Шейн отрицательно махнул головой.
– Значит, наверняка тот пес, на которого Ясень объявил охоту.
Мужик тяжело вздохнул, а у Шейна все замерло внутри: он знает, что его ищут. Выдаст?
Дверь отворилась, в горницу вошла девушка – красивая, рослая, в красном славянском сарафане. Пес смотрел на человеческую девушку, и его сердце переполнила нежность. Она подошла и села рядом на скамью. Шейн почувствовал от нее знакомый запах леса и трав. Что-то родное и любимое.
– Ох, доча, доведешь батьку. Разве же можно против Повелителя идти? Я обязан выполнять его приказы, на то он и Повелитель.
– Батюшка, а ты не говори, что видел его. Мы снова уйдем во владения Ядвиги Ивановны. Там ты не хозяин и слова своего не нарушишь. Мы бы не пришли, если бы ты Васю не прислал.
Пес слушал и понимал, что ситуация совсем выходит из-под контроля. О ком они говорят? Где подруга? Кто эта девушка, от которой так невыразимо вкусно пахнет?
Мужчина тяжело покряхтел, подошел к нему, присел на корточки и, глядя в глаза, проговорил:
– В общем, так, парень. Я должен доложить о тебе Повелителю Ясеню. Но в тебе что-то нашла моя дочка. И что мне прикажешь делать теперь?
Шейн в недоумении ошалело покрутил головой. А мужчина вдруг понял, что мучило пса, и хлопнул себя по лбу:
– Охохонюшки, действительно, надо же сначала познакомиться! Я, милок, леший. Контролирую лес, примыкающий к владениям Ядвиги Ивановны. Свои называют меня дядька Митяй. А подружка твоя – моя дочка Лиза. Она как на батьку в чем обидится, так сразу в волчицу оборачивается и убегает. Это у нее от матери, та потомственная оборотница.
И уже обращаясь к дочке, спросил:
– Ты что, при нем не оборачивалась? Он не знает?
Интересно, у собак бывают инфаркты?
***
Элегантное решение нашлось.
Правда, сначала пришлось пройти этап непростого знакомства с мамой Лизы – оборотницей Иринией. Разговор получился суровый. Сначала спешно вызванная на совет Ириния долго обнюхивала Шейна, ходила кругами, время от времени морщилась и порыкивала. Пес стоял, ни жив, ни мертв, понимая, что сейчас решается судьба его и его любимой. Потом волчица вышла в соседнюю комнату и вернулась уже в человеческом облике.
– Ну, что скажешь, Ириша? – тяжело вздохнул леший Митяй.
– Не наш он. Точно. И точно не оборотень. Лизка, ничего умнее не могла придумать? Чужака выбрала.
– Мама, ты сама сбежала из дома, когда с папой познакомилась. Твои родичи тоже не очень одобряли.
Митяй что-то невнятно буркнул, безжалостно сминая в руках свернутую цигарку. Ириния неодобрительно покосилась на кисет с табаком и повернулась к дочери.
– Зачем он тебе? А если Ядвига Ивановна не сможет или не захочет вернуть ему человеческую сущность? Хотя она может, конечно… Так и будешь жить всю жизнь с псом, если ничего не выйдет? А если его все равно схватят и отдадут иноземцам? С родными на родине ему все одно лучше будет. Сначала порыпается, а потом привыкнет и забудет о тебе.
– Мама, так поэтому мы и не хотим, чтобы его поймали и передали Правителям.
– Кто это – мы? Я так и не поняла, чего пока хочу.
– Ну, ма-а-ам!
Шейн слушал суровые слова Иринии и понимал, что это самый серьезный момент в его жизни. Неожиданно оказалось, что грациозная волчица, случайно встреченная в лесу, стала главной целью в его жизни. Он не смог бы от нее отказаться, даже если бы она была только волчицей. Но неожиданный подарок судьбы – она имела и человеческую ипостась! Он не отдаст Лизу никому! Даже ее родителям.
Пес сердито зыркнул в сторону лешего и оборотницы и положил тяжелую башку на колени девушки. Если надо будет драться за нее – он готов.
Нежная ручка почесала за ушком, и Шейн додумал свою мысль: если надо будет драться за нее – он готов умереть. Но лучше выжить. И жить долго и счастливо. С Лизой.
Ириния вздохнула, глядя на нежданного кандидата в зятья, и продолжила, обращаясь к дочери:
– Ты хорошо понимаешь, что твои способности к магии могут не передаться детям, если их отец будет без магии? Правда, несет от него чем-то этаким. Но это, возможно, след магии, которая человечью личность в пса забросила.
Услышав эти слова, Шейн как бешенный замотал головой. Он хотел этим сказать:
Да, я тоже маг, не сомневайтесь! Это мою магию вы чувствуете. Я понимаю, что у Лизы есть магия и ей нужен маг!
Лиза нежно гладила пса по отчаянно кивающей голове и улыбалась.
Митяй и Ириния смотрели на этот внезапный приступ мотания головы и почему-то он их… убедил.
– Ладно, отец. Будь что будет. Только их отсюда надо убрать. Негоже тебе Правителя обманывать. Отправим их к Нестору. Сделать надо это быстрее, пока сыновья не вернулись. Их не стоит впутывать в это дело.