— И что будем делать? Просто поедем к ним, и поговорим с Олиссой?
— Не знаю. На первый взгляд ничего необычного нет. Оли оставила записку, и поехала домой, к матери, которая заболела, так? Но у посланников нет крыльев, исчезнуть, и появиться за сотни километров по желанию не сможет ни маг ни колдун. И это меня беспокоит больше всего. Допустим, что в Эрлгарде гостил один из лучших магов. Из мастеров. Он послал весточку в Кнежить, и его человек принес ее Олиссе. Но откуда и кто мог знать, что мы в Бердарке? Это невозможно.
— Туро, по твоим словам выходит, что всё шито белыми нитками. Ну, лажа все эти посланцы! — Я попытался объяснить, но Туро лишь недоуменно посмотрел на меня. — Да господи, вранье, говорю. Если этого не могло быть, то этого и не было. А значит, Олиссу просто похитили. Кто, зачем — неизвестно, но если ты говорил про этого, как его, хана...
— Батхан Кеттай, Иван. Соправитель...
— Этого, толстого принца Нейдера, да, да. Который положил глаз на Олиссу, которая обручена с Нейдером. Вот только при чем тут могут быть гномы?..
Туро, похоже, совсем запутался в моих объяснениях. Он покачал головой.
— Иван, я не понимаю, что ты всем этим хочешь сказать. И: полный принц — не значит — толстый.
— Я хочу сказать, что Олиссу наверняка обманули, или смогли скрутить, и увезти силой.
— Я не исключаю такой вариант, да.
— Ну так давай пойдем к этим гномам, и потребуем ее освободить!
— Ага. Ты готов драться? Может, ты мастер меча? — Туро насмешливо поднял бровь. — Подгорные, знаешь-ли, помимо того, что нашпигуют нас за сотню метров стрелами, достаточно неплохо фехтуют.
— Но ты-же маг!
— Один из гномов — довольно сильный колдун. И он явно не хуже меня. А мечом, думаю, ты владеешь так же, как и ездой на лошади.
— Черт. Ну, я видел, как это делается. В кино. Три мушкетера, и всё такое... Да и в детстве мы палками сражались.
— Иван, детские игры — это не то немного. Тут надо убивать. Убивать, понимаешь? Если тебя достанут, то не синяк будет, а дырка. Из нее польется кровь. Если не ты, то тебя.
— Да черт с ним, в конце концов, Олиссу надо выручать. И ты, в одиночку, наверное с этим не справишься. А если что, ты же меня подлатаешь, верно? Блин, ну, вылечишь.
— Ладно. Меч надо держать за рукоять. Старайся разрывать дистанцию, если тебя хотят ударить. От стрел не убежать, но поворачивайся к лучнику боком. И — не начинай бой первым, пока не поймем, что к чему! — Последние слова Туро произнес, уже сидя на лошади. Эх, где наша не пропадала! Я вставил ногу в стремя, перекинул вторую через седло, и двинулся за ним. Ишь ты, и правда, уже не больно. Хоть и поддает иногда лошадка по заднице седлом...
Гномы перед нашим появлением, похоже, решили перекусить. На небольшой поляне горел костер, над костром, на треноге, висел котелок, судя по всему, железный, лошади были привязаны к деревьям, телега стояла рядом с лошадьми. На телеге лежало три ящика, размером с гроб. Трое подгорных стояли с натянутыми луками, стрелы смотрели в нашу сторону. Еще один сделал шаг нам навстречу, меч в его руке иногда вспыхивал, отражая огонь костра, так, что казалось, гном держит за рукоять пламя.
— Кажется, кто-то решил, что я — никчемный самозванец, а не колдун. — Сообщил он лучникам. — Что я не побеспокоюсь о незваных гостях, и не расставлю сеть. И этот кто-то ошибся.
— Мы не собираемся нападать на вас. — Туро даже не вытащил меч, лишь придержал лошадь. — Нам всего лишь надо увидеть Олиссу, и поговорить с ней.
— И ты считаешь, что мы вот так, запросто, тебе это позволим? Маг Туро, с чего ты это взял?
— А почему бы и нет? — Туро пожал плечами. — Если у тебя, колдун, нет никакого злого умысла в отношении девушки, то что в этом страшного?
— Она — наша добыча. Ты полагаешь, я должен поделиться с тобой?
— Добыча? — Туро напрягся. — Она не заяц, не кабан, не Каан и не утка. Или подгорные сменили ремесло, и из кузнецов и горняков стали разбойниками?
— Лучшее из того, что ты можешь сделать, маг, это развернуть коня, и отправиться по своим делам, прихватив с собой своего раба.
— Это Иван. И твой товарищ Сем знает, что он — такой-же вольный человек, как и я.
— Маг Туро, не испытывай мое терпение. Даже если он и вольный человек, то все равно он глуп, и беспомощен. Не ты ли его только что лечил от ран, полученных, страшно сказать, от езды на лошади? — Гном широко ухмыльнулся, а лучники прямо-таки заржали во весь голос. Правда, луки в их руках не дрогнули. — Твое право, маг, выбирать себе в попутчики юродивых, но повторюсь: тебе стоит развернуть коня, забрать с собой товарища, и поехать по своим делам. И не пытайся использовать энергию: поляна оплетена моим колдовством, у тебя ничего не получится.