Со словами «ладно, ладно» Нептуний и Дэн отпрыгнули в сторону, видимо, осознавая масштаб угрозы. Поняв, что их никто здесь угощать вкусненьким не собирается, они вздохнули и направились к магам, которые наскоро что-то приготовили на ужин.
Маринка с Тонькой сидели в беседке и размышляли каждая о своем. Марина думала о том, успеет ли бабуля за время ее отпуска вернуться на Ладу. Стало интересно, какой сегодня день на родной Земле. Конечно, есть какой-то временной казус при переходе через портал, и время идет не параллельно, но хотелось конкретики.
Вдруг в голову пришла мысль, что уже надо выходить на работу. И тут же возникла совсем бредовая картинка, как она в кошачьем виде идет на работу, проходит мимо секретарши Ирочки, заходит в кабинет к Ефимовичу и кладет на стол мышку. Стало совсем невесело.
Еще расстраивало, что совсем не видела планету. Конечно, побывала на Атлантиде, пожила в подводном дворце, один раз съездила на конкурс магов – и все. Но это же другая планета! В человеческом теле ее никто не удержал бы на месте! А кошка-путешественница – это как-то… как-то слишком. До первого недружелюбного пса.
Подружка еще попалась ленивая – где присядет, там засыпает. И ест от пуза, ничем не интересуется. Марина недовольно покосилась на Тоньку. Та уже съела все печеньки из кулечка и теперь лениво наблюдала за Дэном. Хоть Дэн ее интересует, а то уснула бы уже!
Глава 9. Страсти по связи
В чем Кощея никогда нельзя было обвинить – так это в отсутствии настойчивости. Он отправился в резиденцию Яги, чтобы сделать для себя лично фирменный поисковый гаджет подружки. Надо было присмотреться к яблочку и блюдечку, чтобы понять использованные принципы.
Но не тут-то было. Изба стояла насмерть и не собиралась впускать тех, кто, по ее мнению, предал хозяйку и пустил на поляну посторонних. Она лягалась, плевалась какой-то пылью и сажей, носилась в пределах огороженного периметра, кудахтала и ехидно скалилась в ответ на ласковые и не очень ласковые призывы.
Плюнув на несговорчивую жилплощадь, Кощей попросил Веника вынести яблочко и блюдце на улицу. Как бы не так! Веник некультурно предложил злодею покинуть пределы резиденции.
Кощей решил подговорить Маринку, чтобы она пробралась в кабинет и вынесла прибор на улицу. Избушка ее впустить впустила, но выпускать отказалась. Ставни на окнах захлопнулись, на двери повис огромный замок, а поперек двери появился устрашающего вида засов.
Напрасно Кощей, смирив гордыню, объяснял повстанцам задумку Владык. У домочадцев Ядвиги Ивановны была любимая хозяйка, а сейчас ее владения подверглись нападению. Коллектив стоял насмерть.
Изрядно помучившись, Кощей связался с Нептунием и узнал, что тому тоже несколько часов назад дали от ворот поворот.
– Что с вами делать? Не палить же вас огнем. Потом меня Яга самого спалит дотла и не пожалеет. И бессмертие не поможет.
Вполголоса бормоча ругательства, Кощей покинул поляну.
Глядя на тающий за Кощеем огненный портал, Маринка размышляла:
– Значит, правители считают очевидным, что бабуля рано или поздно сделает поисковый артефакт. Она один раз придумала, значит, сможет повторить свою идею и достичь другой планеты. Правители считают это делом времени. Конечно, она захочет посмотреть, как дела дома.
Попробую поставить себя на ее место. Мр-р. Я смотрю на блюдечко, вижу поляну, полную незнакомых личностей. Что я подумаю? Избушку захватили? Скорее всего. Как я могу на это среагировать?
Маринка нервно вскочила и забегала по комнате.
– Может ли бабушка, если у нее нормально сложились взаимоотношения с инопланетянами, попросить открыть портал на поляну? Конечно, не верится, что она приведет врагов, но вдруг? В гневе? В испуге? Может она подумать, что такая ситуация по всей планете, и кто-то напал, пока ее не было? Получится ли тогда доброжелательный контакт, который завершится мирными переговорами? Эх, по моему кошачьему мнению, нет. Скорее всего, будет огонь и бой с первой секунды. Как не допустить?
Так. Еще раз. Предположим, смотрю на полянку, вижу посторонних людей…
От внезапно пришедшей очень простой идеи стало жарко. Маринка заметалась по поляне в поиске Серого Дэна. Была надежда, что он не ушел с Нептунием.