Фаллиинка видела, что республиканские корабли отчаянно пытаются ее преследовать, и вдруг они неожиданно исчезли с экранов. На этот раз почему-то отключились все внешние датчики. Совершенно потеряв представление о том, что происходит за пределами «Копья», Кэррид тут же запаниковала. Она замолотила руками по подлокотникам, голова ее моталась из стороны в сторону. Провода, соединявшие женщину с кораблем, хлестали по лицу и плечам. От этих ударов она наконец пришла в себя и тут ощутила его.
Чужака. Лазутчика. Диверсанта, который пробрался на ее корабль и влез в ее личную сеть.
От такой наглости она пришла в дикую ярость. Кэррид заорала от злости и тут же бросила все силы на то, чтобы найти и уничтожить нового врага. Гнев подпитывал ее, раздувал пламя темной стороны, что горело и в ней, и в ее корабле. Фаллиинка ощутила, что владыки Каакс и Ордиз, находившиеся возле капсулы, от неожиданности едва не разорвали резко усилившуюся связь со своей повелительней. Лишь ее ученик не дрогнул.
Они едва не подвели ее, но каким-то образом сумели остаться в состоянии медитативного транса. Кэррид продолжила черпать их энергию и укреплять собственные способности вместе с возможностями корабля.
За несколько секунд женщина подключила все первичные боевые системы через новые соединения, а старые заблокировала, чтобы ограничить распространение любых возможных вирусов. Датчики, щиты и система наведения заработали вновь. Теперь, зная о взломщике, она смогла почувствовать, куда он ударит, и, отразив атаку, тут же отследила его местоположение.
— Отправить охрану в машинное отделение, — шепнула Кэррид в комлинк, установленный рядом. Она понимала, что диверсант наверняка ее услышал, но ничего не могла с этим поделать.
Взломщик попытался нарушить работу еще одной системы, но в этот раз она знала источник атаки и легко предотвратила ее. Внутренняя угроза была устранена, она переключилась на внешнюю и в самый последний момент успела поднять щиты, которые отразили очередной залп противника. Благодаря маневру уклонения Кэррид оставила республиканские корабли позади, но они вновь оказались рядом. Она прицелилась в ближайшее судно — крейсер «Молотоглав» и открыла огонь.
Когда «Копье Власти» неожиданно уклонилось от атаки Республиканского флота и устремилось прочь, Джейс понял, что они вынудили Кэррид отступить.
— Она уязвима… Добить ее! Немедленно!
Флот в полном составе устремился наперехват. Щиты-отражатели вражеского корабля были отключены, прицелы орудий сбиты. Воодушевленные республиканцы набросились на добычу, горя желанием поскорее положить конец сражению. «Эгида» открыла огонь вместе с остальными, целясь в то же место, где предыдущие выстрелы пробили щиты и повредили корпус «Копья».
Но атака почему-то не нанесла судну Кэррид никакого урона. Вдобавок вновь заговорили ее орудия. На этот раз они стреляли точно. Один из «Молотоглавов» получил прямое попадание, турболазерные и ионные разряды легко пробили его защиту и разнесли корабль на части в мгновение ока.
— Назад! — приказал Джейс. Он понял, что их преимущество осталось в прошлом. — Отступить и перестроиться!
Пока Республиканский флот отходил, Кэррид успела уничтожить один из корветов. Еще один залп настиг «Эгиду». От удара Тефф'ит и Сатил попадали на пол, а Джейс едва не вылетел из своего кресла.
— Отчет о повреждениях!
— Щиты приняли на себя почти весь урон. Все основные системы целы. Обесточен сектор-4. Медбригады уже в пути.
— Что со щитами?
— Семьдесят процентов.
«Упали почти на треть от единственного попадания?» — ужаснулся Джейс.
Мгновение спустя на него обрушилась суровая реальность. У них нет ни единого шанса. Война идет по всей Галактике. Республика отправила к Дуро столько кораблей, сколько смогла.
— Запросить подкрепления, — дал указание Малком, хотя прекрасно понимал, что пройдет несколько часов, пока из других частей Галактики до них доберется хоть кто-нибудь. — Маневр уклонения! — приказал он флоту. — Держать дистанцию.
Если они и не смогут одолеть «Копье», то хотя бы продержатся подольше и дадут Терону с Ност-Дюралом шанс совершить чудо.