Дэн нашелся в штабной палатке. Одним прыжком преодолев расстояние от входа до книги, которая лежала перед Дэном, Маринка возбужденно закричала:
– Дэн! Ох, Дэн! Я знаю, что делать!
Дэн, который от стремительного появления рыжего пушистого снаряда даже вздрогнул, подхватил кошечку под животик и посадил на колени, тиская и поглаживая общую любимицу.
– Мариночка, малышка, что надо сделать? Тебе что-то приснилось?
– Да, нет же, Дэн! Я знаю, как пообщаться с бабулей!
Два часа спустя вся полянка была выложена многочисленными инструкциями для отсутствующей хозяйки. Эти инструкции были написаны на больших листах бумаги, сложены из подручных материалов или магически мерцали. Дэн пролеветировал над всей поляной и убедился, что при взгляде сверху хоть одна из этих надписей попадет Яге на глаза. Каждая из надписей гласила: «Ядвига, на столе в кабинете для тебя лежит письмо».
Письмо, написанное крупными буквами и оставленное открытым на столе в кабинете, содержало такую информацию:
Ядвига, мы тебя видели через блюдце и знаем, что ты у инопланетян. Возможно, они у нас ищут своего земляка. Он у нас. Постарайся направить портал недалеко от поляны. Нептуний и Ясень поставили свои защиты поверх твоего купола. Ты пройдешь – кто-то другой вряд ли. Обязательно заберите с собой магов Марка и Мариэль.
Кощей тоже старается сделать яблочко по блюдечку. Если получится, то он будет запрашивать увидеть тебя. Постарайся написать такое же письмо, чтобы мы знали, какие у тебя планы. Положи на столе в комнате, где живешь. Мы будем стараться сформулировать запрос так, чтобы увидеть стол. Скучаем. Тебя ждет в избушке большой сюрприз.
Теперь в кабинете Яги постоянно горел магический светильник, чтобы хозяйка в любой момент могла прочитать послание – даже если будет смотреть поздно вечером. Вот против этого избушка не возражала.
***
Князь Владимир Китежский был в плохом настроении. Непонятная ситуация с инопланетным вторжением не давала покоя. Княгинюшка Ольга сетовала, что не видит мужа, а дети вообще забыли, как выглядит отец. Начальник городской стражи доносил о появившихся в городе шептунах, которые разносили прескверные мысли. Во дворце знать расползалась по кучкам и тоже о чем-то шепталась. При появлении князя все преувеличено уважительно кланялись в ноги, скрывая глаза.
– Не потерплю заговор. Надо кликнуть воеводу Тайного Сыска. Что там по его ведомству творится. Четвертую, если проворонит что.
Печальные думы прервал секретарь:
– Князь–государь, верховный главнокомандующий Кощей Бессмертный аудиенцию просит. Впустить ли?
– Впусти, конечно, – князь раздраженно фыркнул. Потом поправил тонкий венец на голове и достал из шкафа простые стеклянные стаканы и бутылку самогона.
– Заходи, Кощей. Выпьем давай, тоску разгоним. Один пить не хочу. Умные люди говорят, что в одиночку пить – прямой путь к алкоголизму. Умники. Много они знают.
– Выпью. Отчего не выпить, князюшка, с хорошим человеком.
– Ты давай, Кощей, не зарывайся. Будешь еще мне тут ерничать. Пей – велю.
– Ох, забориста самогоночка. За что пьем-то, князь-батюшка?
– За то, чтоб с ума мне не сойти в ближайшее время.
– Кто обидел, князюшка? Что случилось, родимый?
– Кощей, если бы не твое бессмертие, – казнил бы. Бесишь безмерно. Кончай издеваться. Мы наедине – что опять княжеством попрекаешь? Сколько раз говорил – в своем кругу общаемся по имени. Ты во сколько раз меня старше, колдун могучий?
– Да я ж разве попрекаю, надежа-князюшка, – Кощей не выдержал и расхохотался.
– Тьфу на тебя, Кощей. Кончай балаболить. Выпил? Давай, рассказывай, что у тебя в войсках?
– В войсках нормальная работа идет. Из тридцати трех богатырей черноморских отличные сержанты получились. Мы их распределили по полкам, ведем муштру воинскую. Даже те, кто не мог отличить правую ногу от левой – и те уже вникли. Стрельбы ведем, учения послезавтра поутру проводим. Ты давай, тоже подъезжай, дух воинский будешь поднимать. Все в порядке здесь.
Артефакторники делают магические заряды. Оружейники вот только вчера очередную партию ружей и пушек поставили. Все по плану. Если кто из графика выбивается – у меня на тех свои действенные методы имеются. Продовольствием обеспечены. Как казнили тех купцов, которые плохую муку поставили, так нет больше желающих морить голодом защитников. Амуниция тоже хорошего качества: и на складах смотрел, и выборочно по войскам проверял – там тоже уже хорошо. Перестали купчишки саботажничать.