На пороге появился домовой. Отведя глаза в сторону, он буркнул:
– Грибной суп, картошка по-купечески, пирог трехслойный и сладкие пирожки, да закусок с десяточек.
– Так, давай-ка я тебе подброшу деликатесов морских, ты уж расстарайся, уважь гостя морского. Да улыбнись ты. Я больше не сержусь и тебе не советую.
Около избушки забил фонтанчик, а когда иссяк – на земле осталось лежать большое блюдо, источавшее характерный рыбный запах. Веник повеселел и потащил блюдо в избушку.
Нептуний вновь обратил внимание на Марину с Тонькой. Веселые глаза остановились на Антонине.
– Что же ты, девонька, штанишки свои не застегиваешь? Непорядок.
Тонька подскочила, попробовала застегнуть пуговицы на джинсах и не смогла. То ли просто пальцами управлять еще не научилась, то ли действительно джинсы уже не сходились. Марина недовольно мяукнула, предвидя утомительные тренировки в спортзале.
– Ха-ха-ха! Никак откормил Веник! Он может. Иди-ка ближе, в вашем мире не принято жирок-то завязывать.
Царь повел пальцем по животу оккупированного Тонькой тела и пуговица сама застегнулась! И со стороны было четко видно, что Тонька похудела, точно похудела! Просто невероятно!
На искреннее недоумение Марины Нептуний ответил:
– Смешная ты, свет-Маринушка, я же с любыми жидкостями работаю! Повелеваю я ими! Как думаешь, что тут Тонька накрутила на твоем животике? Отек это.
Это было совсем неожиданное: такой мужчина – и с фигурой может помочь! Феноменальное знакомство получилось!
– Предлагаю поужинать, а потом пойти ко мне. В гости приглашаю в свой замок.
Глава 3. Местные красоты
Дворец потрясал. Местные архитекторы постарались на славу, а Правитель не пожалел драгоценных камней. Стиль сооружения можно было назвать готическим: башенки, узкие вытянутые окошки, узорные двери, витражи, стены, украшенные драгоценной росписью. Драгоценной, потому что картины были инкрустированы самоцветными камнями.
Конечно, дворец был под водой. Когда Марина сообразила, что за окнами косяками плывут настоящие рыбки, она вдруг вспомнила, что Морской Царь привел их в свой подводный дворец.
Нептуний понял, почему она застыла и начала судорожно дышать, поэтому рассмеялся и сказал:
– Расслабься, Маринка. Я же знал, куда и кого в гости зову. Во дворце можете ходить, не беспокоясь ни о чем. А вот погулять за пределами замка – только со мной. Я вам воздушные пузыри сделаю и покажу красоты подводные.
Слуги были, конечно, рыбообразными. Они очень напоминали русалок из сказок, только были и мужского, и женского рода.
Нептуний повел гостей по дворцу, и Марина просто застыла в картинной галерее, увидев портрет хозяина – видно, совсем недавно написан, судя по лицу на портрете. Его величество рассмеялся:
– Нет, это когда академию заканчивал, еще до трагедии с Землей.
Поверить в это казалось невозможным, потому что лица на портрете и вживую казались неотличимы.
Получив еще одну порцию смеха, Марина услышала:
– Магия. А ты как хотела? Спорим, ты на этих портретах бабку свою и не узнаешь. Она на вашей Земле без магии совсем по-другому выглядит. Вот, попробуй ее найти! Тоня, не подсказывай.
Марина долго носилась по картинной галерее, а найти так и не смогла. Хозяин дворца отказался подсказывать, чтобы был сюрприз при личной встрече. Сюрприз – это хорошо, но теперь любопытство переполняло.
На некоторых картинах персонажи были вполне узнаваемы. Например, Кощея Бессмертного не узнать было невозможно: худой, высокий, очень похож на то, как его описывают в книгах и рисуют на Земле.
Легко догадались, что очень мощный мужчина в зеленом камзоле и зеленом интересном уборе, похожем на крону дуба в миниатюре, – это Повелитель лесов Ясень Дубравник. Красотка в венке из сказочных цветов и колосьев – конечно, Флора, которая отвечала на Ладе за растения и урожай. С остальными было хуже, а бабулю Марина так и не узнала.
На картинах все были очень молодые и красивые. Марина предположила, что они все вместе учились, а теперь дружат, продолжая отвечать за свои сферы.
– И да, и нет, – Его Величество вздохнул, – я позже тебе расскажу историю нашего мира, и ты все поймешь. Кто-то и сейчас жив, у кого-то не было такого резерва долголетия, и их уже нет с нами. Кто-то пропал во время той страшной беды. По-разному, детка, по-разному.
От печальных мыслей о давней катастрофе отвлек кто-то очень важный, наверно, мажордом. Но как он был похож на сома – фигурой, усами, важной неторопливостью! В общем, позвали ужинать.
Сами без хозяина гости точно не добрались бы до столовой. Дворец казался гигантским. Надо ли говорить, что таких деликатесов на Земле Марина не пробовала. Все было настолько вкусно, что она слишком увлеклась и не наблюдала за Тонькой, сколько она всего съела. Но сейчас это было уже не столь страшно, хозяин обещал помочь с фигурой.