Рассудительный домовой Вениамин вовремя вспомнил, что гостей надо кормить. Стол накрыли в беседке. Сначала Тонька решила по привычке взгромоздиться на стол и лакать из блюдечка. Вся компания учили ее сидеть за столом по-человечески. Бывшая кошка делала успехи: научилась ходить прямо и не сворачиваться клубочком, чтобы вздремнуть, даже немного поговорила. Речь ее сначала была не очень отчетливая, но к вечеру стала вполне понятная.
Марине тоже пришлось приспосабливаться. Она поела мясо, попила молочка. Пришлось приноравливаться, поскольку кошечкам вилок и ложек не полагается. После ужина она училась умываться лапкой – оказалось очень удобно. Желание вздремнуть после ужина на теплой печке преодолела с большим трудом.
На печку хозяйственный Веник не пустил. Даже в избушку не пустил, потому что бабуля наказала никого постороннего в дом не пускать. Исполнительный домовой не мог ослушаться – даже хозяйкиной внучке отказал.
После ужина долго и шумно разговаривали. Марина слушала, как две реальности после вселенской катастрофы соединил единственный портал. Избушка Бабы Яги оказалась на страже с одной стороны, а со стороны земного мира вскоре появился домик милой Ядвиги Ивановны, которая никого не трогала, только собирала травки и лечила людей.
Казалось невероятным, что бабуля Ядвига Ивановна и сказочная Баба Яга – одно и то же лицо. Она приспособилась жить на два мира, потому что выявилась интересная особенность портала. Если кто-то живет один месяц в одном из миров, то при возвращении в другой мир обнаруживает, что в этом мире прошел всего час. И так в обе стороны. Какая-то временная аномалия. Никто не понимал, как это работает, но факт оставался фактом.
Потому на земной стороне отсутствие бабушки Ядвиги ни у кого не вызывало вопросов: ну ушла старушка за травками ненадолго. Так ведь вернулась же через часик-другой! Потому и пирожки в ее дом, как помнила Марина, были теплыми, и соседки от любопытства не умерли, обсуждая исчезновение травницы, и Тонька была накормлена и спокойна.
Вот только Марина не вовремя приехала, а Тонька решила ей помочь. Уверяла, что в портал не хотела пускать, чувствуя неправильность какую-то. Марина не исключала, что Тонька так складно врала.
В мире Лада, куда Марина и Тонька случайно попали, было неспокойно. Рассказывали, что посреди бела дня набегала туча, потом туча превращалась в дымчатые ворота, а из ворот выходили чудища ростом по три-четыре метра. Чудища фигурами казались похожими на людей, но одежда на них была чудная, да и рост изумлял всех, кто видел.
Чудища ходили по округе, что-то смотрели, иногда забирали с собой людей. Ходили они по земле недолго, быстро возвращались, а ворота захлопывались, как двери в избе. После такого набега на земле оставались выжженные круги, на которых трава долго еще не росла.
Жители Лады не успевали вовремя реагировать, потому что набеги были внезапные, быстрые и короткие. Дважды в одном и том же месте ворота, которые люди называли небесными, пока не открывались. Во время следующего визита чудища приносили людей, унесенных в предыдущий раз, но те ничего не помнили, хотя физически оставались совершенно здоровыми. Предполагали, что в ходе набегов эти существа что-то или кого-то искали.
Жители Лады очень давно жили мирно, войн не знали, потому расслабились. На всю местную Русь было три богатыря, невеликая парадная дружина и стража по городам для поддержания порядка. Поэтому наладить сопротивление вооруженному врагу пока не могли.
С гордостью Марина узнала, что у Руси в мире Лада огромный авторитет, и на всей территории, напоминающей земную Европу, русский язык уже давно использовался как язык международного общения. Что с другими континентами – обитатели избушки не знали.
Жили все давно мирно, но вот странная беда коснулась всех. Потому и собрались правители всех стран на общий совет думу думать. Задействовали все свои внутренние резервы. Великий князь Китежской Руси Владимир, сын Владимира со своей стороны пригласил Бабу Ягу, Кощея Бессмертного и других ученых и магических специалистов, как консультантов. Иноземные государи привезли своих лучших экспертов.
Потому в граде Китеже, который после катастрофы оказался именно в этом мире и стал столицей Руси, наблюдался явный перебор в правителях и чародеях на душу населения.