И ей, и Морозову достались деловые костюмы. Демиду — брючная пара цвета маренго, Стеше — прямая юбка до колен и жакет песочного оттенка.
— Никогда такое не носила, — заметила девушка, в который раз оглядывая себя на выходе из примерочной рядом с текстильным принтером.
— У тебя хорошая осанка, — успокоил её Демид, — сразу видно, занимаешься спортом. На тебе вещи хорошо сидят.
Сам он в костюме держался непринуждённо и привычно, как будто завернулся в полотно из прошлой жизни. Жизни, что была предназначена ему по праву рождения, но от которой он отказался по глупости.
— А почему ты не хочешь подняться на каблуки? — спросил Морозов девушку.
— Так здесь же их нет, — ответила Стеша, опустив взгляд на свои туфли.
— Дай мне одну. Давай-давай.
Сев на лавку, девушка сняла левую туфлю и протянула Демиду. Тот повертел её в руках, бормоча что-то про нейроинтерфейс, и нижняя часть подошвы отщёлкнулась, а колодка изогнулась у мыса.
— В невесомости их можно убирать для удобства, — пояснил Демид, возвращая обувь девушке, — а в псевдогравитации ходить на них.
Стеша много раз видела подобную обувь в симах, но в реальной жизни распознать не смогла. Она покачала головой:
— Благодарю, но я лучше оставлю их убранными. Так удобнее убегать.
— Как хочешь. На случай, если передумаешь, у них есть нейроинтерфейс, метка стоит у пятки. Твой глазной имплант должен её распознать.
В мыслях девушка отметила, Демид был гораздо наблюдательнее, чем она считала, раз сумел отличить полноценнные импланты в её в глазах от простых цветных линз. Опять что-то важное про Морозова, и можно повертеть в сознании этот факт и так, и этак, порыться в памяти в поисках других похожих фактов, оброненных жизнью походя, между делом, будто фундук сквозь прореху в мешке. Всё отвлечёт от тайны, что девичья душа хранила глубоко внутри как будто с самого рождения, и что успела пропитать каждую клеточку стешиного естества. Факт никак не находился, тем интереснее было продолжать поиск.
На пирсе, как только карминовые гермодвери с шипением открылись, Демид отшатнулся от алого горла шлюза и пробормотал осипшим голосом, уступая Стеше дорогу в салон такси:
— Дамы вперёд.
— Что-то не так?
— Вспомнил другой свой полёт на такой штуке, — Демид криво улыбался, ему явно было нехорошо, — Память, знаешь ли, странная штука. Может сто лет держать внутри себя воспоминания, а потом внезапно достанет их, как молнию из облака, и тебе остаётся только упасть ниц и закрыть голову руками, надеясь, что в этот раз пронесёт.
— Ты не хочешь лететь?
Стеша испугалась, Морозов останется на причале, и в «Астрал» полетит она одна. В одиночку Володю ей точно было не вытащить.
— Это не важно, чего я хочу, — вздохнул Демид, — уже давно не важно.
— Почему?
— Потому что я хочу, чтобы все остались живы тогда, давным-давно. И те, кого считают героями Пахом и его друзья, и те, кого считают невинными жертвами Красевичнский и его симпатизанты.
— Демид, я ничего не поняла. Пожалуйста, давай сейчас полетим, куда условились и сделаем, что должно. Я обещаю, я потом обязательно тебя выслушаю и подскажу, как быть.
— Да, конечно. Время не ждёт. Прошу.
Галантным жестом он, всё-таки, пропустил Стешу вперёд себя.
Полёт занял семь минут, из них пять минут — отстыковка от одного причала и пристыковка к другому, на той же станции. Когда Демид поднялся из кресла, а Стеша — с дивана, и они вдвоём подошли к карминовой двери, та не зашипела, открываясь, вопреки ожиданиям, но в воздухе перед лицом Демида возникло предупреждение: «Это частный причал. Вам необходим код авторизации, чтобы получить доступ».
Морозов передал код со своего сетевика. «Пассажир номер один допущен», — ответила система. Дверь всё так же не спешила открываться. Стеша последовала примеру Демида. «Пассажир номер два допущен», — после этого сообщения гермодверь, наконец, отъехала в сторону.
На пирсе прямо перед выходом из шлюза размещалась серая стойка без корпоративной символики, за ней гостей ждал андроид со штрихкодом на лбу.
— Здравствуйте, — приветствовал он Стешу и Демида, — пожалуйста, загрузите в систему ваше командировочное задание.
Получив подтверждение полномочий гостей, андроид улыбнулся:
— Аркадий и Даная, добро пожаловать в лабораторию «Тип-Ц». Вам разрешён доступ в помещения лаборатории и на сетевые ресурсы в соответствии с вашими командировочными заданиями. Санкции за нарушение корпоративной политики безопасности указаны в подпункте «Е» ваших командировочных заданий.