— И что, это так на войну ездят?
— Нет, не думаю. Смотри, за каретой арьергард, и все. Может, послы...
За повозками и каретой действительно ехало только пятеро всадников. Да и весь отряд не превышал двадцати — тридцати человек.
Нас остановили. Из кареты выпрыгнул Туро.
— Иван, как дела?
— Да какие могут быть дела... — Я махнул рукой. — Ты уехал, а я остался валяться на койке.
— Ну, вот я и вернулся! — Он усмехнулся. — Давай, перебирайся в карету. Аттай, ты как? Терпимо?..
Карета оказалась чуть лучше телеги. Хотя-бы тем, что у нее присутствовали рессоры, а сиденья были обиты кожей. Туро о чем-то переговорил с Ведой, и она развернула повозку.
— Извини, Иван. В Оркинг ты пока не попадешь. Отец прислушался к моим доводам, и я получил шанс еще раз попытаться договориться с Вечными Домами Норланда. И — да, это не он, а я за тобой послал.
— Чем я тебе сейчас помогу-то? Магия почти не вызывается, а о том, чтобы снова махать мечом, не может быть и речи.
— Силы вернутся, не переживай. А драться, надеюсь, не придется. Видишь-ли, Его Величество согласился повременить с походом только в обмен на мое возвращение. Так что перед тобой регент Зеланда.
— Постой, ты же говорил, что...
— Большинство придворных приняли это. Некоторые против, конечно. — Туро вздохнул. — Но их не так много. Отец сказал, что сильных волнений не будет, да и те, что будут, мелочь, по сравнению с дракой за трон в случае его кончины. Из двух зол...
— Ясно. Но ты не сказал, чем я тебе могу быть полезен.
— Пока мы движемся в Норланд, ты восстановишься. Я не смог найти ни одного стоящего мага при дворе, а без мага или колдуна мы будем в Норланде в уязвимом положении. Я теперь не имею права использовать магию, да и не смогу этого сделать. Я дал слово отцу, и провел обряд. Даже огненный шар сотворить не смогу. Честное слово, я чувствую, что стал слепым, глухим, и безруким одновременно!
Через неделю мы прибыли в Велпорт. Город-порт, на берегу Веломо, был как две капли воды похож на тысячи портовых городков: те-же крики чаек, тот-же запах гниющих водорослей, корабли на рейде. «Нашим» кораблем оказалась крепкая двухмачтовая шхуна «Барсук». А капитаном — хмурый толстяк, представившийся Истом Фарлеттом.
— С попутными ветрами дойдем дней за пять. Располагайся в моей каюте, регент Туро.
— Капитан Фарлетт, я вполне могу устроиться вместе со всеми. Это твой корабль, и твоя каюта.
Веда отправилась с нами.
— Мне все равно нечем сейчас заняться, — аргументировала она. — А вам может понадобиться хороший возничий.
Туро не возражал. Он вообще показался мне другим, изменившимся. Чаще всего просто стоял на полуюте, и молча смотрел куда-то вдаль. Наверное, когда на тебя внезапно сваливаются всевозможные заботы и дела, которые были бесконечно далеки, так и происходит. Не знаю.
В Лайл мы прибыли без приключений. Мой организм потихоньку восстанавливался, а с применением магии лечение пошло быстрее. Наняли лошадей, карету, «для соблюдения этикета», как выразился Туро, и выдвинулись по вольным провинциям в сторону Норланда. Веда вызвалась править каретой, а я оседлал коня. В Норланде ничего не поменялось с тех пор, как мы отсюда уплыли в Тарию. Те-же города, где каждый дом напоминал крепость в миниатюре, те-же поля и луга, чередующиеся с перелесками. Туро попросил меня быть начеку, и я при каждой возможности пользовался поиском. Бандиты сторонились отряда, Кааны тоже предпочитали парить в вышине. Впереди показалась гора. Даже скорее не гора, а огромный холм, на склоне которого расположился очередной городок, окруженный каменной стеной. На самой вершине тоже виднелись строения, но было слишком далеко, чтобы понять. что это такое. Мы устроили привал, прямо в поле. Туро, пока охранники разводили костер, подозвал старшего.
— Столица Пятого Дома, город Синдарк. Нам надо свернуть к западу, Глейд.
— Хорошо, регент.
— Учти, мы спешим. Так что на отдых не больше пары часов. Тут недалеко должен быть ручей, ближе к холму. Надо напоить лошадей, да и самим запастись водой не помешает.
Старший кивнул, и отправился отдавать распоряжения.
— Ну, как дела, Иван? Восстановился?
— Вроде бы да. Слушай, а там, на самом верху, столица Норланда?
— А, разглядел? — Туро усмехнулся. — Когда-то город действительно строили как столицу. Но столицей он так и не стал: Вечные дома предпочитают править из своих вотчин. Так что столица Норланда там, где правящий Вечный дом. Сейчас это Кваддарк, город Четвертых. Семья Катио. Самая неоднозначная ситуация у них... Два брата-близнеца у власти. Брайт и Брант. Мне будет сложно найти с ними общий язык.