— А что такое, вы с ними враждуете?
— Нет, ничего такого, Зеланд и Норланд вообще не враждовали до недавнего времени. Во всяком случае, со времен Великого договора. Только у братьев абсолютно разные характеры. А мне надо заставить их принять моё предложение... Отец уверен, что Норланд украл с нашей земли артефакты. Если это так, то я должен вернуть то, что принадлежит нам по праву. Если же отца обманули, то мне нужны доказательства отсутствия в Норланде этих проклятых пластин! Если вернусь ни с чем, отец сразу двинет армию вперед.
— И что ты собираешься делать?
— Знал-бы я, Иван... — Туро вздохнул. — Одно могу сказать, мне надо хоть наизнанку выкрутиться, но предотвратить войну. Только представь, какой хаос начнется, если я не сумею этого сделать. Огромная армия пойдет из Зеланда в Норланд, прямо по вольным провинциям. Поля точно будут вытоптаны. И ты же понимаешь, что если кто-то откажется впустить армию в свой город, то может начаться бой? Отец, конечно, прикажет не ввязываться в стычки, но их не избежать. А сколько людей погибнет? Мир точно станет другим.
Кваддарк был как две капли воды похож на Бердарк. Кроме единственной детали: прямо посреди города была огромная площадь, наверное, с четыре футбольных поля. И в ее центре располагалась резиденция Четвертого Вечного дома. Никаких стен и других ограждений, просто каменный трехэтажный дом.
— Почему главное здание не защищено? — Шепнул я Туро, когда мы, в окружении охраны, пересекали площадь. Веда в компании нескольких человек осталась у кареты и лошадей. К Вечному дому можно было приближаться только пешком.
— Считается, что на Вечные дома никто и никогда не посмеет поднять руку. И потом, если пали все укрепления, то надолго ли задержит атакующих единственная крепость?
— Нас не ждали?
— С чего ты так решил? Брайт с Брантом давно в курсе, что я должен к ним прибыть. Шпионские сети Норланда всегда были идеальны.
— А где тогда торжественная встреча, ну, караул, оркестр?
— Иван, забудь уже про ваши традиции! Может, еще ковровую дорожку тебе постелить? — Туро улыбался. — Мы пришли к ним, не они к нам. Правители ждут в зале. На нас, кстати, сейчас нацелены, по меньшей мере, с полсотни стрел. И еще. Наша охрана останется тут, у входа. Постарайся внутри не делать слишком резких движений. Стражники Вечного дома будут только рады продемонстрировать свое искусство...
— Как-то странно. Мы же просто пришли поговорить.
— Думаю, в твоем мире точно так-же.
Я ждал, что внутри Вечный дом окажется чем-то вроде наших королевских дворцов: ну, всякие стотонные люстры над головой, золото, лепнина... Ничего подобного. длинный, неширокий коридор, обшитый деревом, шедший от самой входной двери, вывел нас в не такую уж и большую комнату. Ну, может, метров десять на десять. Никаких золотых люстр и канделябров, никаких статуй. Даже стены не были ничем отделаны, голый камень, низкий потолок в два человеческих роста. И ни одного окна. Комнату освещали факелы, располагавшиеся в настенных креплениях по периметру через метр-полтора. Только тут я увидел местных охранников. Двое стояли у дверного проема, а четверо расположились недалеко от правителей Вечного дома. Брайт и Брант сидели на креслах с высокой спинкой, в дальнем конце комнаты, перед ними стоял стол, на котором в беспорядке были разбросаны свитки и листы. Листы чего, кстати? Бумагу тут, вроде, не делают. Пергамент, наверное... Братьям было лет по сорок, как мне показалось. Два крепких мужика, один с двух-трехдневной щетиной, второй гладко выбрит, и это вся разница, которую мне удалось разглядеть в свете факелов.
— А. вот и Туро Умарк. — Сообщил небритый. — Мы тебя еще вчера ждали. Ну, давай, убеди нас, что мы должны согласиться с бреднями твоего папаши про древние пластины, которые мы якобы украли на землях Зеланда.
Второй широко зевнул.
— Брант, не начинай. Пусть всё идет так, как положено.
— Да чего тянуть кишки-то?! — Брант повысил голос. — Туро знает, что мы знаем. Туро сейчас начнет трындеть про то, что воровать нехорошо, мол, верните пластины. Мы ему ответим, что никаких пластин в глаза не видели. Да, Туро? Кстати, кого ты с собой притащил? — Он подался в кресле вперед и уставился на меня. — Эй, ты кто вообще, парень?
— Это Иван. — Туро был абсолютно спокоен. — Маг.
— Охрана! — Брайт махнул рукой в сторону ближайшего стражника. — Сходи-ка за Пальдусом. Пусть поприсутствует, раз Туро пришел в компании мага. И пусть притащат вина, сколько можно ждать?! Зачем тебе маг, Туро? Ах да. Эктор назначил тебя регентом... Значит, ты уже всё, сдулся.
— Да, я больше не могу применять магию. Ты же понимаешь.