкал, засунув в него руку по локоть. К нему присоединился Нептуний. В конце концов, в портал со стороны Земли влетела большая ветка и ударила Кощея. Кощей сердито рыкнул, и ветка мгновенно вспыхнула и сгорела.
– Да, девоньки, не знаю, чем помочь. Вроде и настройки у портала довольно стандартные. Есть, конечно, индивидуальность, но в меру. У Ядвиги по-другому и не бывает. Не пойму, почему так все случилось. Посижу у себя в библиотеке, поищу, что есть об аномалиях при работе с порталами.
Могу пока только предположить: все переходы через портал проходили исключительно в присутствии Ягули. Она всегда всех сопровождала лично. Самостоятельно переходит только властитель Эол Суховей в своей стихийной ипостаси. А тут вы пришли одни. Магия взбунтовалась и теперь без хозяйки портала ничего не сделаешь.
Возможно, им сейчас пользоваться небезопасно. Могу предположить, Ядвига вас должна лично сопроводить на ту сторону. Тогда для магии портала будет все правильно; возможно, даже произойдет автоматический переход ваших личностей.
– Да, Кощей, я предполагал практически тоже самое. Без Ядвижки никак.
– А где пес? Его тоже посмотрю.
– Да, кстати, где Шейн?
– Шейн, ты где?
Шейна искали все компанией, пока Кощей не увидел его в кустах малины за избушкой. Пес свернулся клубком, спрятав нос и закрыв глаза. Но с Кощеем не пошутишь! Через пару минут все снова собрались вокруг пса в гостиной избушки. Шейн выглядел потерянным, прятал от всех глаза. Стало по-настоящему подозрительно. Он явно что-то скрывал.