- А цветы? Вроде, ей надо цветы передать?..
И тут пассажир меня удивил. Мы припарковались, он свел руки вместе, а когда развел, между его ладоней лежали три розы. Кроваво-красные, размером чуть не с кулак цветы, на чьих лепестках поблескивали капли росы… Видимо, вид у меня был еще тот, потому, что пассажир даже слегка забеспокоился.
- Эй, с тобой все в порядке?
- Ты фокусник, да? - Я с трудом перевел взгляд с цветов на его лицо.
- Нет. Я - маг. - Просто, буднично сказал он.
- Маг?.. Граждан такого рода в природе не существует. - Убежденно произнес я черт его знает из какой книжки всплывшую вдруг в мозгу фразу. Он вздохнул.
- Иван Петрович, я - маг. Ну, ты же видишь розы? Потрогай их. Вдохни аромат. Минуту назад их у меня не было. Кстати, сколько они могут… Стоить? В Нибер, в Нигер… В Ниберландах? Да, в Ниберландах. Ох, ну и названия в этом мире, язык сломать можно!.. Сколько монет, то есть этих вот бумажных денег мне надо оставить там, фермеру, за этот букет?.. - Он снова вытащил пачку с тысячными купюрами, и выжидательно уставился на меня.
- В Нидерландах эти деньги не котируются. Там свои. Евро. А может - гульдены, я не знаю. - Я бормотал это на автомате, уставившись на появившиеся из ниоткуда цветы.
- Иван Петрович Ладыгин, приди в себя. Приди в себя. ПРИДИ В СЕБЯ!..
Я покрылся испариной, но в голове, и правда, слегка просветлело. Маг. Ну надо-же. Еще и знает, как меня зовут. Откуда, кстати?
- Я просто прочитал часть тебя. Мы находимся рядом, а у тебя нет никакой защиты. Мысли открыты, понимаешь? Хотя у тебя есть потенциал. Сильный фон, хоть и спящий. Если тебя немного обучить, то ты, пожалуй, мог бы тоже стать магом.
- Зачем? Цветы у голландцев тырить?
- Нет. Ты сейчас на перепутье, я это ясно вижу. Ты одинок, тебе нечем заняться, у тебя есть только вот это - жизнь от пассажира до пассажира, с перерывом на еду и сон. Ты просто тратишь себя впустую. Я могу дать тебе новый смысл. Тем более, что если с Олиссой не получится, мне придется искать другие пути. Одному это будет сложно. Я бы мог научить тебя, поверь, это будет интересно!
Все сложилось так, как сложилось. Я нашел квартиру, нажал на кнопку звонка, раздалась трель. Раз, другой… За дверью было тихо. Пожав плечами, развернулся, и пошел назад, к машине, но во дворе меня окликнули.
- Эй, ты не меня ищешь?
Тетке было лет пятьдесят. Крашеные в рыжий цвет, небрежно завитые волосы, уже отросшие, так, что у корней виднелась седина, маленькие глазки, которые не спасала даже боевая раскраска истинной дочери народа Сиу, недовольно надутые губы, тройной подбородок, который, казалось, плавно перетекал в необъятных размеров бюст. Тело, задрапированное простеньким платьем в цветочек, вызывало стойкие ассоциации с бульдозером, причем не с простым, а с карьерным Катерпиллером.
- Н-нет, наверное… - Я аж заикаться начал. - Мне бы Олиссу…
- Вот дурной! - Голос у тетки вполне соответствовал анатомии. - Ищешь Алиску, а сам даже не знаешь, как она выглядит?! Пойдем, так я и знала, что ты ко мне!
- Да мне просто цветы передать…
- Идем. - Тетка произнесла это тихо, но твердо. Маленькие поросячьи глазки внезапно впились прямо в мозг ледяными иглами, и увеличились в размерах. Она взяла мою руку, и потащила за собой, обратно в подъезд. Уже зайдя в квартиру, и заперев за собой дверь на два замка и щеколду, она зло прошипела:
- Ты с дуба на камни головой рухнул?! На улице, средь бела дня, называть меня Олиссой!.. А если неподалеку северные или южные пасутся?!.. Э-э… Да ты, похоже, не наш. - Она внимательно посмотрела на меня. - Ты не наш. Ты и правда не понимаешь. Кто тебя ко мне послал?
- Послушайте, я всего лишь должен вручить Вам цветы, и передать на словах, что на востоке жарко, на юге… На юге нехорошо, и путь… - У меня вдруг вылетело из головы слово. Напрочь. Вертится на языке, а сказать не могу.
- Что там с путем случилось-то? Блок? Сторож там? Вскрыли?
Но чем больше она гадала, тем больше во мне закипала злость. И слово никак не вспоминалось.
- Да не мешайте мне! - Заорал я на тетку, которая от неожиданности даже отшатнулась. - И вообще, меня послали всё это передать девушке, Де-ву-шке! А не базарной бабе с Одесского Привоза!
Тетка как-то сразу сдулась. А потом захихикала.
- Что, дарить цветы базарной, как ты выразился, бабе - не положено? Ладно, подожди тут. - Она прошла в комнату. Буквально через минуту оттуда вышла… Богиня. Я залип сразу. Рот пересох, и я сглотнул. Высокая, стройная, затянутая в рюмочку фигура, талию, кажется, можно обхватить ладонями, стройные бедра, высокая, аккуратная, но аппетитная грудь, лицо, напоминающее сердечко, чуть широковатый рот с пухлыми губами, точеный носик, а глаза - на пол лица. Магию разрушил всё тот-же голос, больше уместный на базаре: - Ну, розы-то давай! Я протянул цветы, и, внезапно, вспомнив, сказал: - Зашторен. Путь зашторен.