– Верховный Палладин – твой отец, верно? – спросила я, даже не успев толком обдумать, на кой черт оно мне сдалось.
– Допустим.
– А поче...
– Это ещё что такое?! – громогласный оклик самого Тая заставил моего носителя в очередной раз вздохнуть, а меня сжаться от страха.
– Алина подвернула ногу, – ровным голосом ответил Тар. А вот следующая фраза была богата на целую обвинительную нотку: – Почему ей не выдали сапоги и нормальную одежду?
– Она твоя ученица, – высокомерно ответил ему ВПТ, – Ты должен был позаботиться об этом.
– Хорошо. Скажите мне, Верховный Палладин Тай, с каких это пор не нашего Путешественника должен обучать кто-то из нас?
– Ты забываешься, палладин Тар. Алина уже одна из нас. Пока ещё необучена, верно. Но мы ищем ей наставника. А пока что эта миссия возлагается на тебя.
– И чему я могу научить путешественницу из мира машин? И скаких это пор у нас появились на...
– Тар! – вот это я понимаю «вопль»! По сравнению с этой дамочкой я вообще шепотом говорю! – Тар!
Руки самого Тара на мгновение сжали меня сильней. Не скажу, что до хруста костей, но почти... Хорошо, что он быстро взял себя в руки и, приказав подойти к Таю (между прочим, назвал его только по имени, без всяких ВПТ!), опустил меня на землю.
Время, с которым я ковыляла три метра, бешеной бабе потребовалось, чтобы преодолеть все тридцать. Я спряталась за спиной Тая, на что последний не обратил ни малейшего внимания, пристально наблюдая за дамочкой.
– Тар! – вопонула она, от чего, мне показалось, пригнулась не только трава – пресловутые красные кусты!
– Селия, – сложив руки на мощной груди, безлико поприветствовал её Тар.
– Это кто такая, а?! – кивок в мою сторону, но на линии огня стоял ВПТ, и... мне стало смешно. И страшно: Селия была одета наподобие тех двоих, что под белы рученьки доставили меня с берега Красавки в деревню.
– Алина. – едва повернул голову в нашу с Таем сторону, констатировал Тар. – Путешественница.
– Какая к демонице путешественница! Я видела, как ты её на руках таскал! Она уже на твоей шее повисла, гадина, а ты...
– И тебе день добрый, Селия, – вклинился в паузу ВПТ предельно ледяным тоном. – Ты что здесь делаешь?
– Верховный Палладин Тай, – в голосе Селии всё ещё кипела злоба, – прибыла по указу палладина Сегия...
– С отцом твоим я ещё переговорю, – пообещал Тай. – Можешь возвращаться на полигон.
– Но поручение...
– На полигон. И скажи Сегию, чтоб, когда он за... хм... водой придет, зашел ко мне. Жду его через час.
– Хорошо, Верховный Палладин Тай, – виновато проговорила Селия. Одарив меня и Тара уничижительным взглядом, пулей понеслась назад.
– Ты должен принять решение, сын, – отвлекая меня от раздумий, нравоучительно сказал Тай, буравя взглядом своего отпрыска.
– Я уже его принял, отец.
– И даже поставил интересующие стороны в известность? – насмешливо переспросил старик. – Мне кажется...
– Алина, пойдем к лекарю – пусть посмотрит на твою ногу, – Тар не стал продолжать разговор, видимо, не первый на эту тему и, судя по всему, далеко не последний. Виновато покосившись на папеньку этого куска льда, похромала за неблагодарным отпрыском, развившим такую скорость, что даже на двоих здоровых конечностях я бы за ним не угналась.
Лекарь, миловидный дядечка в серой рясе поверх местного эквивалента «спортивного костюма», к осмотру подошел тщательно: послушал лекие (приложив ладони к спине), посмотрел ухо-горло нос, померял пульс, подтвердил, что на ноге действительно легкий вывих без разрывов, и приказал не нагружать сильно ногу, но и стараться её разрабатывать. Добавил, что мне нужно есть больше красных ягод, а для ноги дал остропахнущую мазь, смешно нахмурив при этом брови: «использовать утром и вечером на протяжении пяти дней!».
Потом мы с Таром всё же пошли, ооооочень медленно, в лес.
– А что? Тебе ногу разрабатывать нужно, а сидя лавке этого не сделать. Тем более, посмотришь, что за ягоды тебе нужны и... так и быть, пока не выздоровеешь – я буду твоим наставником.
Тирада была выдана на одном дыхании, будто он заставлял себя это сказать. Впрочем, мне же лучше! Предпочитаю здорового и сильного наставника, готового вытащаить меня на себе из буерака, нежели хрупкую девицу, которая скатится в ров вместе со мной и будет ныть над душой.
Спустя полчаса, я набралась смелости и попросила молчаливого Тара рассказать об этом мире. Всё оказалось достаточно просто: единственный огромный материк, разумные существа – люди. Флора и фауна примерно как и на Земле. Вместо машин – магия. Не такая, как в Гарри Поттере, где люди не знали о всесильных магах... да и магов-то всесильных тут не было. А существовал некий Дар: каждый житель Дайона был в той или иной степени наделён определённым умением. Будь то способность к языкам, или пониманием воды, умением видеть тело... То есть, кто-то имел Дар воителя, кто-то – лекаря, третий – способность понимать и чувствовать землю – становился землепашцем, и тому подобное. Сильно одарённые богом Равновесия становились Палладинами. Все некро – вечные враги палладинов – имели дар разрушения. Дар богини Леаны – богини Хаоса.