- О, Слай, помню его, помню! - Вступил в разговор Ховен. - Достаточно приятный человек, мы как-то беседовали о природе Затопленной Жемчужины, и он, по роду своих занятий, часто плававший недалеко от острова, рассказал много интересного. Скажи, а с чего ты решил, что он скотина? Ну да, Слай чрезвычайно упитанный, но скотиной я бы его никак не назвал.
- Ты, видать, плохо знаешь традиции портовых таверн! Моряки должны напиться, подраться, помириться, и снова напиться! После драки все друг другу ставят выпивку. А жирдяй никогда такого не делает, хотя подраться всегда готов.
- А не знаешь ли ты, что за грузы они возили?
- Ну, раз или два - точно говорю: было оружие. Однажды при погрузке уронили ящик на набережной. Оружие. В основном - мечи, по виду - коротковатые для человека, но в самый раз для подгорных. А так… Кто его знает!
- Может, ты случайно слышал, как зовут их капитана? Ну, краем уха…
- Пару раз, в разговорах матросов с “Сом Бу” проскальзывало имячко Зухр, но капитана так зовут, или кого другого - не знаю.
- Ладно. Где нам сейчас найти Слая Канненброка?
- В любой из портовых таверн. - Развел руками наш информатор. - Я же за ним не слежу, вот только то, что он в таверне - это как пить дать: пока корабль на рейде Лайла, жирдяй накачивается вином. И как в него столько влазит…
- Что ж, вот твои монеты. - Туро придвинул деньги к проходимцу, и они тут же исчезли в карманах.
Канненброк обнаружился в третьей таверне, куда мы заглянули. Невозможно было проглядеть гору жира, нависающую над столом, заставленным кружками. И невозможно было не понять, что помощник капитана “Сом Бу” успел нализаться до состояния полной безмятежности: таверну сотрясал раскатистый храп. Хозяин таверны, вместе с парой молодых парнишек, видимо, официантов, занимался уборкой зала: парни собирали обломки стола и нескольких лавок, а хозяин оттаскивал к стенке тела пострадавших в недавней схватке. Десяток человек за другими столами лечили свои повреждения испытанным средством - запивали их вином. Туро спокойно пошел прямо к храпящей туше, и попытался ее разбудить, но потерпел неудачу.
- Можешь даже не пытаться! - Хозяин таверны, усадив очередное тело у стены, обратил на нас внимание. - Если Слай уснул, то проснется не раньше, чем через несколько часов. Даже если прямо перед ним ударит молния, он и ухом не пошевелит!
- Бетт, ты можешь немного поработать над уважаемым моряком?
- Знаешь, Туро, если честно, то у меня нет подходящих данной ситуации песен. Но ведь мы можем просто передать Канненброку через хозяина приглашение посетить меня завтра! Уверен, он помнит, где я живу, и не откажет в такой любезности. Эй, хозяин! Когда Слай проспится, скажи ему, мол Бетт Ховен Одноухий хотел бы завтра видеть его у себя, чтобы обсудить некоторые особенности северного берега Затопленной Жемчужины. А чтобы ты не забыл, вот тебе напоминалка! - Ховен подал хозяину монету.
Когда мы вернулись в дом Ховена, то обнаружили там Элину, которая занималась приборкой, попутно гоняя Шона то передвинуть мебель, то за ведром чистой воды.
- Идите пока в гостинную, нам осталось навести порядок в прихожей зале, и на крыльце. И, Бетт, постарайся не топтаться по чистому сразу после уборки! А то твой свинарник так и останется свинарником! Шон, поменяй мне воду!..
В гостинной и правда - стало чисто, почти, как в операционной. Пятиугольный стол, оказывается, был не серого цвета старого дерева, а темно-коричневого. На столе стоял большой кувшин и три кружки.
- Надо же, не забыла! - Ховен выглядел довольным.
Мы не успели осилить по одной порции вина, как вошла Элина, расставила перед нами глиняные тарелки, и положила у каждой по двузубой вилке. За ней появился Шон, с большим блюдом. От блюда шел аромат жареной рыбы.
- Нечего напиваться натощак! - Элина ловко разделала крупную рыбину, и разложила по тарелкам.
- Восхитительно! - Пробормотал с набитым ртом Бетт. - Если бы не неприятное воспоминание о контракте, я был бы просто на седьмом небе!..
- Брось, Одноухий, я же тебе предлагала без контракта! - Экономка хихикнула. - Сам не пожелал иногда оставаться трезвым, и денег пожалел! - И вышла из комнаты.
Рыба действительно была вкусной. А после второго куска я почувствовал, что больше не смогу съесть ни крошки. Да и вино уже не лезло.