— И он не поможет королю Зеланда?
— Зачем? Повторяю, то, что не касается Тарии, не касается и принца. Главное для него сейчас — вернуться к себе, вернуть Олиссу из места, где она заключена, провести обряд, и спокойно продолжать жить.
— Хорошо, а что мы будем делать?
— Не знаю, как ты, а мне придется вернуться в Зеланд. Предупредить короля о планах Симеона, и попытаться отговорить от похода на Норланд. Как только Нейдер возьмет Олиссу в жены, я сразу выступаю.
— Может, просто попросить принца высадить нас поближе?
— Бесполезно. Для него сейчас главное — обряд. Он не станет терять время. А пропустить обряд, когда ты на него приглашен, невозможно. Я не хочу становиться врагом Нейдера из-за таких мелочей. И еще. Ховен — великий колдун, конечно, но воссоединение Олиссы — очень тонкая штука. Чем больше магов и колдунов будет присутствовать, тем лучше. Слишком уж дурман заковыристый, и обрат, думаю, не проще.
— Слушай, мне показалось что ты ее любишь...
— Кого, Оли? — Туро насмешливо приподнял бровь и усмехнулся. — А какое это имеет значение? Она должна стать супругой Нейдера, и чувства тут не при чем. Важны не мои, или ее желания, а порядок вещей. Важно делать то, что должно, и будь что будет.
— Ну, по мне, если ты кого-то любишь, то должен добиваться...
— Я что, похож на ребенка, а, Иван? Это дети не понимают, что желания бывают смертельно опасными. Представь, что я сбежал с Олиссой. В этом случае я сразу стану врагом Тарии. Где нам скрываться? Только в Зеланде, у моего отца. Значит, Тария пойдет войной на Зеланд. И каков будет итог? Хаос.
Глава 11
Города в Тарии отличались от городов Норланда и вольных провинций лишь тем, что стены в них были облицованы плиткой, преимущественно желтовато-песочной, с нанесенным на плитку рисунком. Где-то это был орнамент, где-то действительно рисунок: воины, женщины, кони… Смотрелось достаточно симпатично. Мы не задержались в порту, Нейдер спешил к себе в столицу. Сразу по прибытии в порт нам подвели лошадей. И началась адская процедура, тряска на равнодушном к чувствам седока животном. Туро, правда, научил меня снимать боль, но мозги во время скачки, кажется, взбивались в коктейль. Тут, в Тарии, на востоке, было теплее, чем в Норланде, и растения вдоль дороги больше напоминали о Азии. Однако разглядывать красоты не было времени: приходилось управляться с лошадью, периодически заниматься магией, чтобы не слишком страдать в седле, и стараться не отставать от кавалькады. Получалось с трудом, и я материл сквозь зубы архаичный способ передвижения, его изобретателя, и, конечно-же, свою лошадь. Пару раз нам навстречу попадались караваны, а вдалеке, в клубах пыли, кочевые прогнали табун лошадей. Столица Тарии, Тар-о-Иста, была крупным городом. В центре располагался замок Полного принца, вокруг него - два ряда домов ближайших придворных, потом - кольцо рыночных площадей, дома попроще, всяких торговцев и ремесленников, еще торговые площади, снова дома… Нейдер, а вслед за ним и вся наша кавалькада, проскакал к своему замку-дворцу не переходя на шаг. Вроде бы мы никого не затоптали, но лишь потому, что прохожие шарахались от нас, как черт от ладана. Спешившись во дворе, принц начал распоряжаться.
- Маг, колдуны, со мной. Гарпен, разыскать Эрена, Лео и Михая, и привести ко мне. Охрану удвоить, бдительность утроить.
- Полный принц, Вас уже три дня дожидается посланник от батхана…
- Попроси подождать еще. Как только я решу все вопросы с алхимиками и колдунами, так сразу его приму.
Мы прошли в замок. Не останавливаясь в залах, поднялись на второй этаж по широкой лестнице. Нейдер шел быстро, широким шагом, и нес в руках куклу. Комната, где он наконец-то остановился, была сравнительно небольшой, и напоминала лабораторию: массивный стол в центре, а стены заставлены стеллажами с колбами и ретортами, книгами, всевозможными свитками… Принц положил куклу на стол.
- Туро, еще раз, что конкретно мне предстоит сделать?
- Нейдер, ты будешь должен смазать зельем губы куклы, а когда они разомкнутся, влить туда всю бутылочку. Через некоторое время, по словам Симеона, начнется слияние Олиссы с куклой. Возврат займет минут десять. Ну, а потом… Потом делай то, что должен.
- Туро, я благодарю тебя. - Нейдер склонил голову. - Я знаю, как ты относишься к моей невесте, и то, что ты ставишь государственные интересы выше личных, в высшей степени благородно.
- Не будем об этом, Нейдер. Если начнется хаос, война, то погибнут тысячи. А остановить это можно лишь так. Будь уверен, в другой ситуации я бы не отступился.