Парень взглянул через задний иллюминатор на удаляющиеся останки «Копья». Корабль тут и там сотрясали взрывы, один ярче другого. И вдруг все поглотила ослепительная белая вспышка. От эпицентра взрыва разошлась кольцом волна сияющей энергии. Корпус реактора не выдержал перегрева.
На мостике «Эгиды» повисла тишина. Стук пальцев по клавишам панелей управления и тихий электронный писк рабочих терминалов лишь подчеркивали ее.
Слишком поздно, подумал Джейс. Такой взрыв не пережить никому.
Он посмотрел на Сатил, но женщина не ответила ему взглядом. Она стояла, закрыв глаза и сложив руки на груди. То ли она вновь пыталась дотянуться до Терона с помощью Силы, то ли просто пыталась сдержать эмоции.
— Входящий сигнал с одной из спасательных капсул, сэр! — нарушил тишину голос рулевого.
Джейс выдохнул, едва сознавая, что с момента взрыва стоял, задержав дыхание.
— Принять, — приказал он. Надежда в его голосе смешалась со страхом.
— Эй, на «Эгиде»! — раздался в динамике голос Терона. — Как насчет подхватить меня и моего друга-джедая?
Пять минут спустя Джейс, Сатил, Тефф'ит вместе с двумя десятками членов экипажа флагмана стояли в ангаре перед спасательной капсулой. Люк открылся. Первым показался мастер Ност-Дюрал, за ним вышел Терон. Со всех сторон раздались аплодисменты и радостные приветствия. Джейс присоединился к остальным и от души захлопал в ладоши. Гордость и счастье, подобные нынешним, он испытывал впервые в жизни. Мужчина едва устоял перед искушением подойти к героям и заключить их обоих в медвежьи объятия.
— С возвращением, — отдал он честь Терону и Ност-Дюралу.
— Кажется, все в сборе. — Терон пробежал глазами по лицам пришедших. Джейс. Тефф'ит. Сатил. — Вообще все.
— Республика перед вами в неоплатном долгу, — сказала грандмастер.
Джейс решил, что от изъявления чувств ее удерживает лишь присутствие остальных.
И только невозмутимая тви'лека наконец обратила внимание на то, что все давно заметили, но стеснялись сказать:
— Вы в курсе, что вы оба голые?
Эпилог
Сидя за столом в своем кабинете, Джейс пытался сохранять серьезный вид, но волнение внутри так и бушевало.
«Это безумие. Ты подводил итоги операции уже тысячи раз. Обычное дело».
Сатил и мастер Ност-Дюрал уже прибыли. Они расположились в креслах по другую сторону стола. Еще два кресла предназначались директору и, разумеется, Терону. После победы у Дуро прошло три дня. За это время Джейс не успел поговорить ни с Сатил, ни с сыном. Он сказал лишь несколько слов, когда вручал Терону, Ност-Дюралу и Тефф'ит Крест славы, высшую награду Республики, на полуофициальной церемонии в присутствии нескольких десятков чиновников. За дверью послышался приятный смех его администратора. Несколько мгновений спустя в кабинет вошел Маркус.
— А где Терон?
— Он сказал, что не сможет прийти. — Директору явно было неудобно за подчиненного. — Но его доклад у меня. Мы сможем связаться с ним после совещания, если возникнут дополнительные вопросы.
Джейс пришел в замешательство. Пропуск совещания не считался нарушением субординации. Строго говоря, Терон подчинялся Тренту, а не ему. Конечно, Маркус мог приказать ему явиться, но результат, скорее всего, был бы тот же. В любом случае главнокомандующий надеялся, что скоро увидит сына.
— Хорошо, — сказал он деловым тоном, пытаясь скрыть разочарование. — Тогда начнем.
Совещание, несмотря на важность обсуждавшихся вопросов, прошло куда быстрее, чем ожидал главнокомандующий. Он мог бы устроить разнос по поводу того, что Терон и Ност-Дюрал нарушили приказ и едва не провалили всю операцию, но лишь для виду. Джейс верил, что Сатил и Маркус сумеют разобраться в этой ситуации лучше его. Поэтому обсуждение свелось лишь к анализу фактов и заняло меньше получаса.
Когда посетители собрались уходить, Малком обратился к женщине:
— Грандмастер Сатил, вы не могли бы задержаться на минуту?
Ност-Дюрал и директор без лишних вопросов поспешили закрыть дверь кабинета снаружи.
— Не только ты надеялся, что Терон придет, — сказала Сатил, когда они остались одни.
— Это настолько очевидно? — Джейс вышел из-за стола, пытаясь побороть неловкость.
— Только для меня. — Женщина стояла неподвижно, глядя, как он мерит шагами комнату. — И я понимаю, почему он сейчас не горит желанием воссоединиться с семьей.
— Думаешь, он все еще винит меня?