Кощей начал допрос. И это был действительно допрос. Уйти от ответа было невозможно.
– Шейн, ты знаешь, что мы тебя называем Шейн?
Пес нехотя кивнул.
– Ты человек?
Кивок.
– Ты проходил через портал?
Долгая пауза, потом кивок.
– И после портала ты стал псом?
Кивок.
– Через какой портал ты прошел? Ах, да, ты так не можешь ответить. Тогда так. Ты можешь говорить, как Маринка и Тонька?
Шейн отрицательно мотнул головой.
– Ты давно стал псом?
Отрицание.
– Ты знаешь, почему превратился?
Отрицание.
– Может быть, превращение было связано с прохождением через портал?
Утвердительный кивок.
Примерно минут через пятнадцать таких вопросов стало понятным, что Шейн стал псом после прохождение через портал в сельской местности. Сразу после перехода потерял сознание. Когда очнулся, рядом с ним не было никого, кто бы лаял или неадекватно себя вел. То есть, пары у перевертыша нет. Да – портал был инопланетный. И на Ладе гостит инопланетный житель.
Вопросы Кощея становились все изощреннее.
– Ты хотел нанести вред Ладе, когда переходил через портал?
Испуганное отрицание.
– Ты знаешь, почему ваши порталы постоянно открываются?
Если бы Шейн был человеком, то он пожал бы плечами. Так мы поняли его неопределенное движение.
– Эти огромные люди в порталах хотят на нас напасть?
Отрицание.
– У них есть четкая задача?
Неопределенное движение.
– Они что-то или кого-то ищут?
Шейн прикрыл глаза и неопределенно повел ушами.
– Они ищут тебя?
Неопределенное движение.
– Они могут искать именно тебя?
Неопределенное движение.
– Ты ценный человек для вашей планеты?
Шейн заскулил, лег на пол и прикрыл глаза.
Безжалостный Кощей продолжал:
– Они ищут тебя, а ты не хочешь, чтобы тебя нашли?
Кивок.
– Ты преступник?
Пес даже вскочил от неожиданности, потом отрицательно мотнул башкой.
– Понятно, ты ценный человек для вашей планеты, и они будут приходить, пока не найдут тебя. Значит, ты очень ценен, раз они идут на такой риск.
Неохотный кивок.
– Иди сюда. Посмотрю, смогу ли расколдовать.
Нептуний и Кощей долго возились с Шейном, но вердикт был тот же – сделать пока ничего нельзя. Нужна Ядвига Ивановна – к ее магии эта ситуация ближе всего.
Яблочко на блюдечке опять ничего не показало, хотя пару раз дернулось, но потом застыло.
***
На следующий день царь Нептуний на полянку пришел не один. С ним из его фонтана-портала вышли Серый Дэн и пять магов. Они принесли портативные палатки и магией развернули их в целый палаточный городок. Домочадцы бабули были крайне недовольны, но кто их спрашивал?
Поскольку после разговора с Шейном появилось подозрение, что предположительно именно его и ищут на Ладе, решили назначить охрану, которая не позволит его выкрасть. Не то чтобы правителям не хочется терять пса – им он был не нужен. Но появилась цель – обязательное возвращение на Ладу Яги и магов в обмен на пса.
Еще требовалось установить прямой контакт между правителями двух планет. Это вопрос политики и вопрос безопасности планеты Лада.
Конечно, пес сейчас был не в человеческом виде. Но кто знает инопланетные возможности? Может, они предполагают, что он пес, или могут магически почувствовать человеческую сущность пса?
Задача группы была не просто обеспечить боевую защиту, а организовать контакт, показать дружелюбие и вызвать на общение. Пса предполагалось отдать только в обмен на украденных магов. Удивительно, но на той стороне оказалась Ядвига. Конечно, маленькая вероятность того, что она приведет чужаков в свои владения, но кто знает?
Поскольку над полянкой стоял тройной защитный купол, попасть инопланетяне туда мог ли бы только с Ядвигой, ведь для нее Нептуний и Ясень оставили в своих куполах проходы. Все надеялись, что без нее защита никого не пустит. Еще теплилась надежда, что она в условиях другой планеты сделает свое любимое яблочко на блюдечке. Если у нее получится, то она наверняка захочет увидеть, как дела в ее владениях. Значит, увидит приготовления, поймет задумку и сможет подготовиться.
Недовольство Веника, Гвидона и Трактора – ничто по сравнению с недовольством Шейна. Когда он понял, что есть вероятность появления его соотечественников, то в панике решил сбежать. Защитный купол не пустил, а Нептуний и Дэн отвели его за избушку и очень долго что-то говорили. Шейн уныло лежал на земле и тяжело вздыхал.
Избушка рассердилась на посторонних людей на поляне. Причем настолько, что не пустила в себя никого, кроме обычных обитателей. Нептуний и Дэн потоптались рядом с избой. Она демонстративно убрала крылечко и закрыла окна и дверь. Потом пыхнула столбом дыма из печи, выросла в размерах раза в два, и огромная когтистая куриная лапа опасно поползла в сторону вчерашних любимых гостей. Плохого ничего не сделала, но серьезность намерений показала.