Как и подозревала девушка, в дальнем конце помещения оказался турболифт. Кроме него, она увидела два стула и голотерминал. Дверь, через которую они вошли, была единственной, на боковых стенах находились окна.
— Садитесь, мисс, — сказал охранник, который вел ее под локоть.
Тефф'ит все еще надеялась, что сумеет убедить мужчин, поэтому не стала сопротивляться.
— Пошлите сообщение грандмастеру Шен, — повторила она. — Вы нам обещали.
— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, мисс. Мы разберемся.
— Не с чем разбираться, — сказала она, вскакивая со стула. — Вызовите Шен!
Охранник с винтовкой сделал шаг назад и поднял оружие, второй подошел к ней и опять взял под локоть.
— Мы направим запрос по нужным каналам, — попытался успокоить ее мужчина, подводя обратно к стулу. — Просто сядьте и успокойтесь. Помощь уже в пути.
Тефф'ит расслабила плечи и опустила голову, словно повинуясь. Охранник решил, что она смирилась с происходящим, и ослабил хватку.
И тут, вместо того чтобы сесть, Тефф'ит вывернулась, выхватила бластер из его кобуры и скользнула мужчине за спину, закрывшись им, как щитом, от второго охранника. Схватив его за руку, она вывернула ее за спину и уткнула ствол ему в спину.
Все произошло в мгновение ока. Напарник новоявленного заложника даже не успел вскрикнуть от удивления.
— Отпусти его! — потребовал он, поднимая винтовку.
Тефф'ит в ответ еще сильнее выкрутила руку своему живому щиту, и тот застонал от боли. Девушка выглянула из-за его плеча и посмотрела на второго охранника:
— Выходишь наружу. Закрываешь дверь. Заходишь — твой друг умирает!
Мужчина колебался, и Тефф'ит вдавила ствол бластера в спину пленника.
— Слушай ее! — крикнул он. — Делай, что она говорит!
Все еще держа девушку на прицеле, второй охранник медленно попятился прочь из помещения. Оказавшись на улице, он на мгновение замер, а потом нырнул в сторону от двери. Тви'лека застыла на месте, опасаясь, что он может обойти здание и выстрелить через окно. Но вместо этого мужчина нажал на панель доступа на внешней стене, и дверь закрылась.
Тефф'ит пихнула заложника в спину, и он отшатнулся прочь. Потом девушка выстрелила из бластера и сожгла панель управления турболифтом. От звука выстрела мужчина резко вскрикнул и свалился на пол.
Отойдя в дальний угол помещения, тви'лека приказала:
— Поднимайся. Включи голо. Вызывай грандмастера Шен.
— Я… я не знаю, как связаться с ней, — пролепетал охранник. — У меня нет такого уровня доступа.
— Вызови начальника. Или его начальника. Или свяжешься с Шен, или умрешь.
— Хорошо, — сказал он, вставая на ноги. — Хорошо, я попробую.
Тефф'ит не представляла, сработает ли ее план. Она знала, что в Империи ей бы скорее дали пристрелить заложника, чем позволили потревожить подобным требованием владыку ситхов. Оставалось надеяться, что в Республике все иначе.
Охранник потратил пять минут, чтобы передать требование тви'леки наверх. Каждому вышестоящему начальнику пришлось объяснять сложившуюся ситуацию. За это время у здания приземлились три спидера. На каждом прибыло четверо вооруженных охранников.
Девушка следила за мужчиной у голотерминала в полглаза. Остальные мелькали возле окон, выбирая позиции для стрельбы. Тефф'ит задумалась, как скоро они решат начать штурм.
Когда она уже утратила надежду, что обойдется без кровопролития, ее заложник крикнул:
— Все получилось! Она на связи!
Тви'лека подошла и взглянула на появившееся лицо женщины. Она понятия не имела, как выглядит грандмастер Шен, но думала, что сможет заметить внешнее сходство с Тероном.
— В угол, — приказала девушка, указывая направление стволом бластера. — Лицом вниз. Дернешься — и я стреляю.
Охранник поспешил выполнить ее указание.
— В насилии нет необходимости, — произнесла женщина по голосвязи. — Попытайтесь сохранять спокойствие.
— Уже пытались, — ответила Тефф'ит, продолжая целиться в мужчину, который теперь лежал в углу. — Никто не слушал. Только насилие приносит результаты.
— Я здесь. — Женщина явно пыталась умиротворить ее. — Я вас слушаю.
— Вы грандмастер Сатил Шен?
— Да, это я.
— Сообщение от Терона. Ему нужна помощь. Отправил меня сказать вам.
По выражению лица женщины Тефф'ит поняла, что перед ней на самом деле Сатил. И еще она знала, что грандмастер верит ее словам.
— Что произошло? В чем проблема?