– Но папа! – с ужасом воскликнула его дщерь, понимая, что папуля подсунул ей не безобидную свинку, как мне давеча Леви, а ленивую и упрямую кабаниху в моём лице.
– Палладин Сегий, – рыкнул добрый папуля, дочь его потупилась, а я присела с непривычки. И тут же «смилостивился»: – Не навсегда. Как только Алина сможет выстоять в поединке против... допустим Лессы, все обязанности с тебя снимаются. А пока... Сама ж знаешь, только на тебя я могу положиться, ведь ты не накосячишь и меня не подведешь. Правда, милая?
Заискивающий взгляд папочки и всё – Селия смягчилась и улыбнулась. Глядя на меня – нахмурилась, приказала не не тянуть с умыванием и, развернувшись на пятках, ушла.
– А ловко вы с ней... – хмыкнула я, уже ожидая отповеди, но вместо неё получила вполне благодушный ответ:
– Селия – лучшая. Самая выносливая, ответственная, лучший воин среди этих... – мне показалось, или папаша действительно проглотил непечатное слово? – И я это говорю не как отец. И да, только на неё я и могу положиться. Серпентарий – по другому сие сборище и не назовешь. В этом ты сама убедишься.
– Не очень хотелось бы...
– Ты так говоришь, будто у тебя есть выбор! – крякнул Сегий. – Но выбора нет, тебе придётся научиться драться, сражаться, прятаться, выживать. И не только здесь, на обучении. Ведающие никогда не ошибаются, и по их прогнозам тебе придется научиться защищать себя не только при помощи Дара, но и мечом. Научиться распознавать, когда вокруг плетут интриги, когда намеренно вводят в заблуждение... И лучшего места, нежели это, ты не найдешь. Научим, боец!
– Я не боец, – буркнула, только чтобы не молчать, а вопрос о Ведающих – намотала на ус.
– Сделаем, – оскалился Сегий, и рявкнул: – Пшла завтракать. Бе-гом!
И я опять же «пшла», и даже «бе-гом». Так же бегом умылась и позавтракала, после чего Селия (с постным выражением лица) перед тренировкой на мечах сделала мне небольшую экскурсию. Барак казармы, кухня и столовая отдельно, вчерашний штаб и медпункт в одном здании, рукотворное озерцо – по факту расширенное русло ручья залесскими палладинами – два на три метра. Дальше мы направились обратно к полигону, рядом с которым пристроили склад с учебным материалом, больше похожий на сарай. За всё время бега по пересеченной местности от одной достопримечательности ко второй, Селия проронила едва дюжину слов, семь из которых относились к наименованию стратегических объектов, два – объяснили природу появления озерца (сами рыли), остальные – слово «быстрее», повторенное дважды. М-да... скучать мне здесь не придется.
Уже вблизи полигона, не знаю, кто за язык меня дёрнул, но я решила наладить дружеский контакт с моей провожатой:
– Селия... я понимаю, что ты злишься и не хочешь со мной возиться, но я благодарна тебе за...
– Мне плевать, что ты думаешь! – прошипела девушка, подойдя вплотную, – И ещё больше мне наплевать на твою благодарность. Если бы не отец – я бы с тобой за один стол не села, не говоря уже об опеке! – я опешила и отшатнулась, не будучи готова к проявлению подобной агрессии. – Постарайся не путаться у меня под ногами вне обучения, иначе я за себя не ручаюсь! – Она меня оттолкнула с дороги и быстро зашагала к остальным, но потом обернулась и пригрозила: – Держись от Тара на расстоянии. Его я тебе ни за что не прощу!
Спустя несколько секунд я стояла уже совершенно одна на тропе. К полигону оставалось несколько десятков метров и, если повернуть сразу за тем вон кустом, окажусь сразу у заборчика... Но я продолжала стоять истуканом, совершенно не зная, что мне делать дальше. Кроме непонимания, во мне крепла обида. Глупо, понимаю, но...
Я уже знала, что ВПТ мне не рад, поскольку я ему спутала какие-то карты! Тар не захотел учить ничему, Леви – та ещё тёмная лошадка, и кому он больше симпатизирует – неясно. Но, точно - не мне. С инструктором по выживанию я ещё не разобралась, другие будущие палладинки меня презирают, а Селия ненавидит из-за врученных ей обязанностей. И из-за Тара. Последнее – самое страшное, поскольку тут говорит не рассудок – сердце, и ему, насколько мне известно, не прикажешь и хрен что докажешь! Господи! Да она хоть видела себя со стороны?! Высокая, фигуристая, медноволосая, личиком хороша... ну, пока не начинает вопить и кривиться от ярости. Куда уж мне до неё?! Глупая-глупая ревность...
И мне определённо здесь не рады.
А если не рады – стоит ли задерживаться?