Терон был хорошо знаком со взглядами джедаев и потому воспринял вежливое приветствие как должно. Про себя он отметил, что Ност-Дюрал упомянул его наставника, а не Сатил. Возможно, лишь из соображений благоразумия.
— Главнокомандующий ожидает вас, — сообщила им администратор и, нажав кнопку, открыла дверь в кабинет Малкома.
Все трое дружно поднялись со своих мест и вошли. Хозяин кабинета, увидев их, встал из-за стола, подошел к двери и закрыл ее.
— Директор. Мастер Ност-Дюрал, — кивнул он каждому по очереди. — Рад наконец встретиться, Терон.
Говорил он быстро, будто нервничал. Шен списал это на волнение перед обсуждением задания.
— Прошу вас всех говорить открыто. Забудьте про свои звания — на этой встрече все равны. Если есть что сказать, не стесняйтесь.
— Ну как, Терон, готов к такому? — В голосе директора сквозил неприкрытый сарказм.
— Постараюсь преодолеть свою застенчивость.
— Полагаю, нужно ввести друг друга в курс дела, — сказал Ност-Дюрал. — Вы расскажете об операции «Эндшпиль», а я — о командующем «Копьем Власти». Некогда она была моим падаваном и носила имя Кэна Террид.
— Это было в докладе, — напомнил остальным Шен. — Я подробно изучил каждую его деталь. Хотелось бы узнать что-то новое.
Джедай с пониманием кивнул:
— Кэна подавала большие надежды во время обучения, но меня всегда беспокоили ее амбиции. Она редко была довольна заданиями, которые я ей давал, и всегда хотела большего. Действовать самостоятельно, брать риск на себя. Искать новые вызовы.
— Звучит знакомо, — пробормотал себе под нос директор.
Терон пропустил его слова мимо ушей.
— Я стремился не изменить ее характер, но направить таланты в нужное русло. Вдохновлял на исследования и открытия.
— А это что-то новенькое, — в свою очередь подколол начальника Шен.
— Возможно, ее падение на темную сторону — моя вина, — признал Ност-Дюрал. — Я полагал, что обучение позволит обрести ей внутренний покой, но предоставить Кэне слишком много свободы было ошибкой.
Терон поспешил вставить свои пять кредитов, прежде чем директор раскрыл рот:
— Некоторые переходят на темную сторону просто под давлением. Необходимость следовать жестким правилам могла вынудить ее оставить Орден даже раньше.
— Она не оставила Орден. Точнее, не так, как вы думаете. У меня была идея внедрить одного из джедаев в ряды ситхов, чтобы он подорвал их могущество изнутри. Именно я отправил ее к Дарту Малгусу. Конечно, это был риск. Раскройся обман, ее бы ждали ужасные пытки и жуткая, болезненная смерть. Что еще хуже, ей предстояло выстоять перед искушением темной стороны. Малгус был могуществен и обладал сильным характером.
Терон сильно сомневался, что риск падения на темную сторону может быть хуже пыток и смерти, но, к счастью, удержался от комментариев.
— На протяжении нескольких лет она оставалась под прикрытием как ученица Малгуса и сообщала мне важные сведения. Большую часть информации о «Копье Власти» мы получили именно из ее первоначальных докладов. Эти данные стали залогом нескольких важнейших побед Республики.
— Дайте угадаю, что было дальше, — снова встрял Терон. — Сведения продолжали поступать, хотя их ценность снижалась. Они были точны, но о стратегической важности больше не было и речи.
— Да, Кэна стала двойным агентом, — подтвердил джедай. — Она делилась с нами крупицами информации об Империи, а Малгус получал от нее важные данные о Республике. До того как окончательно порвать с нами, она сообщила, что полные возможности корабля доступны лишь тому, кто обладает мощной связью с Силой. Но для соединения с судном нужны особые кибернетические импланты. Именно слияние ситха с кораблем делает последний столь могучим оружием. Я считаю, что Малгус убедил моего падавана пройти хирургическую операцию, благодаря которой она бы получила полный контроль над кораблем. Очевидно, это и стало последним искушением на пути к темной стороне.
Настойчивое желание кел-дора найти явную причину предательства Кэррид не давало Терону покоя.
— Вы отправляетесь на это задание не для того, чтобы вернуть своего бывшего падавана на светлую сторону? Я знаю, вы, джедаи, верите, что каждый достоин искупления, но уничтожение «Копья» — сама по себе задачка не из легких.
— Именно мне Галактика обязана появлением Дарт Кэррид, — пояснил свои рассуждения Ност-Дюрал. — Остановить ее — мой долг. Это мое единственное намерение.
Терон кивнул. Окончить незавершенное дело — да, это он мог понять.