— Я передам вашу благодарность аналитикам. Они работали всю неделю в две смены, чтобы закончить вовремя. Пришлось сделать им солидную надбавку, но мы решили, что оно того стоит.
— Намек понял, — улыбнулся главнокомандующий и указал директору на кресло напротив. — Я прослежу за тем, чтобы вам компенсировали расходы.
Маркус благодарно кивнул и сел в кресло.
— Я рад, что в своем докладе вы указали на необходимость привлечь джедаев. Некоторые не любят работать с ними.
— Они играют важную роль в жизни Республики. Нам лишь нужно правильно использовать их возможности.
— Совет джедаев предложил в качестве члена группы мастера Ност-Дюрала.
— Хороший выбор. — Директор вспомнил данные, которые прислал Орден. — Дарт Кэррид обучалась у него до того, как решила перейти к Малгусу.
— Джедаи назвали бы это иначе. — Кривая усмешка тронула губы Джейса. — Скорее, вы бы услышали что-нибудь вроде: «Она поддалась искушению темной стороны».
Маркус нахмурился:
— Вы полагаете, джедаи направили его, потому что он может попытаться вернуть ее к свету?
— Ност-Дюрал — прагматик, — заверил его Малком. — По крайней мере, насколько джедай может быть прагматиком. Он не поставит задание под угрозу.
Трент не ответил, и Джейс задал собственный вопрос:
— Это может стать проблемой для ваших людей?
— Никак нет, сэр. Все, кого я указал в списке, — профессионалы. Любой, кого вы выберете для этого задания, будет работать с джедаем без каких-либо возражений.
— Кстати, этот список я как раз и хотел с вами обсудить.
Волосы на голове директора слегка встали дыбом от неожиданного предчувствия.
— Каждая кандидатура более чем впечатляет. Но почему среди них нет Терона Шена?
Директор на мгновение замешкался с ответом. ССИ держала данные своих агентов под замком. Из соображений безопасности лишь избранные имели доступ к личным делам сотрудников, и верховный главнокомандующий определенно не входил в их число. Трент предоставил ему список из шести агентов, каждый из которых мог подойти для операции. Но Терона среди них не было.
— Вы знаете Терона? — спросил Маркус, гадая, откуда Малком мог узнать это имя.
— Лишь по докладу. Согласно документам, именно он нашел данные об исследованиях Дарт Мекис.
Директор, смешавшись, слегка тряхнул головой. Он лично прочитал доклад перед отправкой. Имя Шена совершенно точно было убрано из всех записей. Очевидно, кто-то из аналитиков подправил итоговый файл с докладом. Что ж, нетрудно догадаться, что за наглец посмел провернуть такое.
«Теперь ясно, почему Терон был в таком восторге от работы над этим докладом, — скрипнул зубами Трент. — Ну вот, еще и мигрень пожаловала».
Вдобавок Джейс подсыпал соль на рану:
— Что-то не так? Разве Терон Шен больше не сотрудник ССИ?
Маркус подумывал соврать, но решил, что не стоит рисковать расположением главнокомандующего, даже если правду тот никогда не узнает.
— Нет-нет, он в штате.
— Хороший оперативник?
— Один из лучших. Но в списке, что я прислал вам, никто ему не уступит.
— Может, если Терон оказался в этой истории с самого начала, стоит дать ему ее закончить?
— Парень может не вполне подойти для этого дела. «Эндшпиль» совместная операция с джедаем. Он привык работать в одиночку.
— Согласно докладу, он уже работал с джедаем, когда шел по следу Дарт Мекис. С неким Нгани Жо.
— То был особый случай.
Джейс удивленно поднял уцелевшую бровь:
— А по-вашему, эта операция — не особый случай?
— Методы Терона порой чересчур… специфичны. — Маркус постарался найти слово помягче.
— Специфичны?
— Вместо двери он предпочтет зайти через окно.
— Знакомое дело, — понимающе кивнул Малком. — Встречал таких среди солдат. Вечно в погоне за адреналином. Ненавидят бездействие, похожи на взведенный курок. Слишком любят кровь и убийства.
— Нет, Терон не из их числа. — Директор не хотел марать репутацию своего человека, хотя складывалось впечатление, что он толкает его под мусорный пресс.
— Вас явно что-то беспокоит, — продолжил главнокомандующий. — Переживаете, что он может предать нас?
— Он беззаветно верен Республике, — подчеркнуто твердо сказал директор. — Просто он… не умеет сосредоточиться на чем-то одном. Если видит, что есть проблема и ее можно исправить, то вмешивается без лишних раздумий. Любит импровизировать, а не строить планы.