— Во-первых, мы не знаем, что за вирус они используют и как он распространяется. Может, изначально его и не было на сетевом импланте Антонины, но он может попасть туда сейчас, когда они оттуда ушли. И у нас опять будет четыре носителя. Во-вторых, они могли нас просто обмануть, и вирус, всë-таки, на сетевом импланте Антонины есть.
— А на андроида он не может попасть? — спросила Стеша.
— Хороший вопрос, — задумался Корней.
— Вряд ли, — мотнул головой Демид, — андроиды у меня на Эльсиноре с ума не сошли. Только люди.
— Значит, улетать в капсуле надо нам вдвоëм, — заявил Корней, глядя на Морозова.
— Значит, вдвоëм, — кивнул тот.
Стеша не хотела покидать яхту в капсуле, но, всë-таки, спросила:
— Почему именно вам вдвоëм?
— Потому что Лидия — пилот, — ответил Демид, — а ты… ты…
— У тебя мало опыта в таких делах, — выручил Морозова Корней. — Нас подберëт случайное судно со случайным экипажем на борту, надо будет что-то врать о том, кто мы и как оказались в космосе, и вообще мало ли, кто нас может подобрать.
— Вот-вот, — кивнул Демид.
— Я только свяжусь с товарищами на Новосибирске-6, чтобы они Вас встретили, — сказал Корней, — а вы, Стеша и Демид, пока можете подготовить капсулу.
На яхте имелось шесть двухместных спасательных капсул, размерами немногим больше той, где жила Стеша на Северодвинске-7. В каждой было по две узких койки и простенький пищевой принтер между ними. У изножья левой помещалась узкая дверца в крохотную уборную.
— В такой мы можем дрейфовать хоть полгода, — усмехнулся Демид, — свадьбу сыграть успеем.
— Пищевых аддитивов здесь на четверо суток, — сообщила Стеша, работая с сенсорным экраном принтера, — запаса воды тоже.
— Нам хватит. А ты молодец, что отказалась от предложения этих ребят.
— Думаешь?
— Я сужу со своей колокольни. С точки зрения чокнутого дезинсектора и убийцы.
— Ты не думал, что пора перестать таскать за собой своих мертвецов?
— Думал. Поэтому я и хочу вступить в Ad Astra. Раз уж мы заговорили об этом, ты разве отказалась не из-за мертвеца?
— Из-за мертвеца. Но, во-первых, он у меня только появился, во-вторых, у меня нет чувства вины перед ним, так что мне не надо ждать тринадцать лет, чтобы заняться созидательной деятельностью.
— Да дело не в чувстве вины, по правде говоря. Те ребята: Святослав, Фëдор, Аглая, — сами выбрали свой путь. Более того, они допускали, что этим выбором сильно укоротили свои жизни. Я не допускал, а они допускали.
— Тогда в чëм?
— В страхе. В боязни самого себя, каким монстром я могу быть, каким монстром я уже стал. Я видел, какими глазами ты смотрела на меня, когда я душил инспектора в квартире, или когда дрался с этим чудиком в шлюзовой камере.
— Прости.
— Ничего. Я сам смотрю на себя такими же глазами все эти тринадцать лет. То, что со мной произошло на Эльсиноре, изменило меня, убрало некие моральные стопы. И я боялся, что перестану быть человеком, превращусь в зверя.
— А сейчас ты перестал бояться?
— И сейчас боюсь. Но я понял, есть вещи более важные, чем личная безгрешность.
— Слова фанатика.
— Я же не сказал, что это за вещи.
— И что же?
— И не скажу. Не обижайся, но тебе незачем это знать.
Стеша и не обиделась. Какой смысл, если Демид сейчас улетит, и увидятся ли они снова, Бог весть.
Корней проинструктировал еë и Лидию, как связаться с товарищами на Новосибирске-6, и как вести себя с ними. «Переживаю за вас больше, чем за себя», — нервно смеялся он.
Затем все четверо прошли на пирс, обнялись, мужчины разместились в капсуле и закрыли гермодвери. Когда на экране над карминовым порталом появилась надпись об успешной отстыковке, Стеша подумала, в новом времени сказка изменила свой ход, и девочка не вернëтся из страны чудес в обычный мир.
Часть 3
Семейные ценности
Глава 1
Часы снова пошли
Сидя в кресле челнока, в салоне, полном пассажиров, Стеша испытывала сильное волнение, еë голова кружилась, а на ослабевших, ватных ногах, казалось девушке, нельзя было сделать и шага. За прошедшее время Стеша отвыкла от публичности, она научилась бояться людей. Во взгляде случайного встречного мерещился капкан, паранойя сидела у неë на плече и комментировала каждое движение окружающих, но расставаться с ней девушка не спешила. Для собственного спокойствия можно было убедить себя в отсутствии скрытой угрозы, или заставить себя еë игнорировать, как Лидия. И пропасть потом. «Я не могу больше жить такой жизнью, не хочу прятаться, ходить в туалет по расписанию, как собаки у древних людей», — писала она Стеше в последнем письме.