Фёрбер сделал две контрольные точки на плате, чтобы замерить текущее потребление – и, как ни странно, обнаружил, что ток вообще не идёт. «Это озадачило его и всех нас, так что мы принялись изучать плату и увидели, что главное устройство питания на пять вольт попросту не подключено к процессору. Плата оказалась недоработанной. Тогда он попробовал замерить ток в устройстве питания, но оказалось, что ток вообще не идёт», – рассказывает Уилсон.
Вот только процессор всё равно работал. Без всякой подпитки.
Как такое возможно? Оказалось, что процессор работал благодаря утечке из ближайшей цепи. «Большой и требующий очень мало энергии, за что сегодня и ценится ARM; а причина, по которой он очутился во всех мобильных телефонах, – чистейшая случайность, – говорит Уилсон. – Его потребление оказалось в десять раз меньше, чем ожидал Стив. Вот он результат того, когда у тебя нет под рукой нужных инструментов».
Уилсон разработала мощный полноценный 32-битный процессор, который потреблял примерно одну десятую ватта.
О центральном процессоре критик Пол Демоне заметил: «он сравним, в хорошем смысле, с более сложными и дорогими разработками, такими как микропроцессор Motorola 68020, который представляет собой произведение искусства». В чипе Motorola содержалось 190 000 транзисторов. В чипе ARM – всего лишь 25 000, но он использовал свою мощь намного более продуктивно и выжимал из своего малого числа транзисторов куда больше производительности.
Чуть позже, продолжая упрощать дизайн, Уилсон и компания создали первую систему на кристалле (СнК), или систему на чипе, «которую Acorn смастерили не задумываясь, не сознавая, что то был очень значимый для всего мира момент». Однокристальная система СнК объединяет все компоненты компьютера на одном кристалле, отсюда и название.
Сегодня СнК очень популярна и используется практически везде. И ваш iPhone не исключение.
RISC-компьютер Acorn был выдающимся достижением. В то время как дела Acorn шли то в гору, то на спад, перспективы ARM разрастались всё шире и шире. В итоге он раскрутился настолько, что в 1990 году перерос в собственную компанию, совместное предприятие Acorn и компании, которую они смогли уже обойти, правда, только в алфавитном списке – Apple. Генеральный директор компании Джон Скалли хотел использовать ARM-чипы в первом мобильном устройстве Apple, в Newton. Через несколько лет, когда Newton совсем зачах, Apple отказалась от участия в предприятии. Но ARM продолжал набирать обороты, в первую очередь благодаря своим энергосберегающим чипам и уникальной бизнес-модели. Именно эта модель, настаивает Уилсон, подарила ARM универсальность.
«ARM обрёл успех по совершенно иной причине, и причина находилась в организации работы компании», – говорит она. Уилсон называет такую организацию «моделью экосистемы»: разработчики ARM создавали новые чипы, тесно сотрудничая с клиентами, имевшими особые запросы, а затем лицензировали конечные разработки, вместо того чтобы продавать их или собирать своими силами. Клиенты покупали лицензии, получая тем самым доступ к каталогу разработок ARM; они могли заказать индивидуальные характеристики, а ARM получить небольшую плату с каждого проданного устройства.
В 1997 году в ARM обратилась Nokia с заказом на сборку чипов для своего классического мобильника 6110, который стал первым сотовым телефоном со встроенным процессором. Он разошёлся на ура, во многом благодаря более совершенному пользовательскому интерфейсу и долгоживущей батарее, на которой работали малозатратные чипы. Да, ну и, кончено же, «Змейке», одной из первых мобильных игр, ставшей настоящим хитом. Если вы пользовались сотовым телефоном на стыке двух веков, то наверняка помните, как играли в «Змейку», стоя в очереди куда-нибудь.
В начале нулевых популярность ARM росла вместе с популярностью мобильных устройств и стала однозначным выбором для наметившегося бума умной электроники.
«ARM – компания, которая снабжает все прочие компании мира и хранит их секреты, – говорит Уилсон. – И партнёры уверены, что ARM сдержит данное слово и останется надёжным партнёром. Такая работа касается интересов каждого».
Так что в итоге получилось не одно, а два изобретения: мощный, производительный и малозатратный чип плюс построенная на сотрудничестве и лицензиях бизнес-схема, – именно они помогли ARM влиться в поток широкого потребления, обогнав даже Intel. Но про Intel вы наверняка слышали, а вот про ARM, скорее всего, нет.