Терон никак не мог узнать, спланировал ли джедай свое пленение заранее, или все пошло совсем не так, как он рассчитывал. Если второе, то парень мало чем поможет напарнику. Он, пожалуй, одолеет имперцев или девушку поодиночке, но выстоять против троих противников сразу чересчур сложно. И даже в случае успеха освобождение Ност-Дюрала станет сигналом для Кэррид, что ее прежний учитель — не единственный, кто проник на борт «Копья». Тогда все отсеки судна перекроют, пока не найдут беглецов.
Главная проблема была в том, что спасение кел-дора никак не заставит фаллиинку отправиться к Дуро в ближайшие двенадцать часов. Если пленение было частью плана джедая, то побег может лишь все испортить. Если нет, они все равно обречены. Терон решил оставить Ност-Дюрала в руках врага, хоть это далось ему непросто. Он лишь понадеялся, что напарник знает, что делает.
Стараясь не думать о том, как имперцы будут мучить кел-дора, парень вернулся к работе и подсоединил отмычку к следующему реле. Но полностью выбросить из головы мысли о джедае не получалось. Ност-Дюралу нужно поторопиться, иначе «Копье» ускользнет из рук Республики. Времени осталось мало.
На этот раз Ност-Дюрала пытали холодом. Он не походил на резкий ледяной ветер или мороз. Это была ледяная прохлада могилы. Джедай чувствовал, как его плоть гниет и разлагается, кожа растягивается, кости становятся пустыми и ломкими, а потом рассыпаются в пыль.
Когда страдание неожиданно прекратилось, разум джедая балансировал на грани безумия, измученный часами невыносимых пыток. Даже когда беспамятство и наваждение накрывали его почти с головой, крохотный уголок сознания хватался за последние здравые мысли, как за плот.
Повторись пытка немедленно, он бы не выдержал и потерял рассудок. Но девушка-ситх приказала дознавателям остановиться. Возможно, она ощутила, насколько близко он подошел к последней черте, и поняла, какое наказание применит Дарт Кэррид, когда кел-дор унесет свои секреты в глубины безумия.
— Теперь ты готов отвечать, джедай? — спросила ученица.
Все еще пытаясь отделить реальность от мучительных галлюцинаций, которые не хотели покидать пределов его сознания, Ност-Дюрал сумел лишь прошептать:
— Хватит. Хватит.
— Твои страдания могут прекратиться. Скажи Дарт Кэррид то, что она хочет услышать.
— Я скажу, — пообещал он. — Хватит… Я скажу… Хватит… Я скажу… Хватит…
Девушка отвернулась от бормочущего джедая и приказала:
— Сообщите Дарт Кэррид, что пленник готов к беседе с ней.
Фаллиинка появилась через несколько минут. К тому времени Ност-Дюрал уже достаточно пришел в себя, но продолжал разыгрывать сломленную духом жертву. Учитывая его нынешнее состояние, это было нетрудно.
— Хватит… я скажу… — замямлил джедай, когда услышал знакомые шаги. — Я скажу…
— Я же говорила, что сломаю тебя, — прошептала фаллиинка ему на ухо. — Теперь, когда ты познал могущество темной стороны, то можешь понять, почему я отвергла джедаев ради Малгуса.
— Я скажу, — продолжал лепетать Ност-Дюрал. — Хватит… Я скажу.
— Зачем ты прибыл на мой корабль? — спросила Кэррид. — Зачем атаковал меня и моих учеников? Зачем вступил в сражение, хотя знал, что тебе его не выиграть?
— Чтобы отвлечь, — выдохнул кел-дор. — Удержать тебя подальше.
— Подальше? Подальше от чего?
— От Дуро. От атаки на Дуро.
— Откуда ты вообще узнал о ней?
Ност-Дюрал не мог открыть глаза без защитных очков, но чувствовал, что Кэррид пристально на него смотрит. Изучает, обдумывает, нет ли в его словах лжи. Лучший способ скрыть обман — смешать его с истиной. Добавить в свою историю крупицу правды.
— Черный шифратор. Мы раскололи коды.
Он ощутил, как Кэррид вдруг выпрямилась. Новость явно выбила ее из равновесия.
— Так мы тебя и нашли, — продолжил джедай. — Мы перехватили сообщение, что ты направляешься на станцию «Корсар».
— Как давно у вас доступ к черному шифратору? — спросила фаллиинка, вновь наклонившись к нему.