— Я?
— Ты — не посвященный в ритуал, так проще узнать правду.
Пожав плечами я запустил пальцы в мешок, и, нащупав предметы, по форме и размеру напоминающие костяшки домино, захватил три из них. Это и правда были практически доминошки. Но — абсолютно черные, с обеих сторон. Никаких привычных белых точек, никакой узорной рубашки с другой стороны. Просто черные, идеально отшлифованные прямоугольники. Я вложил их в протянутую ладонь девушки. Она закрыла глаза, сжала камни в кулаке так, что побелели костяшки, и стояла так секунд пять. Потом выронила камни на пол. Они упали, и рассыпались в пыль, которая вдруг вихрем взметнулась в воздух, и прямо перед нами повисла в узоре, напоминающем спираль. Олисса зачерпнула пыль рукой, дунула на ладонь. Пыль устремилась к верхнему проходу, и втянулась туда. Девушка снова сжала кулак, а когда раскрыла, на пол, целые и невредимые, вновь упали три камня. В этот раз из пыли показался рыбий скелет. И он указывал на правый проход.
— Мы не пойдем в Тарию, нам ни к чему на затопленную жемчужину Веломо, выходит, нам — вниз. — Пассажир был спокоен, и даже улыбался.
— Постой. Что нам покажет последний знак, вдруг у нас не будет выбора? — Олисса вновь провела ритуал. Но в этот раз пыль не показала ровным счетом ничего. Она просто взметнулась с пола облаком, и так-же, в беспорядке, опала вниз.
— Смотри, закрыто. Похоже, кто-то не хочет, чтобы мы увидели исход. Не получится понять, куда мы выйдем.
— Значит, нам именно туда и надо. Не хотят, чтобы мы выбрали именно этот путь, вот и заблокировали подсказку.
— Это может быть и ловушка, что, если они рассчитывали на такой ход мысли?
Глава 3
Они поспорили еще немного, но было видно, что неизвестный путь - единственный, куда нам придется идти. Раз два других направления не подходят, то какой смысл устраивать перепалку? Так я им и сказал, минут через пять. Олисса с Пассажиром посмотрели на меня, потом переглянулись.
- И правда. Устами младенца… - Если Пассажир думал меня этими словами задеть, то он глубоко ошибался. Я и сам чувствовал себя ребенком, впервые рассматривающим новый, незнакомый мир широко раскрытыми глазами. Кажется, только что я сидел за рулем, слушал рок, и прикидывал, сколько мне надо взять заказов, чтобы вовремя заплатить коммуналку. А теперь иду непонятно куда, в компании настоящих волшебников…
- Оли, проверишь? Я еще не до конца восстановил энергию. - Пассажир потер переносицу. - Лучше бы мне, конечно, но не уверен, что смогу изгнать Стража, если он там есть, быстро.
- Не забывай, я дерусь не хуже тебя! - Олисса решительно шагнула в неизвестность, и исчезла в проходе. Через некоторое время она вышла назад, к нам.
- Первый километр чист. Дальше заглянуть не получается, похоже, кто-то приложил массу усилий, чтобы максимально задрапировать путь.
- Наверняка там - сюрпризы. - Пассажир неожиданно широко улыбнулся. - Наконец-то! Хуже всего, когда идешь в неизвестность! Иван, идем! За Олиссой ты, я - замыкаю. Приготовься помочь нам энергией.
Я кивнул, и мы зашагали вперед. Коридор, до этого прямой, как стрела, начал вилять из стороны в сторону, и немного сузился. Поворот, другой, третий… Наконец Олисса замедлила шаг, а потом остановилась.
- Тут. Дальше пространство невозможно прочувствовать.
Впереди все так-же шел коридор, выложенный камнем, и ровным счетом ничего не изменилось. Тишина, пустота, полумрак. Пассажир прошел вперед, постоял рядом с Олиссой около минуты, и кивнул.
- Да. Перекрыто наглухо. Иван! Будь готов помочь нам энергией. Оли, я начну, ты страхуй, если ослабну, перехватывай, и продолжай.
И он шагнул вперед. Тут же к нему метнулись несколько призрачных теней. Пассажир отставил назад ногу, присел в каком-то полушпагате, и выставил руки ладонями вперед.
- Началось. - Негромко сказала Олисса.
Мне это напоминало странный танец без музыки, пока не озарило, что больше всего движения Пассажира смахивают на у-шу. Вокруг его фигуры сновали темные тени, а он двигался, ну, прямо, как мастер единоборств, выполняющий, как там у них называется, катэ. Через некоторое время его движения ощутимо замедлились, но тут в игру вступила Олисса. Девушка, сначала на некотором отдалении, начала повторять фигуры, выписываемые Пассажиром, потом скользнула вперед. Честное слово, я даже залюбовался. И тени отступили, рассеялись, пропали, будто их тут и не было. После этого Пассажир пошатнулся, и схватился рукой за стену.
- Иван! - Окрик Олиссы вывел меня из почти гипнотического созерцания. Когда Пассажир схватил меня за руку, его ладонь была ледяной, а моя стала ощутимо накаляться.
- Фух, вроде прогнали… - Он тяжело дышал, по лбу катился пот и капал на рубашку с бровей и носа.