Я прилетел сюда, чтобы понять, насколько сильно экономика приложений повлияла на развивающиеся страны, и обнаружил, что страна, объявленная африканским сосредоточением технических знаний, – самое лучшее место для моего исследования.
Кения – очень мобильная страна (думаю, во всех смыслах, кроме автодвижения). В 2007 году, когда миру был представлен iPhone, кенийский государственный оператор сети Safaricom в сотрудничестве с международной компанией Vodafone выпустили M-Pesa («pesa» на суахили значит «деньги»), мобильную платёжную систему, которая позволяла кенийцам совершать денежные операции с помощью сотовых телефонов. Взяв за основу исследование, показавшее, что незадолго до реализации новаторской системы кенийцы использовали минуты сотовой связи в качестве денег, M-Pesa вышла в свет. С тех пор, благодаря популярности M-Pesa, Кения готова стать одной из первых стран на Земле, перешедших на безналичную валюту.
К тому же в 2007 году Кению ждали тревожные времена, когда действующий президент отказался покинуть свой пост после выборов, результаты которых оказались спорными: независимых наблюдателей тогда обвинили в продажности. Поднялись волны протестов, по большей части мирные, однако полиция их жёстко подавляла. Были ранены и убиты сотни людей. Усилилось насилие по этническому признаку, и вскоре была объявлена кризисная ситуация.
Когда стала появляться информация о жестоких подавлениях, кенийские блогеры принялись за дело. Эрик Херсман, Джулиана Ротич, Ори Околло и Дэвид Кобия создали платформу, названную Ushahidi (на суахили значит «свидетельство»), она позволила пользователям с помощью мобильных телефонов сообщать об инцидентах. Эти сообщения затем сопоставлялись с картой, таким образом пользователи могли составлять схему с очагами насилия и оставаться в безопасности. Ushahidi быстро завоевала всемирное признание: с его помощью стали отслеживать насильственные действия по отношению к иммигрантам в Южной Африке, следить за выборами в Мексике и Индии, оно помогло после землетрясения на Гаити в 2010 году и во время разлива нефти в Мексиканском заливе в результате взрыва нефтяной платформы.
Мобильные платформы привлекли к Кении международное внимание, завоевав стране титул эпицентра новейших технологий. Журнал Bloomberg BusinessWeek называет Найроби «техническим сосредоточием Африки». Сайт TechCrunch, главный обозреватель и арбитр всех шумих Кремниевой долины, отмечает, что «большинство дискуссий об истоках африканских технологий делают круг и непременно возвращаются к Кении». Когда Google искали, на рынок какого нового континента им нацелиться, они выбрали Найроби и открыли там свой магазин. Журнал Time окрестил город «Кремниевой саванной», и название прижилось. Время взлёта кенийских мобильных технологий совпало с набравшим обороты бумом приложений, который подтянул мобильных инвесторов, частных предпринимателей, благотворителей и общественные предприятия в Найроби.
«Время с 2008 по 2012 год можно назвать ростом мобильной революции, у любой вещи обязательно должна была быть приставка „мобильный“: мобильные книги, мобильное что угодно», – рассказывает мне Мутури Киняму. Киняму руководит отделом коммуникаций и программ в компании Nest Global и является ветераном технического развития в Найроби. В то время многие заинтересованные группы искали молодые предприятия, работавшие с мобильным технологиями: предприятия, в которые можно вложить деньги и которые могли бы повторить успех Ushahidi.
Чтобы помочь кенийским предпринимателям, разработчикам и молодым компаниям извлечь выгоду из растущей активности и вывести эти системы на широкий рынок, Эрик Херсман и соучредители Ushahidi основали в 2010 году сообщество iHub. Изначально жившее только на самофинансировании, iHub получило вливание в 1,4 миллиона долларов от Omidyar Networks, «благотворительной инвестиционной фирмы» основателя eBay. Будучи местом сотрудничества, оснащённым высокоскоростным интернетом, iHub вдохновляло и поощряло молодые предприятия и разработчиков для объединения усилий и ресурсов.
«Сообщество помогло активизировать процесс, придать ему сил и скорости, – говорит Херсман. Херсман – американец, выросший в Кении и Судане, он давным-давно ведёт блог, посвящённый данному региону, на своём сайте White African („Белый африканец“). – Думаю, что одна из причин, по которой кенийцы обошли всех в этой области, в том, что у Нигерии – численность, у Южной Африки – деньги, но их содружество остаётся нерушимым уже многие годы. Это и есть идея „pamoja“, что на суахили значит „сообща“».